ACADEMY CHRISTOPHE COLOMB HURRICANE GEORGES FAVRE-JACOT 150 ANS D’AUDACE ET D’EXCELLENCE
Célébrant 150 ans d’existence, Zenith rend hommage à son illustre fondateur, Georges Favre-Jacot, jeune entrepreneur visionnaire de 22 ans qui créa en 1865, l’une des premières manufactures industrielles. La maison locloise lui dédie l’une de ses plus prestigieuses créations, le modèle Academy Christophe Colomb Hurricane, qui unit virtuosité technique et artisanale dans un boîtier de 45 mm en platine. Réalisé à 10 exemplaires seulement, ce garde-temps d’exception, né sous les doigts des maîtres-artisans de Zenith, consacre l’esprit d’innovation et d’excellence qui guide la Manufacture depuis un siècle et demi. Mettant en scène trois avancées horlogères majeures – un système breveté de gravity control, un mécanisme de transmission fusée-chaîne et une fréquence de 36’000 alternances/heure, ce chef-d’œuvre complexe et raffiné est paré d’un remarquable décor entièrement gravé et micro-peint à la main, auquel répond un habillage de haut rang.
Christophe Colomb et Georges Favre-Jacot ont assurément en commun un esprit pionnier, la soif de découvertes et l’amour du défi. Une même envie d’entreprendre les a guidés vers de nouveaux horizons. Le premier lorsqu’il affronte les océans pour ouvrir la route occidentale vers les Indes. Le second lorsqu’il fonde Zenith, en 1865, en créant l’une des premières manufactures horlogères industrielles. 150 ans plus tard, la marque à l’étoile est toujours fidèle à cette recherche de précision et d’innovation, illustrée notamment par plus de 300 brevets, 600 déclinaisons de mouvements et 2’333 distinctions dans le domaine de la chronométrie – un record absolu. La Manufacture l’a également démontré en créant en 1969 le légendaire mouvement automatique El Primero, qui demeure le calibre de chronographe de série le plus précis au monde. Mais la belle horlogerie ne se limite pas aux mécanismes. Poursuivant sa tradition d’habillages raffinés, Zenith fait à nouveau le bonheur des amateurs de pièces exceptionnelles en présentant l’Academy Christophe Colomb Hurricane Georges Favre-Jacot – une édition limitée à 10 exemplaires, qui se distingue par un remarquable décor ornant le dos de la montre. Cette œuvre d’art représente un véritable défi pour les artisans, les horlogers et les ingénieurs, qui ont dû travailler le mouvement, en allant parfois jusqu’aux limites du possible, afin d’abriter ces ornements dans un boîtier de 45 mm de diamètre en platine, rehaussé d’une glace saphir bombée, sans aucun compromis sur la précision et la fiabilité. Une parfaite illustration de l’audace créative de Zenith et de sa capacité à allier mécaniques prodigieuses et décors issus des plus prestigieux métiers d’art. À pièce d’exception, écrin d’exception. L’Academy Christophe Colomb Hurricane Georges Favre-Jacot est présentée dans un coffret précieux en acajou orné de garnitures d’angles et d’une serrure en os de bœuf, qui peut aussi servir de cave à cigares une fois la montre retirée.
SUR SCENE…
Côté cadran, Zenith met en scène les prouesses horlogères de ce mouvement, en réalisant une architecture ouverte qui permet d’admirer trois mécanismes en pleine action: le barillet avec transmission fusée-chaîne (à 10h30 et 1h30), le système gyroscopique de gravity control et l’organe régulateur haute fréquence (à 6h). Cette allure technique et tridimensionnelle laisse également place à une intense recherche esthétique, ainsi que le recours aux plus beaux métiers d’art, que Zenith s’applique à perpétuer avec excellence. Les trois petits cadrans auxiliaires en or (heures/minutes à 12h, petite seconde à 9h, réserve de marche à 4h) ont été finement guillochés, puis émaillés en blanc et dotés d’aiguilles et de vis bleuies rappelant la grande tradition horlogère. La platine a été entièrement creusée à la main pour faire apparaître en relief le logo Zenith et une kyrielle d’étoiles ; les parties évidées ont ensuite été remplies de laque de couleur bleu nuit. Le contrepoids du système de gravity control en or a également reçu un décor sophistiqué, avec une micro-gravure du logo.
…ET EN COULISSES
Si le cadran signe une œuvre d’excellence, le fond de l’Academy Christophe Colomb Hurricane Georges Favre-Jacot révèle un décor fascinant. Représentation en couleurs et en reliefs consacrée au fondateur de Zenith, cette fresque miniature met en lumière la virtuosité d’artisans émérites. Cette scène, fixée au mouvement à l’aide d’un système sophistiqué d’appliques en or, illustre avec maestria la création de la Manufacture en 1865. Réalisé autour du mécanisme rappelant la suspension à cardan des chronomètres de marine, le premier plan de cette œuvre infime dévoile l’effigie de Georges Favre-Jacot, gravée à la main dans l’or 18 ct et délicatement patinée. Face à lui, on distingue un horloger à son établi, muni de sa loupe, de sa blouse et des outils traditionnels de l’horlogerie mécanique. La précision et les détails de ce motif gravé à la main et paré de couleurs éclatantes sont véritablement saisissants. Au second plan, duquel se détache la Manufacture également façonnée dans l’or et micro-peinte, un sublime ciel hivernal peint à la main, évoque les longs hivers d’antan qui muaient les paysans en horlogers. L’intégration de cette scène magistralement exécutée a exigé des trésors d’ingéniosité. Il a fallu notamment trouver des points de fixation pour les éléments en applique et réduire au maximum l’épaisseur du mouvement et des espaces entre le calibre et les ornements (moins d’un dixième de millimètre sous les figurines). Entièrement réalisé à la main par des artisans d’une extrême dextérité, le fabuleux ornement de l’Academy Christophe Colomb Hurricane Georges Favre-Jacot fait de chaque garde-temps une pièce unique.
AU CŒUR DE LA PRECISION
Si Christophe Colomb a repoussé les limites de l’horizon, la montre qui porte son nom repousse, elle, les limites du temps, en alliant trois mécanismes garants d’une meilleure précision : un organe régulateur à haute fréquence d’oscillation (36 000 alternances/heure) pour le séquençage du temps en dixièmes de seconde, un système de transmission fusée-chaîne compensant les variations de force du barillet au cours de son désarmage et un module breveté de gravity control permettant de neutraliser les effets de la gravité terrestre sur la marche de la montre. En d’autres termes, elle vient à bout des problèmes liés au porter (gravité) et à la durée de marche (baisse du couple), tout en assurant une remarquable précision dans la mesure du temps (liée à la vitesse d’oscillation du balancier). Ces prouesses sont obtenues par un mouvement d’exception comptant un total de 939 composants.
FUSEE-CHAINE ET FORCE CONSTANTE
Au fur et à mesure qu’une montre mécanique se décharge, le mouvement perd en amplitude (angle d’oscillation du balancier), et donc en précision. Le système de transmission fusée-chaîne permet, au contraire, à la force motrice de rester parfaitement stable durant toute la durée de la réserve de marche – la géométrie iso-couple de la fusée compensant la diminution progressive de la force du barillet. La majorité des montres de poche des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles étaient équipées d’une fusée. Mais rares sont aujourd’hui les manufactures capables de transposer ce mécanisme dans le volume restreint d’une montre-bracelet. Avec l’Academy Christophe Colomb Hurricane Georges Favre-Jacot, la Manufacture Zenith fait partie de ce club très fermé. La transmission entre le barillet et la fusée est assurée par une chaîne de 575 composants, pour 18 centimètres de long. Cette construction d’une extrême complexité alterne maillons doubles et intermédiaires. Une fois montée, elle est capable de résister à une force de traction de plus de 3 kilogrammes. Durant toute la durée de la réserve de marche, le ressort-moteur transmet son énergie à la fusée par l’entremise de la chaîne venant s’enrouler autour du barillet. En ajustant les variations de tension, la fusée régularise la force qui est distribuée au rouage – et de là à la roue d’échappement en silicium logée dans la cage gyroscopique. S’il faut plus de 50 heures (durée de la réserve de marche) pour que la chaîne s’enroule autour du barillet, le remontage par la tige réserve un spectacle captivant. Ces quelques secondes permettent de voir fusée et barillet tourner dans le sens opposé à la marche afin que la chaîne vienne à nouveau s’enrouler autour de la fusée. La forme de la fusée a été dictée par la force optimale que les maîtres-horlogers de Zenith ont voulu donner au barillet. Sa silhouette rainée ainsi que ses dimensions spécifiques résultent de patients calculs, particulièrement complexes, réalisés pour chaque maillon de la construction. Sans l’intégration de tous les métiers (notamment le prototypage des mouvements) au sein de la Manufacture Zenith et sans la mise en œuvre d’équipements sophistiqués, cette fusée n’aurait sans doute jamais vu le jour. Telle est l’une des forces des manufactures intégrées.
GRAVITY CONTROL ET ATTRACTION TERRESTRE
Si la transmission fusée-chaîne supprime les variations d’isochronisme (égalité de durée des oscillations), l’Academy Christophe Colomb Hurricane Georges Favre-Jacot annule un autre effet nuisible à la marche d’une montre mécanique : l’influence de la gravité terrestre. Partant du principe que le maintien de l’organe régulateur en position horizontale engendre la meilleure amplitude possible du balancier, que le réglage de la marche s’effectue dans une seule position et ne résulte donc pas d’un compromis, et génère ainsi la meilleure précision horaire, Zenith a imaginé et breveté un module révolutionnaire permettant au «cœur» du mouvement et à l’échappement de rester en permanence dans cette position. Système avant-gardiste illustrant toute l’audace créative de la Manufacture, le gravity control est aussi un hommage à l’histoire, puisqu’il s’inspire des chronomètres de marine que Zenith produisait autrefois. Il emprunte à ces instruments de légende le principe de la suspension à cardan, introduite au XVIe siècle sur les boussoles de marine afin qu’elles conservent leur position horizontale malgré les mouvements du bateau. Avec son mécanisme gyroscopique autorégulateur, le système de gravity control permet de maintenir l’organe régulateur en position horizontale permanente, quelle que soit l’inclinaison du poignet, et il signe par là même l’évolution ultime du chronomètre de marine. La marque à l’étoile est l’unique manufacture à maîtriser ce système – primé lors du Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2011, dans la catégorie montres à complications –, qu’elle a dévoilé après cinq ans d’intenses développements.
Fondée en 1865 au Locle par un horloger visionnaire, Georges Favre-Jacot, la Manufacture Zenith est rapidement reconnue pour la précision de ses chronomètres pour lesquels elle détient un record absolu dans les montres de poche, de bord et bracelets: 2 333 prix de chronométrie en un siècle et demi d’existence. Rendue célèbre grâce au calibre El Primero, chronographe automatique intégré avec roue à colonnes lancé en 1969, et dont la fréquence élevée – 36 000 alternances par heure – assure une mesure des temps courts précise au 1/10 e de seconde, la Manufacture Zenith dispose depuis de plus de 600 variations de mouvements. Possédant toutes un mouvement Manufacture, les montres Zenith sont intégralement développées et produites au Locle. Fait rare, la Manufacture se trouve, aujourd’hui encore, à l’endroit précis où son fondateur a bâti le premier atelier.
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