Dans le cadre de son 150e anniversaire, la manufacture suisse de Haute Horlogerie Audemars Piguet présente une nouvelle édition de la Code 11.59 by Audemars Piguet Starwheel. Ce garde-temps de 41 mm, associant la céramique noire à l’or rose 18 carats, dévoile une esthétique contrastée sublimée par un cadran en aventurine noire scintillante. Cette création contemporaine rend hommage à l’héritage de tradition et d’excellence horlogère de la Manufacture tout en affirmant une modernité raffinée. Apparue au sein de la collection Code 11.59 by Audemars Piguet en 2022, la Starwheel doit son nom aux vis en forme d’étoile guidant les disques horaires. Elle introduisait alors le calibre 4310, un mouvement automatique doté du mécanisme des heures vagabondes. Aujourd’hui, cette pièce emblématique poursuit la quête de la Maison : préserver un savoir-faire ancestral tout en lui insufflant une expression moderne et audacieuse.
Le système des heures vagabondes trouve son origine au XVIIe siècle, lorsqu’à la demande du pape Alexandre VII, sujet à des insomnies aggravées par le tic-tac des horloges, les frères Campani créèrent une « horloge de nuit » silencieuse et lisible dans l’obscurité. Sur ce dispositif novateur, l’heure n’était plus indiquée par des aiguilles mais par un chiffre se déplaçant en demi-cercle dans un guichet illuminé. Cette invention marqua la naissance d’un affichage poétique et unique, appelé à évoluer au fil des siècles. Dès la fin du XVIIe siècle, la complication fit son apparition sur les montres de poche, offrant une lecture plus précise grâce à l’ajout d’une graduation des minutes. Au XIXe siècle, les montres à heures vagabondes se firent plus rares, tout en gagnant en sophistication. Le guichet s’amenuisa à 120 degrés, simplifiant la lecture, tandis que certaines pièces introduisirent un affichage circulaire complet. Peu à peu, cette complication céda sa place à l’heure sautante, caractéristique du style Streamline Moderne du XXe siècle.
En 1989, un horloger d’Audemars Piguet redécouvrit ce système historique dans un article du Journal Suisse d’Horlogerie. Dix-huit mois de recherche et de développement plus tard, la Manufacture dévoila sa première montre à heures vagabondes, la Star Wheel (réf. 25720). Présentée en 1991, cette création révéla pour la première fois son mécanisme, jusque-là toujours dissimulé, en le plaçant au cœur du cadran. Entre 1991 et 2003, Audemars Piguet développa une trentaine de déclinaisons Star Wheel, explorant différentes esthétiques à travers le sertissage, le squelettage et la variation des arcs horaires. En revisitant cette complication oubliée, la Manufacture ouvrit la voie à une nouvelle ère de créativité horlogère.
La nouvelle Code 11.59 by Audemars Piguet Starwheel perpétue cet héritage à travers une approche contemporaine où le design et la technique dialoguent avec harmonie. Son mouvement à remontage automatique, le calibre 4310, dérive directement du calibre 4309 et intègre un module spécifique dédié à l’heure vagabonde. Alliant précision, performance et sophistication esthétique, il incarne le savoir-faire technique de la Manufacture.
L’affichage repose sur un rotor central effectuant une rotation complète toutes les trois heures. Trois disques en aluminium, chacun portant quatre chiffres de 1 à 12, y sont fixés. Ils tournent sur leur propre axe et désignent tour à tour les minutes sur un secteur de 120 degrés situé dans la partie supérieure du cadran. Une aiguille des secondes en or rose 18 carats, légèrement courbée à son extrémité pour épouser le relief des disques, ajoute dynamisme et fluidité à la lecture du temps. Le résultat est une mise en scène horlogère poétique et contemporaine, où le mouvement semble suspendre le temps.
Visible à travers un fond saphir, le calibre 4310 dévoile des finitions d’exception et une masse oscillante en or rose 22 carats. Doté d’une réserve de marche minimale de 70 heures et étanche jusqu’à 30 mètres, il allie fiabilité, robustesse et élégance technique.
Le design de cette nouvelle édition exprime une modernité affirmée. La boîte de 41 mm associe une lunette et un fond en or rose 18 carats à une carrure en céramique noire, créant un contraste de matières et de teintes qui souligne la géométrie architecturale propre à la collection Code 11.59 by Audemars Piguet. Le cadran en aventurine noire, ponctué de disques en opaline noire et de chiffres dorés, offre une profondeur visuelle captivante, enrichie par les reflets du rotor central.
La montre est complétée par un bracelet en caoutchouc noir texturé, fermé par une boucle ardillon en or rose 18 carats. Par cette création, Audemars Piguet réaffirme son engagement à revisiter les complications les plus rares de son histoire en les inscrivant dans le langage esthétique du XXIe siècle. La Code 11.59 by Audemars Piguet Starwheel illustre la parfaite symbiose entre tradition et innovation, reliant cent cinquante ans d’expertise horlogère à une vision résolument tournée vers l’avenir.
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