Tiffany & Co.、1893年の Astronomical Clock を蘇らせる

時計づくりのなかには、時代を超えてもその魅力を失わない作品があります。また、歴史の真の証人となる作品もあります。Tiffany & Co. の Astronomical Clock は、この二つ目のカテゴリーに属します。

アメリカ独立宣言の署名250周年を記念して、Tiffany & Co. は、1893年のシカゴ万国博覧会のためにメゾンが手がけた歴史的な作品をあらためて公開します。 Tiffany & Co. のジュネーブの時計工房で7か月かけて修復されたこの壮麗な Astronomical Clock は、今日その技術的、美的、そして遺産的な価値のすべてを取り戻しています。

その歴史はすでに並外れたものです。その機構はさらに際立っています。21のコンプリケーションを備え、その大半が天文学的なものです。なかには現代の時計づくりでは極めて希少になったものもあります。そのうちの一つは、唯一無二のものでもあります。それは、アメリカ独立からの経過年数を示す表示です。

2026年、この機構はこうして « 250th » を表示します。

Tiffany & Co. が時計づくり、天文学、そしてアメリカの歴史を対話させる、実に印象的な方法です。

シカゴ万国博覧会のために生まれた一作

時は1893年。

シカゴは、クリストファー・コロンブスのアメリカ到達400周年を祝う一大イベント、World’s Columbian Exposition を開催していました。Tiffany & Co. はこのとき、その卓越した技術力の幅広さを示すために構想された、類まれな時計作品を披露することを選びます。

この Astronomical Clock の製作は、Tiffany & Co. の Master Clock Maker である Joseph Lindauer の指揮のもとで進められました。メゾンの職人たちは、この真の機械芸術作品を生み出すために2年以上をかけて取り組みました。

堂々としたルイ15世様式のケースに収められたこの時計は、高さ8フィート、すなわち約2.5メートルに達します。

その外装には、花の彫刻とマルケトリーによる豊かな装飾が施されています。正面には、金色の縁取りが施された彩色銀製の13の文字盤が、カリフォルニア産の真珠母貝で引き立てられた枠のなかに組み込まれています。

しかし、この壮観な外見の背後に潜んでいるのは、何よりもまず並外れて複雑な機構です。

一つの時計に集約された21のコンプリケーション

Tiffany & Co. の Astronomical Clock は、単に時刻を示すだけにとどまりません。

その21のコンプリケーションによって、私たちが日常的に用いる常用時から、天体の運行に直接結びついた天文現象に至るまで、さまざまな形の時間の計測を追うことができます。

これほどの機能の集積は、19世紀末の機械式時計づくりが成し得たことを示す、今日では際立った証となっています。

時分や永久カレンダーのように、なじみのある表示もあります。一方で、はるかに希少で、現代の時計づくりにはほとんど見られない表示もあります。

そしてそのすべてが、時間をもっとも広い意味で表現するという同じ目的に寄与しています。

まさに小さな天文台

上部の文字盤には、空を表現した装飾の上に、太陽と月がそれぞれの視位置に現れます。

この天空の表現の下には、海を思わせる情景を生み出す水平線があります。これにより、あらゆる時刻の潮汐を表すことができます。

こうしてこの時計は、時間を計測するための道具をはるかに超えた存在となります。機械の運動と、空に観測される現象とを直接に結びつけているのです。

さらにほかの文字盤が、この全体を補完しています。

そのうちの一つは永久カレンダーであり、とりわけ黄道十二宮、月、日付、曜日、閏年、さらには Anno Domini を示します。

その隣では、別の文字盤が、Greenwich を起点として24分割され目盛りが振られた子午線を表しています。さらに世界の主要な31都市を組み込んでおり、回転板によって、そのそれぞれで昼夜の時刻を同時に知ることができます。

国際的な旅行と長距離の通信が目覚ましく発展していた時代における、まさに世界の時間の地図です。

太陽、月、そして天のリズム

Astronomical Clock の豊かさは、その天文学的な表示に目を向けると、いっそう明らかになります。

この時計は、とりわけ太陽の視位置、日の出と日の入りの時刻、さらに月の視位置とそのさまざまな満ち欠けを表示します。

また、海の上に配された水平線の表現によって、潮汐も示します。

しかし Tiffany & Co. は、さらにはるかに先へと進みます。

この機構はとりわけ均時差、すなわち24時間の常用時と真の太陽時との差を表示することを可能にします。

さらに、太陽光線と地球の赤道面との間にできる角度に相当する太陽の赤緯、そしてとりわけその軌道の傾きに左右される月の赤緯も示します。

これらの表示は、天文時計づくりがなお、時間と天のサイクルを理解するための真の実験室であった時代を物語っています。

ほとんど見つけられなくなったコンプリケーション

この時計のいくつかの機能は、現代の腕時計や置き時計からほとんど姿を消してしまったがゆえに、とりわけ魅力的です。

そのなかには太陽周期があります。これは、曜日の配分を定めるために用いられる28年のサイクルのなかに、その年を位置づけるものです。

この時計はまた、« Golden Numbers » すなわち黄金数も備えています。これは、19年のメトン周期のなかで新月の日付を定めるために暦で用いられるものです。

続いてエパクトがあります。これは1月1日における教会月齢に相当し、歴史的に復活祭の日付の計算において役割を果たしてきました。

最後に、日曜文字は、ある特定の日付に対応する曜日を定めるための、とりわけ希少なコンプリケーションです。

これら最後の三つの機能は、まとめて捉えると、さらなる意味合いを帯びます。

太陽周期、日曜文字、そしてエパクトによって、春分に続く教会満月を定めることができます。復活祭の日付は、その満月に続く最初の日曜日に定められます。

したがって、もはや時刻を計測するだけの機構ではありません。人間の、地上の、そして宗教的な時間の大きなサイクルを秩序立てようと試みているのです。

アメリカを称えるための唯一無二のコンプリケーション

しかし、ある一つの表示が、この時計をほかのすべてから真に際立たせています。

その機構は、アメリカ独立の年である1776年からの経過年数を表示することを可能にします。

唯一無二と評されるこの歴史的なコンプリケーションは、2026年においてまったく特別な響きを持ちます。

独立宣言の署名250周年を記念して、この時計は « 250th » を表示します。

このとき、時間は記憶となります。

制作から1世紀以上を経て、Tiffany & Co. の時計師たちが考案したこの表示は、そのすべての意義を取り戻します。19世紀末に構想された機構は、こうしてアメリカの歴史の年月を数え続けているのです。

Tiffany & Co.、知られざる時計づくりの歴史

この修復はまた、Tiffany & Co. の歴史のなかで時に忘れられがちな一面、すなわち時計づくりの分野におけるその古さと専門性を思い起こさせてくれます。

メゾンは、早くも1847年から腕時計や置き時計の販売を始めています。

1868年、Tiffany & Co. はジュネーブに事務所と時計組み立て工房を開設します。その数年後の1874年、メゾンはスイスの時計づくりの街の中心にマニュファクチュールを設立します。

大西洋の両岸で、その時計師や置き時計職人たちは、やがて真の技術的専門性を築き上げ、機械的な革新に関わるいくつもの特許を出願します。

1893年の Astronomical Clock は、したがって、美的な創造、職人の手仕事、そして技術的な革新を結びつけようとする Tiffany & Co. の意志に深く根ざした、古い時計づくりの歴史のなかに位置づけられます。

傑作を目覚めさせるための7か月

2025年に Tiffany & Co. によって取得されたこの時計は、とりわけ入念な修復の対象となりました。

7か月にわたり、メゾンのジュネーブの時計工房は、その美的な完全性を保ちながら、機械としての機能を取り戻すべく取り組みました。

目的は二つありました。この歴史的な作品の外観と精神を尊重しつつ、完全に作動する機構を取り戻すことです。

この修復の作業は、時計が Tiffany & Co. の現代の歴史のなかに再び居場所を取り戻すことで、今日その意味のすべてを帯びます。

2026年7月3日のお披露目のあと、この時計は、New York の 727 Fifth Avenue にある Tiffany & Co. のフラッグシップ Landmark で一般に公開されます。

生きた記憶となった時計

一つの時計作品が、これほど多くのことを同時に語ることができるのは、稀なことです。

Tiffany & Co. の Astronomical Clock は、19世紀の早くから時計づくりのもっとも複雑な分野を極めようと志したメゾンの物語を語ります。それはまた、時間の計測の進化、その時代の天文学の知識、そして天の大きなサイクルへの魅了をも物語ります。

しかしそれは、何よりもまずアメリカの物語を語っています。

アメリカ合衆国が独立宣言の署名から250年を祝う2026年、1893年に構想されたこの時計は、まさにこの瞬間のために考案されたかのような表示とともに、再び脚光を浴びます。

« 250th ».

たった二つの数字と三つの文字が、機械と歴史の間の並外れた対話をそれだけで言い表しています。

この並外れた作品の修復によって、Tiffany & Co. は単に古い品を保存するだけにとどまりません。メゾンは、その時計づくりの遺産の一部を再び息づかせ、いくつかの機械的な創造物が、単に時間を計測するためだけのものではないことを思い起こさせます。

それらは、その記憶を守るためにこそ存在しているのです。

よくある質問