François-Henry Bennahmias、Audemars Piguet CEO

François-Henry Bennahmiasは大きな野心を抱く男だ。幼い頃から彼は「No.1」になることを望んできた。そして目標を達成するためには、手段を惜しまない。猛烈な働き者で要求が高く、自らを時に厳しいと認めながらも、共に歩む仲間には人間味を見せることを知っている。率直な物言いで知られるAudemars PiguetのCEOは、その成果を誇ってよいだろう。2012年にブランドのトップに就任して以来、売上高を倍増させ、10億スイスフランに迫る水準にまで押し上げた。2015年には生産数を年間4万本に凍結し、製品の品質と販売網の強化に注力してきた。今日、業界の誰もがその見事な成功を認めているが、本人はここで立ち止まるつもりはない。より遠く、より高く、より速く。小さく、醜く、弱々しく見えるジェダイの騎士ヨーダを心の師とする彼は、意志のみから生まれる力を体現しようとしている。カメラの前でも肩の力が抜けた自然体で、それに劣らぬユーモアの持ち主であるこの人物に迫る。

François-Henry Bennahmiasさん、こんにちは。あなたがトップに就いてから、Audemars Piguetの調子はいかがですか？

そうですね、かなり好調と言っていいでしょう。2017年は非常に良い一年で締めくくることができました。実は、前年を上回る年がこれで6年目になります。6年連続です。私が会社の舵を取った時の売上は5億を少し超える程度でしたが、2017年にはほぼ10億に届きました。ですから、なかなかの成果だと思います。しかもそのすべてを、生産量をとても控えめに抑えたまま達成しています。数量は増やしていないのです。2015年に4万本に達して以来、1本たりとも増やしていません。2018年も2019年も、これ以上増やすことはありません。

では戦略面では、Audemars Piguetのようなブランドとともに長期的な視点で取り組んでいるのですね？

そうせざるを得ません。創業家が今も経営に携わり、しかも4代目となれば、こう言いたくなります。「もちろん、この継続の精神を守り、持ち続けなければならない！」と。私たちは独立したメゾンです。当然ながら独立を保ち続ける意志があり、そもそもそんな問いが生じないほど強くあり続けたいのです。その意味で、今は新しいビジネスモデルが次々と生まれています。私たちはさらに大きな存在になり、250年後もここにいられるよう努めていきます。

Bennahmiasさん、少しあなた自身についてお話を伺います。まず、今腕に着けている時計を教えていただけますか？

では申し上げましょう。私が着けているのは2017年のヒット作です！Royal Oak セラミック パーペチュアルカレンダーで、特に思い入れのある時計です。というのも、私がリクエストしてから実際に手首に着けられるまで、ずいぶん時間がかかったからです。そして今日、ここにあるわけです！1年経っても手放せません。大好きですし、たくさんの褒め言葉をいただきます。そういうことです！

いわば、あなたのお気に入りの一本ですか？

あとしばらくは、そうだと思います。

コレクターでいらっしゃいますか？

全般的に、ということですか？

全般的に、時計について…

ええ、もちろんです。

情熱的な方でもあるのですね？

もし情熱がなかったら、仕事を変えなければならないでしょう。このメゾンにいるべき人間ではまったくありません。

時計以外の情熱は何ですか？

音楽…ショー…全般的に…。これは集めるものではありませんね、ショーを観に行く回数は別として。それからアートももちろん、特に大切にしているものです。ワインも好きです。セラーはたっぷり埋まっていますし、まあ好きなんですよ（笑顔）。先ほどいらしたEmmanuel Renautは、Megèveの三つ星シェフで、親しい友人です。最近、彼にシャルトリューズの手ほどきを受けました。あちこちで簡単に見かけるお酒ではありません。時々いくつかのロットを手に入れられることがあります。そして今ちょうど、あなたの目の前で言われたのですが、古いボトルを何本か手に入れようとしているところです。いつだって楽しいものです。でも、私はアルコール依存症ではありませんよ！（笑）

あなたをエピキュリアン（享楽家）と呼んでもいいでしょうか？

ああ、それはもう、まったく問題ありません。

ラグジュアリーに対して特別な嗜好をお持ちですか？

ええ、控えめに言ってもそうです。ちなみに、自分のためだけのラグジュアリーではありません。私には愛しい、頼もしいパートナーがいまして…。私は女性の靴に目がないので、彼女はとても喜んでいます。四六時中、彼女のために靴を買っていますから。

あなた個人にとってのラグジュアリーの定義とは？

エクスクルーシビティ（排他性）です！真のラグジュアリーとは、特別であること、希少であること、どこにでも、いつでもあるわけではないということです…。今日、ラグジュアリーという言葉は少し安売りされています。誰もが使うからです。そのせいで、何でもありになりつつある。本当の本当のラグジュアリーとは、職人技、希少性、特別であること…。これこそが私の本当の定義です！

Audemars Piguet以外で、時計メゾンでも他の分野でも、このラグジュアリーの定義を体現しているメゾンはありますか？

それなら、私が大いに尊敬する偉大なラグジュアリーメゾンが2つあります。HermesとChanelです。この2つが私にとっての真の手本です。

Bennahmiasさん、少しあなたのことを調べさせていただいたのですが…（遮られて）

おっと…。

どうやら、あなたには「最初の人生」があったようですね。そのお話を聞かせていただけますか？

プロゴルファーとしての最初の人生のことですか？

その通りです！

私の最初の人生、それは世界No.1になりたかったということです！地球上で最高のゴルファーになりたかった。当時の私のヒーローはSeveriano BallesterosやTom Watsonといった人たちでした。ある日、私は言ったのです。「あれになりたい！」と。そして見事に失敗しました。「最高の最高の最高」でもフランス国内25位止まりでしたから。当時は稼ぐどころか、お金を失っていました！そんな時、とても親しい友人の一人が言ってくれたのです。「君は世界No.1には絶対になれない。一緒に働こう」と。彼が私をゴルフから引き離し、ファッションの世界へ連れて行きました。Audemars Piguetで働き始めるまで、ファッション業界で7年を過ごしました。それが今から23年前のことです！

もう23年ですか！とてもそうは見えませんよ。

私は67歳なんです、それは知っておいていただかないと…（笑）キャリア年齢で、ですが！

（笑）それはあなたがせっかちな人で、あなたにとっての1年が…に相当するからかもしれませんね

半年、そう、その通り！（笑）

まさにその歩みの中で、自分は少し異色の存在だと感じたり、周りからそう思われたりすることはありますか？プロゴルファーとしてのキャリアは実りませんでしたが、今日、時計業界では間違いなく成功を収めたと言えます。

まあ、悪くはないと言っておきましょう、もちろん。でもそれは私の負けず嫌いな性格によるものです。実のところ、Audemars Piguetもファッションも、自分で選んだ道ではありませんでした。人生における経験や人との出会いが交差して、人は動いていくものなのです。いつか時計メゾンで働くことになるとは、夢にも思っていませんでした。時計の話を持ちかけられた時、最初に返した答えは「でも、時計のことは何も知りませんよ！」でした。すると当時その人は「心配いらない、君ならうまくやれる！」と言ってくれたのです。ですから確かに、まったく知らなかったものを発見したという側面があります。しかし一方で、私のDNAには、常に勝ちたい、もっと良く、もっと強くありたいという意志がある。だからこそ、ここになかなか楽しい遊び場を見つけたというわけです。

人生のある時点で、あなたに影響を与えた現代の人物や歴史上の人物はいますか？

そうですね、実在の人物で言えば、繰り返し思い浮かぶ人が一人います。Mohamed Aliです。残念ながら、もうこの世にはいません。彼とは3、4回一緒に仕事をする機会がありました。並外れた人物でした。そして実在しない、現代のものでもない人物で言えば、ヨーダです！

（笑）

でも、理由はシンプルなんです、いいですか！なぜか？みんな「ああ、ヨーダね、スター・ウォーズが好きなんだ」と言います…。スター・ウォーズではないんです！ヨーダなんです！！それに、スター・ウォーズについても、私はエピソードIV、V、VIで止まっています…。最初の3作、実際には最初の3作ではないのですが、その後はスター・ウォーズを観るのをやめました。ですから私にとってはヨーダであり、理由はシンプルです。彼は900歳近くと、とてもとても年老いていて、決して美男ではない。それでもやはり、それが彼をとても美しくしている。知的な力も肉体的な力もまったく感じさせないのに、究極のフォースを持っている。そこが大好きなんです！心に響くし、気に入っています。彼が言ったある言葉は、私のオフィスの入口、ドアにプレートとして掲げてあります。そうすれば入る前から分かるでしょう…。そこにはこう書かれています。「Do or do not, there is no try」。私は、人生とは、やるかやらないかのどちらかだと考える人間の一人です。「やってみる」というのは、すでに失敗するリスクを取ることです。だから失敗はするでしょうが、それは大したことではありません。大事なのは同じことで20回も失敗しないこと…そして何より、やることです。さあ行こう、前に進もう！

Audemars Piguetには、何人のスタッフがいるのですか？

現在、Audemars Piguetには1,600人のスタッフがいます。スイスに1,000人、その他の国々に600人です。

スタッフに求める資質は何ですか？

常に物事を一緒にやろうと考えられる力です。ですから今日、新しいスタッフが入社するたびに、マネージャーたちは承知していますが（もちろん、グループの規模を考えれば、全員を私が採用するわけではありません）、会社に入るすべての人が、何より大切な人間味を備えていることを強く求めています。もちろん優れた才能は欲しい。しかし私は、少なくとも才能と同じくらい人間性を重視します。つまり、ものすごい才能があっても人間味のまったくない人を連れて来られても、うちには入れません。興味はありませんし、それは良くないことです。2012年に私がAudemars Piguetのトップに就いた時、同じAudemars Piguetのユニフォームを着ていながら、オレンジのチーム、青のチーム、黄色のチーム、緑のチーム、黒のチームがありました。これではプレーになりません！グループ同士の態度が信じられないほどでした。私は言いました、これは絶対に壊さなければならないと！なぜなら結局のところ、ユニフォームはAudemars Piguetだからです。ディフェンダーが気に入らないからといって、ミッドフィルダーやセンターフォワードにボールを回さないサッカーチームを想像してみてください。興味がないからパスしたくない、と。それではプレーになりません！ですから、全員が完璧に一緒にプレーしなければならない。そのためには、非常に大切な人間的資質が必要なのです。

まさにその点ですが、1,600人のスタッフを抱えるメゾンで、スタートアップの精神を根付かせることは可能なのでしょうか？

完全に可能です。人数の問題ではなく、まさに日々の取り組みの問題です。でも「日々」と言ったら、本当に毎日ですよ！！

毎日、「一緒に、一緒に、一緒に働くんだ、そう！」という文化を育てていくのです。

では今日、あなたはチームのキャプテンだと言えるのでしょうか？

私はチームのキャプテンです、まさにその通り！ある時など、みんなが私に時計師の白衣を用意してくれて、そこには「Coach」と書かれていました。「Director」とは書かれていなかった。そんなことはどうでもいい、重要ではないからです。でも、コーチというのはとても気に入りました。

最も重要な、そして最後の質問です、Bennahmiasさん。Audemars Piguetの時間では、今何時でしょうか？

Audemars Piguetの時間には、まず第一に、分というものがありません！Audemars Piguetの時間では、今は…（数秒の沈黙）…11時59分です！

どうもありがとうございました。

さようなら。

編集部注：Bennahmias氏のこの最後の答え「11時59分」の後、オフィスは笑い声と熱気に包まれました。Bennahmias氏は、Audemars Piguetのマニュファクチュール内でおそらく現在進行中の、極秘の何かに言及したのです。私たちは彼と相談のうえ、Passion Horlogèreの読者の皆さんに推理していただき、その洞察力や想像力を試してみることにしました。ぜひコメントをお寄せください。いただいたコメントはBennahmias氏にお届けします。そして、もしどなたかがその正体を突き止めたら、Passion Horlogèreから素敵なプレゼントを差し上げます！