En 2026, les Rolex Awards célèbrent leur 50ème anniversaire. Cinquante années d’engagement discret mais déterminé en faveur de celles et ceux qui, loin des projecteurs, transforment le monde avec méthode, courage et vision. À cette occasion, la manufacture genevoise Rolex dévoile cinq nouvelles Lauréates dont les projets incarnent plus que jamais l’esprit fondateur du programme.
Un prix qui regarde vers l’avenir, pas vers le passé
Là où la plupart des distinctions honorent des carrières accomplies, les Rolex Awards font un choix radicalement différent : soutenir des projets en cours. L’objectif n’est pas de célébrer une réussite figée, mais d’accompagner un potentiel de transformation. Cette singularité explique en grande partie la force du programme, intégré à l’Initiative Perpetual Planet, pilier environnemental et scientifique de la maison.
Depuis leur création en 1976, les Rolex Awards ont récompensé 165 Lauréats. Les résultats parlent d’eux-mêmes : plus de 50 millions d’arbres plantés, 137 espèces menacées protégées, 32 écosystèmes majeurs préservés, 50 technologies innovantes développées. Derrière ces chiffres se dessine une conviction profonde : la précision horlogère peut rimer avec responsabilité planétaire.
Cinq trajectoires, un même impact
Pour cette édition anniversaire, cinq femmes scientifiques et actrices de terrain ont été distinguées. Leurs projets couvrent l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Sud, mais partagent un même fil conducteur : agir localement pour un impact global.
En Chine, Binbin Li consacre ses recherches à la protection des pandas géants sauvages. Scientifique de l’environnement, elle développe aux côtés des communautés rurales des modèles de pâturage durable. L’enjeu est d’équilibrer activités humaines et préservation des forêts de bambous, habitat vital du panda. Son approche repose sur la coopération plutôt que la contrainte, en intégrant les réalités économiques locales à la stratégie de conservation.
En Indonésie, Farwiza Farhan mène un combat crucial pour l’écosystème de Leuser, à Sumatra. Cette région est le dernier territoire au monde où coexistent encore à l’état sauvage éléphants, tigres, orangs-outans et rhinocéros. Son action dépasse la simple protection forestière : elle mobilise activement femmes et communautés locales afin de faire de la conservation un moteur de développement durable.
En Afrique de l’Ouest, la généticienne Pardis Sabeti s’attaque à un défi d’une autre nature mais tout aussi stratégique : la prévention des épidémies. Elle met au point des outils de diagnostic innovants permettant de détecter et contenir des virus avant qu’ils ne se propagent à grande échelle. Dans un monde marqué par la vulnérabilité sanitaire globale, cette approche préventive pourrait redéfinir les mécanismes de réponse aux crises.
Au Nigeria, Rachel Ikemeh développe un modèle de conservation communautaire dans le delta du Niger. Son initiative protège des milliers d’hectares de forêts et des espèces menacées tout en améliorant les conditions de vie des populations locales. Ici encore, la clé réside dans l’implication directe des habitants, garants de la pérennité du projet.
Enfin, au Pérou, Rosa Vásquez Espinoza concentre ses recherches sur les abeilles sans dard, pollinisateurs essentiels des espèces végétales endémiques d’Amazonie. Elle a été la première à établir scientifiquement le lien entre déforestation et déclin de ces abeilles. Protéger ces insectes revient à préserver l’équilibre même de la forêt amazonienne.
L’engagement Rolex, entre cohérence et vision long terme
Pour les observateurs du secteur horloger, les Rolex Awards ne sont pas un simple programme philanthropique périphérique. Ils s’inscrivent dans une cohérence stratégique. Depuis plusieurs années, la maison structure son discours autour de la durabilité, de la transmission et du temps long. Le concept de Perpetual Planet n’est pas un slogan marketing, mais l’extension naturelle d’une philosophie fondée sur la permanence.
Dans un univers du luxe parfois critiqué pour son décalage avec les urgences contemporaines, cette démarche renforce la légitimité de la marque. Elle rappelle qu’une manufacture capable de concevoir des garde-temps traversant les générations peut également soutenir des projets pensés pour les décennies à venir.
Un récit qui ne fait que commencer
Au cours des prochains mois, Rolex publiera l’histoire détaillée de chacune des Lauréates, afin de sensibiliser un public plus large aux enjeux auxquels elles s’attaquent. Cette mise en lumière progressive permet d’ancrer ces initiatives dans la durée, loin de l’effet d’annonce ponctuel.
À l’heure où l’horlogerie suisse continue de conjuguer excellence technique et rayonnement international, les Rolex Awards 2026 rappellent une évidence : mesurer le temps n’a de sens que si l’on contribue à préserver l’avenir.
En célébrant cinquante années d’engagement, la maison genevoise ne se contente pas de commémorer son histoire. Elle investit, avec constance, dans celle du monde qui vient.
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