Roger Dubuis replonge au cœur de la légende arthurienne pour offrir un nouvel hommage aux Chevaliers de la Table ronde. Inspiré par les récits mythiques et façonné par la virtuosité horlogère, ce garde-temps lumineux ouvre le deuxième chapitre du « Conte de Merlin », une épopée commencée en 2024.
Un héritage légendaire
Depuis 2013, la collection Knights of the Round Table illustre l’audace créative et l’expression unique de la haute horlogerie selon Roger Dubuis. Chaque création puise dans l’imaginaire arthurien pour célébrer la bravoure, la chevalerie et l’innovation. En 2024, la Maison met en lumière Merlin l’Enchanteur, figure fondatrice de l’ordre des Chevaliers et mentor du roi Arthur.
Le premier chapitre, « Merlin l’Omniscient », explorait les liens entre la légende et la Chaussée des Géants, en Irlande du Nord. La magie de Merlin, racontait-on, avait soulevé les pierres hexagonales pour ériger Stonehenge en hommage au roi Pendragon. Ce récit inspira un cadran spectaculaire composé de 56 colonnes, dont 28 façonnées en basalte naturel.
Ce décor posait les fondations du deuxième acte, dédié à l’amour de Merlin pour la Dame du Lac.
Le palais de cristal
Afin de protéger celle qu’il aimait, Merlin aurait construit pour elle un palais de cristal invisible, dissimulé au cœur d’un lac entouré de jardins enchanteurs. Un refuge secret, accessible seulement par la magie, qui incarnait la puissance de l’illusion et la force de la dévotion.
Roger Dubuis transpose cette vision en un cadran d’une intensité mystique. Inspiré par le palais de cristal, il reprend le motif hexagonal du chapitre précédent, mais l’interprète dans une composition éclatante de matériaux réfléchissants et de contrastes raffinés.
Un cadran sculptural
Chaque pièce repose sur une platine en or rose 18 carats, minutieusement usinée pour accueillir des sections hexagonales. Dans ces espaces s’élèvent 56 colonnes aux finitions variées : 9 en verre de style Murano, 19 en émail poli, 10 en émail mat, 9 en or rhodié et 9 en or rose poli. Disposées à des hauteurs allant de 0,2 à 3,7 millimètres, elles dessinent un paysage vibrant de profondeur et de mystère.
Sur 9 colonnes en or rhodié scintillent des diamants hexagonaux, une taille masculine rare qui révèle des arêtes franches et des jeux de lumière singuliers. Fixées grâce à la technique du serti invisible, les pierres semblent flotter dans la matière, créant une illusion fascinante.
À la base, une couche de cristaux de ruthénium, métal précieux de la famille du platine, diffuse une lueur argentée rappelant la surface scintillante d’un lac. Cette maîtrise des matériaux illustre une fois encore le savoir-faire de la Maison.
Les chevaliers protecteurs
Autour du cadran, douze chevaliers veillent, gardiens inflexibles de la Dame du Lac. Chacun est sculpté dans l’or rose 18 carats, issu d’un long processus de conception : esquisses détaillées, prototypes en résine, modélisation 3D, fonte et gravure à la main. Hauts de 6 millimètres seulement, ils incarnent toute la puissance narrative de la légende.
Chaque personnage possède une posture propre, une épée brandie, une armure finement travaillée. Les maîtres graveurs consacrent deux à trois jours à chaque chevalier, ajoutant reliefs, textures et patine noire pour renforcer l’effet dramatique. Un rehaut en verre Murano blanc, orné d’index en or rose, complète la mise en scène.
Grâce à un verre saphir logé sous la lunette, le regard embrasse la scène sous tous les angles, révélant l’intensité des détails et la profondeur des volumes.
Le calibre RD821
Sous ce décor spectaculaire bat le calibre automatique monobalancier RD821, conçu et assemblé au sein de la manufacture intégrée de Roger Dubuis. Composé de 172 éléments, il offre 14 finitions distinctes réalisées à la main et satisfait aux critères rigoureux du Poinçon de Genève.
Logé dans un boîtier de 45 millimètres en or rose 18 carats, il s’accompagne d’un protège-couronne rappelant la garde d’Excalibur, symbole du destin royal d’Arthur.
Au dos, une masse oscillante à 360° évoque les vitraux médiévaux, avec ses bras en or rose rhodié. Plus légère que les rotors classiques, elle assure néanmoins une performance irréprochable, alliant esthétique expressive et efficacité mécanique.
Une édition rare
L’Excalibur Knights of the Round Table, The Enchanter Merlin, sera produite en seulement 28 exemplaires. Ce garde-temps exclusif s’accompagne d’un bracelet en cuir blanc doté du système Quick Release. Le revers porte la gravure emblématique de la collection :
« Ils partiront à la recherche d’aventures, pour redresser les torts, protéger les faibles et abaisser les orgueilleux. »
Un message intemporel qui unit les passionnés de cette saga horlogère, tous portés par la même fascination pour les récits légendaires et l’excellence artisanale.
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