Ils l’appellent « Raja Laut », le Roi de la Mer. Invisible depuis des millions d’années, le cœlacanthe, ce poisson préhistorique au destin presque mythologique, a ressurgi des profondeurs dans une région encore inexplorée de l’archipel des Moluques, en Indonésie. Une rencontre extraordinaire rendue possible grâce à une expédition soutenue par Blancpain, qui signe ici une nouvelle page de son engagement pour les océans.
Une espèce légendaire capturée pour la première fois en images
En collaboration avec UNSEEN Expeditions et le biologiste marin Alexis Chappuis, Blancpain a permis la toute première photographie du cœlacanthe indonésien dans son habitat naturel, à 145 mètres de profondeur. Un exploit technique remarquable qui a nécessité des heures de décompression et l’utilisation de gaz mixtes, tant les conditions extrêmes de plongée rendaient l’approche périlleuse.
Cette découverte fait écho à celle de Laurent Ballesta en 2013, lui aussi soutenu par Blancpain, lorsqu’il avait pu documenter pour la première fois le cœlacanthe de l’Océan Indien. Aujourd’hui, les deux espèces vivantes de ce poisson emblématique ont été observées et immortalisées dans leur environnement, un moment rarissime dans l’histoire de la science marine.
Une mission entre science, beauté et urgence écologique
Plus qu’une prouesse scientifique, cette mission est un appel vibrant à la protection de nos écosystèmes. Classée “vulnérable” sur la Liste rouge de l’UICN, l’espèce indonésienne de cœlacanthe a besoin de zones marines protégées pour survivre. Car ce n’est pas qu’un poisson hors du temps : c’est un emblème, un signal d’alerte et une source d’émerveillement.
« Ce que nous cherchions, c’était une promesse de biodiversité, pas un miracle », confie Alexis Chappuis. « Mais parfois, l’exploration récompense la patience par l’impossible. »
L’exploration comme moteur d’inspiration
Depuis plus de 20 ans, Blancpain conjugue excellence horlogère et conscience écologique à travers son programme Blancpain Ocean Commitment. Avec plus de 40 expéditions soutenues et 4,7 millions de km² de zones protégées, la Maison ne cesse de réaffirmer sa vision : on ne protège que ce que l’on connaît, et on ne connaît que ce que l’on explore.
Dernier témoin de cet engagement : la Fifty Fathoms Tech Gombessa, montre pensée pour les plongeurs techniques et conçue en partenariat avec Marc A. Hayek et Laurent Ballesta. Son nom ? Celui donné au cœlacanthe en Afrique du Sud. Un clin d’œil assumé à ce lien intime entre l’homme, la mer et le temps.
Un retour symbolique, une promesse pour l’avenir
Ce que nous dit le cœlacanthe, c’est que le passé n’a jamais vraiment disparu. Il sommeille, attend, et parfois, il réapparaît pour nous rappeler l’essentiel : la Terre regorge encore de mystères à préserver.
À travers cette expédition, Blancpain ne fait pas que marquer l’histoire de l’exploration marine. La Maison signe une promesse, celle de continuer à défendre les océans, leurs trésors visibles comme invisibles, et l’équilibre fragile de notre planète bleue.
“Cette découverte est un immense espoir. Elle prouve qu’il est encore temps d’explorer, de comprendre, et de protéger.” Marc A. Hayek, CEO de Blancpain
Deva Le Grand pour Passion Horlogère
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