Ce dimanche 8 novembre 2026, à Genève, Phillips proposera aux enchères une pièce extraordinaire de l’histoire de Cartier : la pendule mystérieuse Portique n° 4, créée en 1924. Un chef-d’œuvre Art déco estimé entre 1,8 et 3,6 millions de francs suisses.
Il n’en existe que six exemplaires, tous réalisés entre 1923 et 1925. Et parmi eux, la Portique n° 4 occupe une place à part. Elle est la seule à posséder un cadran hexagonal, tandis que les cinq autres présentent douze côtés. Avec ses 38,5 centimètres de hauteur et ses 10,6 kilogrammes, cette création spectaculaire prend la forme d’un portique de temple asiatique. Cristal de roche, or jaune, platine, jade, onyx, nacre, perles et diamants composent une architecture raffinée au centre de laquelle les aiguilles, dessinant un dragon, semblent littéralement flotter dans le vide.
C’est précisément tout le mystère de ces pendules imaginées par Cartier avec l’horloger Maurice Coüet. Les aiguilles sont en réalité fixées sur des disques transparents entraînés par un mécanisme dissimulé dans la partie supérieure de la structure. Une illusion mécanique dont Cartier maîtrise l’art depuis 1912.
Mais cette Portique n° 4 possède également une histoire singulière. Anciennement propriété d’Alain Cartier, petit-fils de Louis Cartier, elle aurait auparavant appartenu au maharadjah de Nawanagar, en Inde. Une provenance prestigieuse, évoquée par la tradition, qui ajoute encore à la fascination entourant cette pièce.
Absente du marché des enchères depuis 1996, elle fait son retour trente ans plus tard. Pour mémoire, sa sœur, la Portique n° 3, avait été adjugée 3 932 000 francs suisses chez Phillips en mai 2025. Présentée sous le lot n° 220 de la Geneva Watch Auction : XXIV, organisée par Phillips en association avec Bacs & Russo les 7 et 8 novembre 2026 à l’Hôtel Président de Genève, cette pendule sera l’une des attractions de la vacation dominicale.
Reste désormais à connaître le prix que les collectionneurs seront prêts à consacrer à cette merveille horlogère centenaire. Un résultat à suivre avec attention !
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