Ulysse Nardin s’installe à Paris

L’actualité 2013 de l’illustre maison Ulysse Nardin est en effet riche d’événements : après l’ouverture d’une nouvelle boutique à Genève, c’est maintenant à Paris qu’elle a désormais pignon sur rue. Et ces récentes implantations s’accompagnent du lancement d’une série de calibres qui équipent certains des très beaux modèles que nous avons eu le privilège d’admirer et de manipuler en toute simplicité, accompagnés des explications éclairées de nos hôtes.

C’est Patrik P. Hoffmann, CEO depuis 2011 à la suite du brutal décès du Président historique Rolf Schnyder, qui nous accueille avec une extrême gentillesse en compagnie de Susanne Hurni, sa Directrice Marketing et Communication. Après quelques échanges informels, il tient à nous rappeler les étapes du développement d’Ulysse Nardin, de sa création en 1846 et sa réputation illustrée de plus de 4 300 prix comme concepteur de chronomètres de poche et de marine dont le souvenir se perpétue dans l’ancre de son logo, jusqu’à son renouveau contemporain à partir de 1983 et la révolution de l’usage du silicium dans ses calibres à partir de 2001.

Indépendance et Innovation caractérisent vraiment la manufacture du Locle.
Indépendance puisqu’Ulysse Nardin n’est rattaché à aucun grand groupe horloger et mène sa propre barque sans compromis depuis 166 ans. Innovation dans les technologies et matériaux d’aujourd’hui mais toujours dans le plus grand respect de son histoire et des valeurs de l’artisanat horloger.

Tout amateur connaît bien sûr l’extraordinaire Trilogie du temps constituée des montres astronomiques imaginées et réalisées par Ludwig Oechslin ou l’ultramoderne Freak et son carrousel tourbillon. Ce sont maintenant en à peine 3 ans, de 2011 à 2014, pas moins de 7 nouveaux calibres UN qui viennent renouveler les gammes proposées et que l’on peut désormais découvrir dans l’environnement privilégié de la boutique de la marque au 60 rue François 1er à Paris.

C’est d’ailleurs Walter Ronchetti, Président de Kronometry 1999, qui nous commente le joli partenariat initié entre les deux sociétés amies depuis 2003 et qui fête ainsi son 10ème anniversaire avec cette ouverture historique à Paris. Difficile de faire mieux comme rapprochement puisque la boutique Kronometry et celle au nom d’Ulysse Nardin sont voisines ! Il est ainsi possible sur un même lieu de visiter la boutique multimarques d’horlogerie de luxe puis de prolonger le plaisir juste à côté aves les produits de la manufacture suisse.

 

 

Les deux complices nous présentent ensuite les 4 nouveaux modèles qu’ils ont amenés avec eux. Le premier est une évolution dans une version fine et classique du célèbre modèle de Quantième Perpétuel GMT équipé du calibre UN-32 conçu par Ludwig Oechslin, réputé pour son réglage sécurisé avant-arrière des indications calendaires. Aujourd’hui habillée d’or rouge ou de platine dans deux séries limitées à 250 pièces, la Perpetual Manufacture est marquée du sceau de l’infini qui se détache sur le fond blanc de son cadran.

Autre évolution d’un modèle emblématique de la maison, la Freak Diavolo conserve le design extrême de ses « ancêtres » tout en proposant dans son boîtier en or gris – en plus du traditionnel carrousel tourbillon – un tourbillon volant comme indicateur des secondes ! Mais ce modèle recèle également des trésors d’ingéniosité dans l’optimisation de l’usage du silicium au cœur de ses composants et dans la mise en œuvre de technologies de pointe comme la photolithographie.

Modèle exceptionnel limité à 99 pièces dans la collection et qui a nécessité pas moins de 5 ans de développements en association avec l’artiste Dieter Meier, la Stranger est une véritable boîte à musique dans son boîtier d’or rose ! Elle doit en effet son nom à la mélodie « Strangers In The Night » qu’elle égrène à chaque heure ou à la demande au moyen du poussoir à 8h. L’autre poussoir à 10h permet de désactiver éventuellement le déclenchement de la mélodie. Autre originalité : le sélecteur de fonctions à la couronne dont l’indicateur Time-Date-Winding à 4h permet de visualiser aisément le réglage que l’on effectue.

Impossible enfin pour les Dames de rester indifférentes au modèle Jade équipé de l’UN-310, l’un des nouveaux calibres maison de la manufacture. Il y a plus de 10 ans que Chai Schnyder, l’épouse de Rolf, avait demandé à son mari d’imaginer une solution simple pour éviter aux femmes d’abîmer leurs ongles à force de tirer sur la couronne pour réaliser les réglages. Mission accomplie aujourd’hui avec ce bijou d’esthétique et de mécanique puisque c’est un bouton poussoir à 4h qui permet de sélectionner la fonction visible au cadran que l’on peut ensuite ajuster simplement en tournant la couronne.

Jade, émeraudes et diamants viennent magnifiquement rehausser cette petite merveille que les dames présentes dans le Salon du George V auraient bien gardée au poignet … Merci Madame Schnyder !

Le petit groupe s’est ensuite dirigé à deux pas de là rue François 1er afin de poursuivre les discussions engagées et surtout découvrir la nouvelle boutique installée juste à côté de Kronometry 1999. L’occasion d’échanger encore avec Patrik Hoffmann puis de rejoindre l’équipe sur place qui nous attendait pour nous offrir un accueil chaleureux et nous permettre d’observer de près d’autres modèles et collections du catalogue actuel.

L’occasion de retrouver la nouvelle Perpetual Manufacture, cette fois dans sa livrée platine, et d’admirer le fond saphir qui en laisse apprécier le calibre automatique.

Côté Femmes et pour celles qui préfèrent le bleu, la Jade se pare également de lapis lazuli et diamants pour une version tout aussi raffinée.

Pour celles et ceux qui ont toujours rêvé devant la Trilogie du temps, Ulysse Nardin a conçu la Moonstruck, à peine moins compliquée que ses trois complices astronomiques puisqu’elle propose une animation visuelle éclairante du positionnement relatif du Soleil et de la Lune autour d’une représentation peinte à la main de notre Terre. La situation des marées en fonction du positionnement des différents corps célestes et la fonction GMT sont d ‘autres complications de cette pièce extraordinaire.

La Moonstruck possède sa petite sœur dans la Classico Luna basée sur un principe équivalent de course relative de la Lune et du Soleil, le disque de lune central effectuant une rotation en 12 heures.

Pour illustrer la longue histoire commune entre Ulysse Nardin et l’Horlogerie de Marine, rien de tel que le Chronomètre de Marine Manufacture dans sa très belle livrée or jaune et cadran bleu par exemple.

Bien d’autres modèles sont bien sûr visibles dans les vitrines de la boutique de la rue François 1er et attendent impatiemment votre visite.

Vous pourrez d ‘ailleurs demander à la boutique des explications plus détaillées sur l ‘utilisation des composants en silicium réalisés en interne pour entrer dans la fabrication des calibres dont Ulysse Nardin a raison d ‘être fier.

Et pour celles et ceux qui ne pourront y passer rapidement, rien de tel pour patienter ou prolonger cette visite virtuelle que de se promener sur le site de la marque :  http://ulysse-nardin.com/