Le boîtier OYSTER est l’un des éléments déterminants de la réputation d’excellence des montres Rolex. Symbole d’étanchéité et de robustesse, modèle de proportions et d’élégance, il marie avec éclat forme et fonction, quel que soit le matériau dans lequel il est forgé : acier 904L, or 18 ct ou platine 950.
Une première mondiale
Le boîtier OYSTER constitue un jalon fondamental dans l’histoire de l’horlogerie contemporaine. Inventé par Rolex en 1926, il est le premier boîtier de montre-bracelet étanche au monde grâce à un système breveté de lunette, de fond et de couronne de remontoir vissés sur la carrure. En 1927, Rolex illustrait son efficacité en équipant d’une montre Rolex la jeune Anglaise Mercedes Gleitze lors de sa traversée de la Manche à la nage. Après plus de dix heures dans l’eau, la montre fonctionnait toujours parfaitement, preuve irréfutable de l’étanchéité du boîtier OYSTER.
Une construction hermétique
Aujourd’hui, grâce à la construction hermétique du boîtier (carrure massive, fond et couronne vissés, glace et lunette chassées), toutes les montres Rolex OYSTER sont garanties étanches au moins jusqu’à 100 mètres – 300 mètres pour les modèles de plongée SUBMARINER, et 3900 mètres pour la ROLEX DEEPSEA.
Une carrure massive
La carrure du boîtier OYSTER (partie centrale) est étampée et usinée dans un bloc massif d’acier 904L, d’or 18 ct ou de platine. Extrêmement robuste, elle forme l’ossature du boîtier sur laquelle les autres éléments sont solidement fixés. Sur le flanc de carrure de certains modèles Professionnels, un épaulement protège-couronne est taillé directement dans la masse. La glace saphir est montée sur un joint de glace, et le tout est fixé contre le rehaut de la carrure et hermétiquement enserré par la lunette ou une bague d’étanchéité.
Un fond vissé à cannelures Rolex
Le fond du boîtier OYSTER est hermétiquement vissé à la carrure. Les cannelures caractéristiques des fonds de boîtier Rolex, héritées de celles du modèle OYSTER de 1926, servent de prise à un outil spécial dont seuls les horlogers agréés Rolex disposent pour accéder au mouvement.
Des couronnes de remontoir TWINLOCK et TRIPLOCK
La couronne de remontoir vissée TWINLOCK, développée et brevetée par Rolex, offre un double système de joints garantissant une étanchéité jusqu’à 100 mètres. Certaines montres Professionnelles, notamment les modèles de plongée, sont équipées d’une couronne de remontoir TRIPLOCK pour une performance accrue. Cet ingénieux système à triple étanchéité, breveté par Rolex, résiste à des profondeurs de 300 mètres pour le modèle SUBMARINER et jusqu’à 3900 mètres pour la ROLEX DEEPSEA. La couronne TRIPLOCK se compose de dix éléments réalisés dans des matériaux sélectionnés pour leurs qualités intrinsèques, comme l’or 18 ct et le superalliage d’acier 904L pour la couronne et les polymères pour les joints. Une fois assemblé, le système se visse sur le boîtier OYSTER, offrant une étanchéité digne d’un sas de sous-marin.
Des tests d’étanchéité draconiens
Tous les boîtiers OYSTER sont fabriqués en interne par Rolex. A l’issue des opérations de contrôle final, chaque montre OYSTER est immergée dans l’eau et soumise à une pression supérieure de 10% à celle qui s’exerce à la profondeur pour laquelle elle est garantie – ou de 25% pour les montres de plongée.
Tous les modèles de la gamme OYSTER sont munis d’un boîtier OYSTER et d’une couronne de remontoir TWINLOCK – ou d’une couronne de remontoir TRIPLOCK pour les montres de plongée SUBMARINER, SUBMARINER DATE et ROLEX DEEPSEA ainsi que les modèles COSMOGRAPH DAYTONA, YACHT-MASTER (40 mm), YACHT-MASTER II et GMT-MASTER II.
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