Lors de son assemblée générale du 26 janvier 2013, Passion Horlogère avait convié François Quentin, fondateur de la marque 4N, pour une présentation exclusive du premier modèle de la marque : la 4N-MVY01/DO1/42.
Ce designer qui est titulaire d’un Bac E, d’un BTS Bureau d’Etudes mécanique générale et qui a affiné ses connaissances lors d’études de design à l’école Olivier de Serres, débuta sa carrière de designer industriel en 1986 en travaillant au sein du cabinet « Fonction Design », œuvrant notamment sur l’élaboration de concepts et carnets de tendances, pour les industriels français de l’horlogerie et de la bijouterie.
Dans les années 1990, il dessina différents modèles de montres, notamment pour les collections des marques Saint Honoré et Péquignet. A la fin de cette décennie, il travailla pour la société Benedum (licence Dior), et participa au concours pour la création de la nouvelle montre Louis Vuitton, qu’il remporta, assurant le renouveau de la marque en dessinant le modèle « Tambour ».
Après dix-sept ans de carrière à travailler pour les groupes et marques horlogères, il décida en 2004 de se lancer un nouveau défi en devenant co-fondateur de la marque Hautlence, qu’il quitta suite à un désaccord avec l’actionnaire principal.
En 2006, assumant l’orientation d’une « Haute Horlogerie Contemporaine », selon sa propre formulation, il crée la marque 4N , « Four Numbers », ce nom correspondant aux quatre chiffres de l’affichage numérique.
Ne faisant pas partie initialement du cercle des indépendants, travaillant sur ses ressources propres, François Quentin a d’abord tardé à contacter Renaud et Papi, (contributeur aux marques Audemars Piguet, Richard Mille, et Chanel par exemple), intimidé par leur réputation et la compétence de leurs équipes. Mais les excellents contacts et la proposition impossible à refuser qui lui fut faite lui ont permis de réaliser son projet, délibérément orienté vers le haut de gamme, d’une complexité présentée comme un atout plutôt qu’un inconvénient.
Au regard de l’expérience Hautlence, François Quentin a effectivement choisi l’option d’un contact direct avec les clients, moins nombreux, mais pouvant bénéficier d’une qualité d’exécution poussée à l’extrême.
Ainsi, l’aspect « carbone » du cadran rodhié noir est obtenu par une double finition Côtes de Genève, croisée. Les 19 anglages rentrants sur les ponts de rouages et l’utilisation de laque pour les chiffres ne sont que des exemples des choix qualitatifs retenus, la finition manuelle contribuant encore au caractère unique de cette réalisation.
De même, le choix spécifique d’un affichage numérique mécanique de grande taille (5,5 mm), à heures et minutes sautantes, implique une gestion rigoureuse de l’énergie nécessaire, peu de couple étant disponible. Malgré les contraintes générées, le choix d’un second barillet permet une réserve de marche de 237 heures (10 jours).
Deux axes furent choisis pour l’élaboration de cette montre :
– le centrage de l’heure sur le cadran ;
– la taille des chiffres.
Afin de respecter ces objectifs, la boîte en or gris d’une épaisseur de 16 mm intègre un calibre maison, sur onze niveaux, qui repose sur trois ensembles de disques (4 pour les heures, 1 pour les dizaines de minutes, 5 pour les minutes), chacun de ces disques, mécaniquement solidaires, étant épais de 2/10èmes de mm.
En multipliant les disques, les trois sauts sont désolidarisés permettant ainsi d’éviter tout problème d’isochronisme. Au final, le résultat est une lisibilité parfaite de l’heure, dans un affichage constituant une identité forte.
Le mouvement mécanique manuel se compose de 514 composants autour de 78 rubis, l’ensemble boîte/bracelet comportant 80 éléments. Ce que l’on peut apprécier sur les graphiques et coupes 3D détaillés de cet ensemble alliant design et excellence horlogère.
Une mise à l’heure rapide est possible par poussoir sur la gauche du boitier. Le changement rapide du bracelet s’effectue aussi par boutons poussoirs. Si l’excellence n’a pas de prix sa maîtrise a un coût, chacun des 16 exemplaires est donc commercialisé au tarif de 150 000 € HT.
Principales caractéristiques techniques :
– Minutes et heures sautantes ;
– Affichage digital par disques ;
– Double barillet avec arrêtage à engrenages coïncidants ;
– Balancier à vis D : 9,12 mm ;
– Spiral Bréguet ;
– Fréquence : 21 600 Alt/h.
Retrouvez une vidéo exclusive sur la chaine Youtube Passion Horlogère :
Merci à François Quentin pour cette présentation, son enthousiasme et pour avoir su créer une marque avec une identité forte.
Crédits texte : Edouard B. et Thierry D.
Crédits photographiques : Laurent A.
Crédits dessins techniques et photographies 3D : 4N
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