Thomas Baillod: „BA111OD wurde geboren, um den Uhrenvertrieb aufzurütteln“

Thomas Baillod ist ein Schweizer Unternehmer aus La Chaux-de-Fonds (Jahrgang 1971) mit rund 20 Jahren Erfahrung in der Uhrenindustrie. Nach seinen beruflichen Anfängen bei Publicitas arbeitete er fast fünfzehn Jahre lang an der Seite unabhängiger Uhrenmarken, bevor er beschloss, die Codes des Vertriebs aufzubrechen. Im Oktober 2019 gründete er BA111OD, zunächst als Ideenlabor, das sich rasch zu einer eigenständigen Marke entwickelte. Sein Ansatz beruht auf dem, was er „We-commerce“ nennt: ein kundenzentriertes Modell, getragen von einer Community, die er „Afluendors“ getauft hat. Während traditionelle Marken versuchen, die Produktionskosten zu senken, oder ihre Preise erhöhen, um Margen und Gewinne zu festigen, setzte Thomas Baillod auf die Idee, die Vertriebskosten zu senken und mechanische Schweizer Uhrmacherei zugänglicher zu machen. Auch bei Komplikationen wie dem Tourbillon. Begegnung mit einem Unternehmer und Menschenführer, der das Geschäftsmodell der Schweizer Uhrenbranche aufrütteln will, ohne es ins Wanken zu bringen.

Welche Uhr tragen Sie während dieses Gesprächs?

Am linken Handgelenk trage ich eine Chapitre 7. Es ist Wochenende, also greife ich ganz selbstverständlich zu einem Stück, das alles kann: sportlich-schick, aber elegant genug, dass ich etwas trinken gehen, Freunde treffen oder abends in die Stadt gehen kann, ohne mir Gedanken zu machen. Sie ist so etwas wie mein Schweizer Taschenmesser unter den Uhren, ich kann mit ihr leben, ohne sie schonen zu müssen.

Am rechten Handgelenk trage ich eine Apple Watch Series 11, die ich gerade gekauft habe. Für mich ist es wichtig zu verstehen, was sich heute im Ökosystem des Handgelenks abspielt. Zu behaupten, die Apple Watch sei keine Herausforderung für die Schweizer Uhrenindustrie, hieße, sich etwas vorzumachen. Wenn man sieht, was Apple aufgebaut hat, das Nutzererlebnis, die Einbindung in den Alltag, die Gesundheitsfunktionen und Benachrichtigungen, dann verstehe ich sehr gut, dass sie ein Vielfaches dessen verkaufen, was die gesamte Schweizer Uhrenindustrie zusammen absetzt.

Doch dieses Nebeneinander an meinen beiden Handgelenken zeigt eines sehr deutlich: Es sind nicht dieselben Objekte und nicht dieselben Emotionen. Die Apple Watch ist für mich ein Werkzeug am Handgelenk, ein Wrist Tool. Die Chapitre 7 ist eine Uhr, ein Objekt des Vergnügens, des Stils und der Mechanik, das eine Geschichte und ein handwerkliches Können erzählt. Beide haben ihren Platz, aber aus unterschiedlichen Gründen.

Was ist Ihre schönste Uhrenanschaffung?

Emotional gesehen die schönste ist eine Kelek, die mir mein Vater zum Abschluss meines Studiums geschenkt hat. Keine Komplikation kann mit der emotionalen Bedeutung eines Objekts mithalten, das man von einem geliebten Menschen bekommen hat.

Spricht man von einer Anschaffung im engeren Sinne, dann ist es eine Taschenuhr von BA111OD, die letztes Jahr in Kalifornien wieder aufgetaucht ist. Sie war aus Gold, wir haben sie aufgespürt und für 5.000 Dollar erworben. Paradoxerweise ist sie eine der wenigen Uhren, die ich tatsächlich aus eigener Tasche bezahlt habe, obwohl ich seit Jahren in der Uhrenbranche arbeite. Dieses Stück ist eine Brücke zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart der Familie, ein Fragment Geschichte, das Zeit und Ozeane durchquert hat, um zu uns zurückzukehren. Solche Wiederentdeckungen haben beinahe etwas von einer Schatzsuche.

Welche ist Ihre liebste Uhrenkomplikation?

Das Tourbillon, ohne zu zögern. Zunächst, weil diese Komplikation das Herz ebenso anspricht wie den Kopf. Man kann sie technisch erklären, mit ihrer ursprünglichen Aufgabe, die Schwerkraft auszugleichen, doch was uns in Wahrheit berührt, ist das hypnotische Ballett des sich drehenden Käfigs. Man kann ihm minutenlang zusehen, ohne zu merken, wie die Zeit vergeht.

Außerdem ist das Tourbillon für mich eine schöne Metapher für das Leben. Alles dreht sich ein wenig in alle Richtungen, es herrscht scheinbares Chaos, ständige Bewegung, doch dahinter stehen eine Logik, eine Architektur, ein mechanischer Plan, der alles zusammenhält. Heute ist ein Tourbillon auch eine bewusste Entscheidung, sich das Leben um der Schönheit der Übung willen schwer zu machen. Notwendig ist es nicht mehr, und genau das macht es so faszinierend.

Welche Leidenschaften haben Sie neben der Uhrmacherei?

Ich könnte viele nennen, aber zwei davon haben in meinem Leben hier im Kanton Neuenburg einen besonderen Platz eingenommen.

Die erste, ganz neu, ist das Wakesurfen. Wir sind dieses Jahr Sponsor des Wasserski-Clubs geworden, und mit der Zeit hat es mich gepackt. Es ist ein unglaubliches Gefühl von Freiheit, im direkten Kontakt mit dem Wasser, mit dieser Mischung aus Konzentration und Loslassen. Du musst präsent sein, hier und jetzt, sonst fällst du. Das ist sehr nah an dem, was ich an der Uhrmacherei liebe: diesem Gleichgewichtspunkt zwischen Beherrschung und Leichtigkeit.

Die zweite, schon ältere, ist das Wandern. Ich liebe diese langsame Zeit zutiefst. Es ist eine körperliche Anstrengung, aber ohne Härte. Man geht voran, man atmet, man schaut. Es ist ein Moment, in dem sich alles ein wenig klärt: Manchmal sprichst du mit deiner Begleitung, manchmal schweigst du, und die Natur spricht an deiner Stelle. Eine Art Meditation in Bewegung.

Was wäre Ihr Traumauto?

Ich könnte von spektakulären, sehr starken Autos sprechen, aber die Wahrheit ist: Mein Traumauto hatte ich bereits, einen Morgan. Ein Wagen mit unglaublichem Charme, mit diesem berühmten britischen Phlegma. Er hatte Klasse, ohne protzig zu sein… Er erinnerte an die 40er und 50er Jahre, an jene Autos, die schön waren, bevor sie effizient waren, bei denen die Linienführung ebenso zählte wie die Leistung.

Ich mochte ihn sehr, so sehr, dass ich ihn eines Tages einem unserer besten Kunden lieh. Dann kam es zu dem, was man freundlich einen „kleinen Unfall“ nennen würde, der unserer Geschichte mit diesem Auto ein etwas vorzeitiges Ende setzte. Der Traum wurde verkürzt, aber auch das gehört zu seiner Legende. Dieser Morgan bleibt für mich mit einer Zeit verbunden, mit einem Gefühl von Freiheit, mit Fahrten, die man aus Vergnügen unternahm und nicht aus Effizienz. Genau wie eine schöne mechanische Uhr: nicht das rationalste Mittel, aber sicher eines der erfreulichsten.

Was sind Ihr Lieblingsgericht und Ihr Lieblingswein?

Wenn man mir von Wein erzählt, denke ich sofort an eine Käseplatte mit einer guten Salami. Das ist etwas sehr Geselliges, sehr Einfaches, kann aber ein Moment puren Glücks sein, wenn man die Produkte gut auswählt. Man öffnet eine gute Flasche, man unterhält sich, schneidet ein Stück ab, nimmt sich noch eines und schaut nicht auf die Uhr.

Ich habe auch eine sehr starke Beziehung zu den Küchen der Welt, weil ich viel gereist bin und im Ausland gelebt habe. Im Nahen Osten habe ich mich in die libanesische Küche verliebt. Sie ist großzügig und baut auf kleinen Tellern zum Teilen auf. Es ist nicht ein Gericht, es sind zwanzig Gerichte, die auf den Tisch kommen. Man pickt, man probiert, man teilt. Ein sehr geselliges Erlebnis.

In Südamerika habe ich die peruanische Küche und die peruanisch-japanische Fusion entdeckt. Diese Mischung kulinarischer Kulturen, diese Aromen, die aufeinandertreffen, gefallen mir sehr. Wenn ich es zusammenfassen müsste, würde ich sagen: Ich liebe Küchen, die Großzügigkeit, Teilen und Entdeckung verbinden. Mehr als ein bestimmtes Gericht oder ein bestimmter Wein ist mir der Moment am liebsten, den man gemeinsam am Tisch schafft.

Wie würden Sie Luxus definieren?

Für mich ist Luxus zuallererst etwas, das zum Träumen einlädt, aber erreichbar bleibt. Es geht nicht nur um den Preis. Luxus ist ein Objekt oder ein Erlebnis, das eine Seele besitzt, mit echter Qualität gefertigt ist und die Person respektiert, die es tragen, genießen oder erleben wird.

Ich bin sehr skeptisch gegenüber einem gewissen ausgrenzenden Luxus, der dir sagt: „Das ist nichts für dich.“ Das ist nicht meine Vision. Mir gefällt die Idee eines inklusiven Luxus, der erhebt, ohne herabzusetzen. Das kann ein ganz einfaches Objekt sein, aber mit Sorgfalt und Ehrlichkeit durchdacht. Es kann auch ein ganz schlichter Moment sein: ein Fondue, das du oben auf einem Berg machst, nachdem du dein Caquelon im Rucksack hinaufgetragen hast. Es ist dasselbe Fondue wie unten im Tal, aber der Kontext, die Aussicht, die Mühe des Aufstiegs verwandeln alles. Luxus ist diese kleine Verschiebung vom Alltäglichen zum Außergewöhnlichen.

Welche Marke (ob Uhrenmarke oder nicht) verkörpert für Sie am besten Luxus?

Mir fällt spontan keine große Marke ein, weil ich Luxus vor allem als Erlebnis sehe und weniger als Logo. Für mich kann Luxus ein kleines, fast verstecktes Boutique-Hotel sein, in das du ein Jahr später zurückkehrst und wo man sich an dich erinnert, an dein Zimmer, daran, wie du deinen Kaffee trinkst. Diese Liebe zum Detail, diese Herzlichkeit, wiegen allen Marmor und alles Blattgold auf.

Es kann auch eine Konditorei sein, in der der Chef dich wiedererkennt und dich eine Kreation probieren lässt, bevor sie auf die Karte kommt. Oder das kleine Restaurant, in dem man dir deinen Lieblingstisch reserviert, ohne dass du fragen musst. Es sind diese sehr persönlichen „kleinen Extras“, die für mich Luxus am besten verkörpern: etwas Einfaches, das dir das Gefühl gibt, einzigartig zu sein.

 

Welche Persönlichkeit (historisch oder zeitgenössisch) inspiriert Sie?

Ein Name, der mir immer wieder in den Sinn kommt, ist Albert Jacquard. Er war Physiker und Humanist, ein Wissensvermittler, wie man sie selten findet, ein wenig in der Tradition von Hubert Reeves. Er hat mich als Jugendlichen enorm geprägt. Ich hörte seine Vorträge, las seine Bücher. Er sprach über Physik, Determinismus, Gesellschaft und Menschenwürde, mit einfachen Worten und einer unglaublichen Tiefe.

Eines Tages habe ich ihm geschrieben. Er nahm sich die Zeit, zu antworten und an meiner Schule einen Vortrag zu halten. Diese Geste, diese Zugänglichkeit haben mich zutiefst berührt. Er verkörperte die Verbindung von wissenschaftlicher Strenge und immenser Menschlichkeit. Seine Bescheidenheit, sein Sinn fürs Teilen, seine Art, das unendlich Komplexe verständlich zu machen, ohne es zu verfälschen, sind Eigenschaften, die mich bis heute inspirieren.

Welche Eigenschaft schätzen Sie an anderen am meisten, und welche eigene Schwäche bedauern Sie?

An anderen bewundere ich die Fähigkeit loszulassen. Diese Gabe, sich zu sagen: „Das wird schon, wir finden eine Lösung.“ Das habe ich wirklich in Lateinamerika gelernt, vor allem in Kuba, wo ich gelebt habe. Dort ist das Leben nicht einfach, aber die Menschen haben eine bewundernswerte Art, mit Einschränkungen umzugehen. Sie tanzen mit dem, was kommt, im wörtlichen wie im übertragenen Sinn. Das hat mir geholfen, vieles zu relativieren.

Meine Schwäche ist wohl die Ungeduld, oder die Impulsivität. Ich neige dazu, die Dinge schnell vorantreiben zu wollen, manchmal zu schnell. Das kann eine Stärke sein, wenn es darum geht, Projekte anzustoßen und etwas zu bewegen, kann mich aber auch zu fordernd machen, mir selbst und anderen gegenüber. Ich arbeite daran, diese Energie in einen Antrieb zu verwandeln statt in eine Quelle von Spannungen.

Welches Zitat schätzen Sie besonders?

Ein Zitat, das mich schon lange begleitet, lautet: „Wenn der Weise auf die Sterne zeigt, schaut der Narr auf den Finger.“

Wie spät ist es, wenn Thomas Baillod auf die Uhr schaut?

Es ist 11:10 Uhr!

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