La 9e édition des Voiles de Saint Barth s’est achevée samedi 14 avril après un affrontement acharné entre les 53 équipages, répartis en 7 classes, malgré un contexte un peu particulier, sept mois après le passage ravageur du cyclone.
« En dépit des difficultés d’intendance, les marins ont été nombreux à venir, témoignant ainsi leur solidarité aux habitants de l’île. Nous ne nous attendions pas forcément à une telle participation à cette 9e édition et notre satisfaction n’en est que plus grande. Et nous espérons que l’an prochain, la fête sera aussi inoubliable pour le 10e anniversaire des Voiles que cette édition était inespérée », a commenté François Tolède, directeur de l’organisation.
Partenaire de la première heure, Richard Mille renforce son soutien à l’événement en devenant partenaire titre de la course. « J’aime être impliqué dans un projet dès ses débuts, commente Richard Mille. Nous avons placé notre confiance dans Les Voiles de Saint Barth dès la mise en oeuvre du projet en 2010 et avant même que la course n’existe, puis avons accompagné année après année son évolution. Parvenues à maturité, elles sont désormais un événement incontournable dans les Caraïbes. François veille à maintenir ce top niveau mondial en cherchant à rendre Les Voiles toujours plus attrayantes. Plus que jamais fidèles, nous renforçons notre participation en toute solidarité avec les organisateurs. Avoir contribué à créer un événement qui connaît le succès est source d’une grande fierté qui installe un sentiment partagé de vraie camaraderie. » François Tolède qui perçoit la création du nouveau logo comme « une très grande nouvelle » ajoute que « c’est surtout une belle marque de confiance et de reconnaissance du travail accompli depuis neuf ans ».
La force du vent qui a oscillé tout au long de la semaine entre 15 et 30 noeuds a provoqué d’incroyables batailles musclées entre les participants. Pour couronner le tout, l’inauguration d’une cinquième journée d’épreuves et la création du Richard Mille Record Trophy ont été plébiscités par les coureurs très enthousiastes. Réservé aux catégories les plus rapides (Maxi et Multicoques), le principe de ce dernier était simple : réaliser le meilleur chrono possible sur un parcours de 49 milles. C’est Rambler 88 de George David et La French Tech Rennes Saint-Malo de Gilles Lamiré qui ont inscrit leurs temps de référence. « C’est une très bonne idée d’avoir mis en place ce type de défi qui va attirer d’autres bateaux et notamment de course. Ça ajoute un vrai plus sur le plan sportif. C’est très stimulant », s’est enthousiasmé le Cancalais, 3e de la Route du Rhum 2014.
Dans la catégorie, les Maxi Yacht 2, l’affrontement s’est opéré entre les bateaux, Aragon et Windfall. L’incroyable duel de la semaine a opposé Proteus de George Sakellaris et Sorcha de Peter Harrison, CEO Richard Mille Europe Afrique Moyen-Orient, chez les Maxi Yacht 1. Les deux 72 pieds se sont rendu coup pour coup du début à la fin de la course pour terminer avec moins d’une minute d’écart sur la ligne d’arrivée. L’avantage est toutefois resté aux hommes de George Sakellaris qui remporte par la même occasion et pour la 3e fois consécutive la Richard Mille Maxi Cup. L’équipage s’est vu remettre la RM 60-01 Chronographe Flyback Régate.
Rendez-vous pour la 10e édition des Voiles de Saint Barth sur les pontons de Gustavia, du 14 au 20 avril 2019.
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