Dix ans peuvent sembler une brève parenthèse dans le monde de l’horlogerie, où l’existence des maisons se mesure en siècles. Pourtant, en l’espace d’une décennie, Phillips en association avec Bacs & Russo a redéfini les règles du marché des enchères horlogères, établissant un modèle où curation, expertise et storytelling se conjuguent pour faire de chaque vente bien plus qu’une simple transaction.
Depuis sa première vente en mai 2015, Phillips s’est imposé comme l’épicentre des enchères horlogères de prestige, où les records ne sont pas simplement battus, mais continuellement repoussés. Avec une approche où la passion prime sur la spéculation, la maison a su transformer les enchères en véritables événements culturels, rassemblant collectionneurs, experts et amateurs autour d’une même vision de l’horlogerie d’exception.
Une approche qui a révolutionné les enchères horlogères
Tout commence en 2015 avec The Geneva Watch Auction: ONE, une vente inaugurale qui marque un tournant. Phillips refuse de se contenter d’être un simple intermédiaire commercial et adopte une approche curatoriale inédite, où chaque montre est sélectionnée non seulement pour sa valeur marchande, mais aussi pour son importance historique, son unicité et son attrait émotionnel.
Sous l’impulsion d’Aurel Bacs et de son équipe, la maison instaure un conseil consultatif composé d’experts, de collectionneurs renommés et de spécialistes, garantissant ainsi un niveau d’intégrité et de transparence inédit sur le marché. Chaque pièce présentée est documentée avec un soin extrême, mettant en lumière son histoire, sa provenance et sa mécanique.
Phillips révolutionne également la mise en scène des enchères, avec des catalogues repensés pour devenir de véritables objets de collection. La photographie est confiée à des spécialistes de l’horlogerie, offrant un regard bien plus authentique et émotionnel sur les montres proposées.
Cette approche ne tarde pas à porter ses fruits : des records tombent, les collectionneurs affluent, et les enchères Phillips deviennent des rendez-vous incontournables du calendrier horloger mondial.
Une décennie de succès et de records
L’histoire de Phillips en tant que maison de ventes horlogères est jalonnée de ventes historiques et de performances hors normes. Quelques chiffres suffisent à mesurer l’ampleur du phénomène :
- Plus de 200 millions de dollars de ventes annuelles pendant quatre années consécutives
- Un taux de vente de 100 % à New York quatre années de suite, un exploit rare dans le monde des enchères
- Paul Newman’s Rolex Daytona vendue pour 17,7 millions de dollars, le record absolu pour une montre-bracelet vintage
- Une Patek Philippe 1518 en acier adjugée à 11,1 millions de dollars, un prix historique pour une montre de la manufacture genevoise
Ces résultats ne sont pas que des chiffres : ils sont le reflet d’une stratégie où la rareté, l’expertise et la mise en récit transforment chaque vente en événement mondial.
L’essor du digital et l’élargissement de la communauté horlogère
Si les premières années ont servi à asseoir la crédibilité et la légitimité de Phillips dans le monde des enchères, la seconde phase de cette décennie a été marquée par une expansion digitale sans précédent.
Alors que nombre de maisons de vente voyaient encore l’online comme une option secondaire, Phillips a pris une longueur d’avance en intégrant pleinement le digital à son ADN.
- Des ventes en ligne sans enchérisseurs en salle dès 2020, prouvant que le marché pouvait évoluer sans perdre en prestige
- Un magazine, The Phillips Journal, qui documente l’actualité horlogère avec une approche éditoriale approfondie
- Plus de 700 articles spécialisés publiés, permettant de partager expertise et culture horlogère avec un public élargi
- Une communauté digitale florissante avec plus de 200 000 abonnés sur Instagram
L’objectif n’est pas seulement de vendre, mais de créer un véritable hub de passionnés, où la culture horlogère est accessible au plus grand nombre.
L’essor des ventes thématiques et du storytelling horloger
Phillips ne s’est pas contenté de redéfinir les codes des enchères traditionnelles. La maison a également joué un rôle pionnier dans l’émergence des ventes thématiques, qui ne se contentent pas de proposer des montres d’exception, mais les replacent dans une perspective historique et culturelle plus large.
En 2016, la vente Start-Stop-Reset, consacrée exclusivement aux chronographes en acier, marque les esprits et ouvre la voie à une nouvelle forme d’enchères où l’histoire et la mise en contexte sont tout aussi importantes que les prix atteints.
Depuis, les ventes thématiques sont devenues l’un des piliers de l’identité Phillips, offrant aux collectionneurs une immersion dans des univers aussi variés que la renaissance horlogère des années 80 et 90 (avec la vente Reloaded: The Rebirth of Mechanical Watchmaking, 1980-1999) ou encore l’horlogerie japonaise avec la vente TOKI à Hong Kong en 2024.
Ces événements ne se contentent pas de rassembler les passionnés d’horlogerie : ils participent à la construction d’un récit plus large, où chaque montre devient un fragment d’histoire, une pièce d’un puzzle horloger en perpétuelle évolution.
Un futur prometteur entre expertise et accessibilité
Si Phillips a su s’imposer comme la référence absolue des enchères horlogères, la maison ne compte pas s’arrêter là.
Avec le lancement de Perpetual en 2019, Phillips a développé une offre qui répond à une nouvelle demande : celle des collectionneurs qui souhaitent acquérir des montres hors du cadre des enchères traditionnelles. Ce concept de ventes privées permet d’accéder à des pièces exceptionnelles dans un cadre plus confidentiel, tout en bénéficiant de l’expertise et de la transparence qui font la réputation de la maison.
Au-delà des ventes, Phillips continue de se positionner comme un acteur clé de la préservation et de la transmission du savoir horloger, avec des initiatives de recherche, des collaborations avec les grandes maisons et un engagement marqué en faveur des horlogers indépendants.
En dix ans, Phillips en association avec Bacs & Russo a prouvé qu’une maison de ventes pouvait être bien plus qu’un simple marché d’échange. En mettant la passion, l’expertise et l’histoire au cœur de chaque enchère, la maison a créé un véritable sanctuaire de la culture horlogère, où chaque montre raconte une histoire, et où chaque vente devient une page supplémentaire dans le grand livre de l’horlogerie.
Le chapitre suivant ? Une nouvelle décennie, où Phillips compte bien continuer à écrire l’histoire, une montre d’exception après l’autre.
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