Dès le début du processus de production, les horlogers de la Manufacture Montblanc au Locle font tout pour garantir la qualité exceptionnelle de chacun des composants des garde-temps. Les méthodes de fabrication, l’expertise et le souci du détail assurent que les produits finis respectent les critères de qualité les plus rigoureux.
Et pour certifier le haut niveau de performance des montres Montblanc, l’équipe qualité de la Manufacture Montblanc a mis au point un programme de tests complet afin de garantir la plus haute qualité de chaque montre avant qu’elle quitte la Manufacture.
Le Montblanc Laboratory Test 500 simule un porter réel de la montre. La montre est scrupuleusement examinée dans un laboratoire spécial et testée dans des conditions qui reproduisent le plus fidèlement possible les situations auxquelles elle pourra être soumise au poignet de son porteur. Le programme de tests se déroule en plusieurs étapes destinées à confirmer le respect des critères de qualité les plus stricts dans l’industrie horlogère. Des appareils spécialement conçus pour Montblanc contrôlent et évaluent les résultats des différents tests. Les méthodes de tests individuelles et la durée du Montblanc Laboratory Test 500 en font une procédure très spéciale dans le monde de la Haute Horlogerie.
Test n° 1 Performance du remontage et contrôle de l’assemblage (durée : 4 heures)
Vérification de la performance du remontage de la montre et du bon assemblage final de la montre
Le parfait fonctionnement de chacune des pièces mécaniques du garde-temps est évalué par un test réalisé dans une machine « Chappuis », qui remonte complètement la montre tout en l’exposant à des rotations continues. Les mouvements rotatifs, bien plus puissants que ceux du poignet, soumettent la montre à de fortes vibrations sans risquer pour autant de l’endommager. Les montres sont placées dans de petits containers situés sur les bras rotatifs de la machine « Chappuis ». Les successives vibrations et les rotations violentes de la machine permettent de déloger la moindre particule de poussière et de libérer les vis mal serrées lors de l’assemblage de la montre. Un simple examen visuel suffira ensuite à détecter ces vis et à les resserrer fermement.
Test n° 2 Contrôle continu de la précision (durée : 80 heures)
Vérification continue de la marche de la montre dans toutes les positions
Ce test est réalisé dans une machine appelée « FEMTO ». Des microphones extrêmement sensibles mesurent de manière acoustique les différents paramètres de précision de la marche de la montre. Les fonctions mécaniques individuelles de la palette d’impulsion, de la roue d’échappement et de la palette de l’ancre produisent des sons caractéristiques et précisément identifiables. La séquence temporelle de chacun de ces sons est mesurée de manière acoustique par des capteurs extrêmement sensibles. Les paramètres acoustiques mesurés sont ensuite converties et représentées sous forme de diagrammes. Ce contrôle est effectué dans toutes les positions: couronne à gauche, en bas, à droite, en haut avec la montre positionnée à la verticale, puis couronne à droite et à gauche avec la montre à l’horizontale. La vérification de la marche de la montre et la détection des éventuels écarts de marche prend plus de 80 heures.
Test n° 3 Contrôle des fonctions (durée : 336 heures)
Contrôle du fonctionnement général de la montre
Le « Cyclo Test » soumet les montres à de légères rotations dans le cadre d’un programme spécialement développé par Montblanc. Ce mouvement rotatif contrôlé simule les conditions de porter de la montre dans la vie quotidienne. Le programme reproduit des phases actives lorsque la montre est portée et des phases inactives, comme lorsque l’utilisateur a retiré sa montre et mise de côté. Le test comprend plusieurs cycles pour les différentes fonctions, par exemple avec la fonction chronographe d’abord activée puis désactivée. La réserve de marche est testée pendant chacun de ces cycles pour assurer le fonctionnement impeccable de la montre dans toutes les conditions.
Test n° 4 Test de performance générale (durée : 80 heures)
Contrôle de la marche momentanée de la montre et des fonctions dans toutes les positions
Ce test contrôle la performance générale de la montre à différentes températures: réserve de marche, changement de l’affichage de la date, précision de marche et fonctions supplémentaires. Après remontage complet, la montre est placée dans un four. Pendant toute la durée du test, la montre reste immobile, ce qui permet de tester très précisément la réserve de marche. Selon un programme prédéfini, la température à l’intérieur du four varie entre +6 et +45 degrés Celsius. Ces variations importantes de température simulent celles que peut rencontrer une montre lors d’un usage quotidien. Ce test permet également de contrôler la robustesse de la montre en cas de voyage dans différents pays et zones climatiques. Outre le contrôle de la marche continue réalisé lors du test n° 3, la marche momentanée de la montre est testée dans un appareil typique horloger appelé « PC10 » afin d’assurer la plus grande fiabilité.
D’autres tests sont ensuite effectués en fonction des complications dont sont équipées les montres. Par exemple, les poussoirs des chronographes sont examinés lors d’un « test de fonction » qui mesure la force nécessaire pour enclencher les poussoirs et la distance à parcourir pour « activer » la fonction correspondante. La précision avec laquelle le chronographe mesure les temps courts est également mesurée dans toutes les positions : couronne à gauche, en bas, à droite, en haut avec la montre positionnée à la verticale, et cadran en haut et en bas avec la montre à l’horizontale. Autre exemple: les quantièmes perpétuels, pour lesquels les changements de date et d’années bissextiles sont simulés manuellement par des inspecteurs qualité qui tournent patiemment la couronne, heure par heure, et vérifient que la date correcte apparaît à chaque fin de mois. Cette opération est répétée jusqu’à avoir simulé quatre années au total.
Test n° 5 Test d’étanchéité (durée : 2 heures)
Contrôle de l’étanchéité de la montre
Pour contrôler l’étanchéité de la boite, les inspecteurs commencent par vérifier que le boîtier ne laisse pas passer l’air. Ce test est suivi d’un test d’humidité, qui consiste à placer la montre sur une plaque portée à une température de 45 degrés Celsius puis refroidie rapidement par aspersion de gouttelettes d’eau froide. Si la surface interne du verre saphir présente des traces de condensation, le boîtier n’est pas étanche. Enfin, la montre est plongée dans l’eau à une profondeur de 10 cm. Durant cette immersion, la pression est augmentée graduellement jusqu’à 3 bar pour simuler une immersion à 30 m.
En testant les montres pendant près de trois semaines, Montblanc s’assure de leur qualité et de leur fiabilité exceptionnelle, pour qu’elles puissent accompagner leur futur propriétaire tout au long de sa vie.
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