Après avoir créé la société Watch&Strap en 2010 pour distribuer en France les marques Glycine, Paul Picot et Fortis, Damien Koch a lancé en 2013 sa propre marque de montres mécaniques, HOF Watches. Il exposait cette année sa collection à l’hôtel Ramada à l’occasion de Baselworld.
C’est en produisant des séries limitées pour des services officiels que HOF a commencé à se faire connaître. La première série a été réalisée pour la Sous-Direction Anti-Terroriste (SDAT) de la police judiciaire sur une base de calibre ETA 2824.2 retravaillé, emboîté dans un boîtier en PVD noir.
Une deuxième série limitée a ensuite été produite à l’occasion des 80 ans de la Direction Nationale des Recherches et Enquêtes Douanières (DNRED).
Mais c’est en 2015 que Damien Koch élargit sa marque au grand public avec le lancement du premier modèle Seashore.
Damien aime à rappeler que la conception et l’assemblage des montres HOF sont français, même s’il est désormais en grande partie installé en Suisse (aux Ponts-de-Martel dans la Vallée de la Sagne), au plus près des sites de production de ses cadrans (réalisés à la Chaux-de-Fonds) et de ses calibres. Ceux-ci sont adaptés spécialement pour HOF à Bâle sur ébauche ETA avec des modifications importantes, telle la réserve de marche portée de 38 heures à 45 heures.
Les autres spécificités de la Seashore : une étanchéité garantie à 200 mètres sécurisée par une couronne vissée, un verre saphir légèrement bombé et antireflet, du SuperLuminova C3 pour faciliter la lecture sur les index et les aiguilles.
Au verso du boîtier en acier de 42 mm, la gravure d’un exocet, poisson volant célèbre pour ses sauts très longs au-dessus de l’eau, vient joliment illustrer la vocation détente sportive de cette montre, non sans un petit clin d’œil au marsouin de Glycine.
Vous pouvez retrouver les différentes versions de ce modèle sur le site Watch&Strap
Une évolution esthétique de ce premier modèle Seashore vient d’être menée à terme et présentée à Bâle. La nouveauté qui saute aux yeux est le très beau cadran en dégradé de couleur.
On détecte ensuite d’autres détails subtils : le logo HOF est cette fois en applique et certains index sont ronds et non plus triangulaires. La lunette interne est inclinée et graduée de façon à alléger le cadran. Enfin, le nom Seashore est inscrit autrement que sur le modèle d’origine. Le tout donne un cachet un peu plus habillé à l’ensemble.
La tenue au poignet et le rendu visuel sont à la hauteur de ces finitions, que ce soit en version acier ou black DLC. Chacun pourra donc y trouver son goût.
Après ce lancement encourageant, gageons que Damien et HOF sauront nous étonner encore prochainement. Difficile d’en dire plus mais certaines indiscrétions commencent à filtrer quant à un modèle en 38 mm ou à une montre de plongée. Il y aurait même dans les cartons plein d’autres surprises.
En tout cas, l’exocet a pris son envol… Bravo Damien !
Pour Passion Horlogère : Rédaction Luc J. / Photographies Michel H.
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