Breguet, Horloger de la Marine royale

La Boutique Breguet de Paris accueille du mardi 14 novembre au dimanche 10 décembre 2017 une rétrospective passionnante intitulée « Breguet, Horloger de la Marine royale », retraçant les liens exceptionnels qui unissent la Maison horlogère au monde de la Marine. A travers cette exposition, Breguet propose également de découvrir les fondamentaux de sa nouveauté phare, une merveille horlogère dotée notamment de l’une des complications les plus rares et les plus fascinantes, l’équation du temps.

Breguet, Horloger de la Marine

Très tôt, la carrière d’A.-L. Breguet est rythmée par des inventions majeures offrant à l’horlogerie des avancées spectaculaires. S’il est réputé à travers l’Europe, c’est en Louis XVIII que l’horloger trouve un admirateur actif lui offrant reconnaissance et honneurs. En 1814, le roi de France le nomme membre du Bureau des longitudes de Paris. Créé en 1795 par la Convention nationale, cet organisme a pour vocation le perfectionnement des diverses branches de l’astronomie et leurs applications à la géographie, la navigation et la physique du globe. Seul représentant de sa profession si utile aux physiciens et aux navigateurs, Breguet devient l’horloger de référence, notamment pour le calcul des longitudes en mer. En prolongement de cette distinction, par ordonnance du 27 octobre 1815, le roi lui décerne le titre officiel d’Horloger de la Marine royale. Ce titre est le plus prestigieux de ceux qu’un horloger peut recevoir tant la notion même d’horlogerie de marine implique de compétences scientifiques. Il revêt de plus une véritable fonction primordiale pour le pays. A cette époque, les chronomètres de marine sont d’une importance capitale pour les flottes puisqu’ils permettent de calculer la position des navires.

La collection Marine

La ligne Marine symbolise à la fois le riche héritage légué par A.-L. Breguet et l’implication de la Maison auprès de la Marine nationale jusque dans les années soixante. A cette époque, la Manufacture endosse en effet le rôle de fournisseur d’instruments de précision (montres-torpilleurs, sidéromètres), qui s’ajoutent, entre autres, aux chronographes Type XX que les services officiels de la Marine commandent pour les pilotes de l’Aéronautique navale. En hommage à cette tradition, Breguet lance sa première ligne Marine en 1990, suivie quinze ans après par une nouvelle génération. Le style de ces garde-temps est sportif mais le raffinement de leur exécution permet de les porter en toute circonstance. La collection comprend des modèles simples – avec date et heure – ainsi que des créations plus compliquées incorporant une alarme ou un tourbillon. Elle est complétée cette année par une création exceptionnelle, la Marine Équation Marchante 5887 avec équation du temps marchante, quantième perpétuel, tourbillon et réserve de marche de 80 heures. Dotée de nouveaux codes esthétiques qui lui confèrent une allure moderne et dynamique, cette Grande Complication marque le début d’une nouvelle ère pour la collection contemporaine Marine.

L’équation du temps

Depuis l’Antiquité, le soleil a été utilisé comme base de temps. Toutefois, le mouvement apparent du soleil – le temps solaire vrai indiqué par les cadrans solaires – n’est pas régulier. Avec l’amélioration de la précision horlogère, les montres et les horloges sont devenues la base du temps et le temps solaire vrai a été remplacé par le temps solaire moyen où tous les jours, égaux, durent 24 heures. L’équation du temps permet d’afficher la différence entre le temps solaire moyen – heures et minutes civiles – et le temps solaire vrai – heures et minutes solaires. Il s’agit de l’une des complications horlogères les plus rares et les plus fascinantes, qu’A.-L. Breguet maîtrise déjà à son époque puisqu’il réalise de remarquables montres affichant cette fonction.

Véritable invitation à la découverte, l’exposition « Breguet, Horloger de la Marine royale » offre un voyage à travers le temps. A l’aide de visuels explicatifs et maquettes, ainsi que de documents historiques et de garde-temps, elle revient sur les inspirations qui ont donné naissance à la ligne Marine, puis au spectaculaire modèle Marine Équation Marchante dévoilé cette année.