Alexis Pinturault a brillé en remportant dimanche 23 octobre le slalom géant de Sölden, en Autriche, qui ouvrait la saison 2016-2017 de ski alpin. Le partenaire Richard Mille devient à 25 ans avec cette 16e victoire en coupe du monde le tricolore le plus titré en championnat du monde sur le circuit international. Il devance ainsi son légendaire compatriote, Jean-Claude Killy.
Réputé difficile, Sölden a été le terrain d’une démonstration exceptionnelle de la part du Français. Dès la première manche, Pinturault s’est imposé en signant le meilleur temps (1’04’’38), distançant Marcel Hirscher de plus d’une demi-seconde (0’’53), quintuple vainqueur du globe de cristal. Alexis a montré qu’il possédait vraiment des nerfs d’acier. Très technique et équilibré, il a tenu ses lignes en ressortant très vite des portes. Impeccable sur le haut du tracé et menant la seconde descente avec 40 centièmes d’avance sur Hirscher, il a accéléré sur le bas pour s’offrir le meilleur temps de la seconde manche. Alexis Pinturault s’envolera sur le dernier intermédiaire avec 70 centièmes
d’avance devant l’Autrichien Marcel Hirscher et l’Allemand Felix Neureuther.
«Gagner en début de saison, sur une piste aussi difficile, est important. C’est donc un bon signe pour la suite. Cela permet aussi de s’évaluer après des mois d’entraînement et de préparation physique. Une chose très facile en ski, c’est qu’il n’y a jamais de stratégie à avoir, il faut juste aller à fond», se confie Alexis.
Ce grand sportif a démontré une fois de plus son talent et sa combativité. Il suffit de regarder ses résultats depuis janvier 2016 pour l’imaginer favori du classement général. Le Français entend bien sûr poursuivre sa progression au sommet dans les quatre disciplines qui font sa force. Richard Mille se réjouit une fois de plus d’être aux côtés d’Alexis et lui adresse ses encouragements pour l’épreuve à venir.
Rendez-vous le 13 novembre à Levi, en Finlande, pour le premier slalom de la saison.
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