Pour célébrer de belle manière les 88 ans de Jack Heuer qui présida longtemps aux destinées de la manufacture, TAG Heuer lance en son honneur une série spéciale Carrera.
Alors que la Maison Tag Heuer a commémoré ses 160 ans d’existence en éditant tout au long de cette année 2020 plusieurs éditions limitées de son emblématique Carrera, un autre anniversaire est fêté en ce 19 novembre : celui de Jack Heuer. Mais c’est également la sortie d’une nouvelle Carrera qui accompagne cette célébration.
À 88 ans, l’arrière-petit-fils du fondateur de la manufacture est aujourd’hui le président d’honneur de TAG Heuer. Après avoir dirigé l’entreprise entre 1960 et 1982. À ce titre, il fut à l’origine de plusieurs collections devenues de véritables icônes de l’horlogerie sportive : l’Autavia, la Carrera et la Monaco.
Croiser la route de Jack Heuer est toujours un plaisir, tant l’homme est souriant et passionné. Et ses souvenirs vivaces, racontés avec humour.
D’un créateur de chronographes aussi liés à la course automobile, on pourrait imaginer qu’il a lui-même pratiqué la compétition. « Exact, mais à skis », précise celui qui fut membre de l’équipe suisse quand il était étudiant. Il concède toutefois qu’il a participé au rallye de Monte-Carlo, mais à sa manière ! « En 1957, pour me féliciter d’avoir obtenu mon diplôme d’ingénieur en exploitation industrielle, mon père m’a offert une MG toute rouge. En janvier 1958, j’ai décidé de suivre toute la course au volant de ma voiture pour savoir si des pilotes utilisaient des compteurs ou des montres Heuer ».
Il se trouvait en voyage aux États-Unis, deux ans plus tard, lorsqu’il reçut un coup de téléphone lui apprenant que son oncle qui coprésidait l’entreprise familiale voulait se désengager. « Je suis rentré le jour même, j’ai discuté avec toute la famille et je suis devenu directeur général, à 28 ans », confie-t-il.
La marque Heuer figurait alors à la première place sur le marché des compteurs de sport, mais pour percer réellement auprès du grand public, Jack Heuer eut l’intuition qu’il fallait prendre une autre direction, innover. En adaptant par exemple le compteur de bord Autavia (contraction d’AUTomobile et AVIAtion), né en 1933, au format d’une montre-bracelet qui vit le jour en 1962.
Cette année-là, il rencontra deux pilotes de course mexicains, Pedro et Ricardo Rodriguez, qui lui parlèrent d’une épreuve légendaire qui avait été organisée dans leur pays de 1950 à 1954 : la Carrera Americana. Disputée sur plus de 3 000 kilomètres entre la frontière américaine et celle du Guatemala, la course se révéla si dangereuse qu’elle ne connut que cinq éditions avant d’être interdite. Mais au palmarès figure un certain Fangio qui triompha en 1952.
Ce récit fascina Jack Heuer qui fut également conquis par le mot espagnol carrera, signifiant aussi bien “route” que “course”. Et c’est ainsi qu’il baptisa le nouveau chronographe qui fut conçu dans les ateliers Heuer en 1963.
57 ans plus tard, c’est donc une Carrera qui célèbre le 88e anniversaire de celui qui l’inventa.
Appelée officiellement Carrera Chronographe Édition Limitée Jack Heuer Or 88 Ans, cette montre de sport cultive son esprit vintage au travers d’un boîtier en or rose de 42 mm de diamètre. Un métal précieux – et une montre – qui ont toujours été chers au cœur de Jack Heuer. Pour preuve, lorsque sa Maison a été partenaire de Ferrari en Formule 1, lors des années 1970, il a offert des Carrera en or aux pilotes qui couraient sous ses couleurs, Ronnie Peterson, Niki Lauda, Clay Regazzoni…
Si cette nouvelle Carrera reste extrêmement fidèle à l’esprit originel dans le domaine esthétique, côté technique, c’est le fleuron actuel de la marque qui l’anime, le Calibre Heuer 02 automatique assurant une réserve de marche de 80 heures.
La référence à Jack Heuer est omniprésente : sous la forme bien visible d’une signature manuscrite en lettres d’or inscrite au dos du bracelet et d’une devise gravée sur le rotor : Time never stops, why should we ? (Le temps ne s’arrête jamais, pourquoi le devrions-nous ?). Et puis, de manière plus sibylline, au travers d’un double symbole de l’infini figurant au cœur du cadran : 88.
Toujours le sourire aux lèvres, nul doute que Jack Heuer a dû ressentir une grande émotion en recevant “sa” Carrera au poignet : « Je suis très touché que TAG Heuer ait revisité ma montre préférée à l’occasion de mon 88e anniversaire. Elle me rappelle le souvenir d’amis chers, l’énergie associée à des années passées sur les circuits automobiles. Je la porterai avec fierté et je me réjouis de la voir au poignet d’une nouvelle génération aussi audacieuse que passionnée ».
Peter Mogg, pour Passion Horlogère
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