CZAPEK & Cie reprend l’écriture de son histoire

Trois passionnés de haute horlogerie se sont rencontrés et ont mis au point le projet un peu fou, totalement original, de faire renaître un grand nom, connu de peu, de l’histoire horlogère : CZAPEK & Cie. 
Ces trois passionnés sont Harry GUHL, expert du marché de l’art, Xavier de ROQUEMAUREL, expert du marketing du luxe et Sébastien FOLLONIER, horloger spécialiste des grandes complications pour de nombreuses grandes marques.

Petit saut dans l’Histoire. 

En 1836, fuyant la répression d’une insurrection armée, l’horloger François Czapek (né en 1811, en Bohème) Polonais d’origine tchèque, arrive à Genève où il s’associe avec son compatriote Antoine Norbert de Patek pour créer le 1er Mai 1839 la société Patek, Czapek & Cie. Leur collaboration ne durera que 6 ans. Antoine Norbert Patek s’associe ensuite avec l’horloger Adrien Philippe pour créer Patek, Philippe & Cie. Il connaîtra le futur que l’on sait. De son côté, François Czapek fonde Czapek & Cie. Il connait lui aussi le succès. Ses précieux garde-temps sont rares, synonymes de prestige, et sont recherchés par la noblesse d’alors… et par les collectionneurs d’aujourd’hui. Au nombre de ses renommés clients, l’empereur Napoléon III qui lui décerne l’ultime distinction d’Horloger officiel de la Cour impériale. Il ouvre l’une des toutes premières boutiques Place Vendôme à Paris et s’implante sur le quai des Bergues à Genève, deux pôles du luxe mondial de l’époque. Déjà soucieux de partager son savoir-faire, il publiera le premier manuel d’horlogerie en polonais, « Zegarmistrzostwie » (Horlogerie en polonais). A sa mort, que l’on ne parvient pas encore à dater précisément, il ne laisse aucune descendance et, peu à peu, sa marque tombe dans l’oubli.

Mais la passion commune de trois amoureux de la belle horlogerie amène aujourd’hui à la renaissance de cette marque vieille de 175 ans, connue uniquement des férus d’histoire horlogère. Leur tâche est grande, leur responsabilité face à l’héritage immense. Ils avancent sur un chemin non balisé, inventant la suite de l’histoire, forts de l’identité des montres Czapek, armés de leur persévérance et de leur vision originale de l’entreprenariat, voire de la vie… comme François CZAPEK en 1845.

Les notions centrales de partage, d’excellence et de passion.

Ils ont créé une marque empreinte de passion et d’excellence des savoir-faire. La première a permis de faire monter à bord les meilleurs éléments de la seconde, à l’image des fournisseurs de la marque, tous reconnus par les plus grands, tous passionnés de haute horlogerie et… du projet Czapek même. La liste (non-exhaustive) impressionne : 
– Pour le mouvement propriétaire développé, Jean-Pierre MOJON, de Chronode, motoriste de mouvements mécaniques haut de gamme pour les plus grands référents de l’industrie ; 
– Pour le boîtier, LAB, Les Artisans Boîtiers, l’une des fabriques les plus réputées en Suisse, appartenant à la famille Sandoz ; 
– Pour le cadran, Donzé Cadrans, fournisseur de cadrans émail des marques les plus sélectives ; 
– Pour les aiguilles, HMS Waeber, qui perpétue des savoir-faire rares et en voie de disparition :
– Pour les bracelets, Camille Fournet, qui travaille avec les plus grandes enseignes du luxe.    

Quai des Bergues n° 31, or rose, aiguille flèche en acier bleui.
Bref, une vraie « manufacture horizontale », dans une industrie qui se verticalise. Le partage !

La réalisation est à la hauteur des compétences qui  entrent en résonance. La première collection « Quai des Bergues » possède une forte identité, inspirée de la montre de poche originale numéro 3430 de 1850.    

Montre de poche originale n° 3430 de 1850 et Quai des Bergues N° 33, or rose, cadran émail grand feu, aiguilles fleur de Lys en or
Le style Czapek renaît : pureté de l’élégance de la boîte, index effilés, étirés, symboles de la quête d’excellence. L’exceptionnelle finesse d’aiguilles délicatement forgées. Le cadran émail grand feu bombé. La position inhabituelle de deux compteurs à 4h30 et 7h30 pour la petite seconde et la réserve de marche de 7 jours associée au semainier.
Ils ont poussé l’hommage, jusqu’à l’architecture même du mouvement.

Mouvement original montre de poche 3430, 1850 et le nouveau SXH1 de 2015
Mais c’est aussi dans le financement que la philosophie du partage s’exprime. Ils ont choisi le « crowdinvesting », par des passionnés pour des passionnés de haute horlogerie. Comme le dit Xavier de Roquemaurel : « Les passionnés peuvent acheter une montre ; aujourd’hui, ils peuvent posséder une marque ».  Ils avaient pour ambition de lever 1 million de francs suisses à travers les sites de crowdfunding suisse Raizers et anglais Crowd For Angels avant le 31 janvier… et ils l’ont fait ! Plus de 100 investisseurs ont été séduits par le projet, les montres, la philosophie. Le mariage subtil des notions de partage et d’exclusivité d’une marque de vrai luxe, de haute horlogerie, pour les amoureux de beaux et rares garde-temps est lancé. Le but est dans le chemin… qui passe par Bâle dès le mois de Mars.     Benjamin TEISSEIRE pour Passion Horlogère