En célébration des 50 ans de son modèle iconique, la manufacture suisse de Haute Horlogerie Audemars Piguet réinvente le traditionnel arc-en-ciel en lançant deux séries inédites de Royal Oak Automatique dans les diamètres de 37 et 41 mm, scintillants des plus belles pierres de couleur. Les deux séries sont composées de dix garde-temps automatiques heure, minute, seconde en or gris 18 carats, chacun serti d’une variété différente de pierre de couleur taille baguette, de telle sorte que l’ensemble forme un arc-en-ciel lorsque les montres sont mises côte à côte. Chaque pièce est pavée de quelque 800 pierres taille baguette arborant la même nuance de ton, méticuleusement sélectionnées et taillées pour offrir une couleur pure et intense. Le sertissage a été réalisé par l’entreprise Salanitro, spécialisée dans l’usinage horloger ainsi que le sertissage et partenaire de longue date de la Manufacture. Marquant une première dans l’industrie horlogère, ces sets de Royal Oak Automatique Rainbow poursuivent la longue histoire d’Audemars Piguet en matière de pièce horlogère de Haute Joaillerie avantgardistes tout en repoussant les limites de l’art du sertissage.
UN ÉVENTAIL DE PIERRES FLAMBOYANTES
Ces deux séries de Royal Oak Automatique réinterprètent la montre rainbow traditionnelle, célébrant ainsi les 50 ans d’évolution esthétique de la collection. Au lieu de combiner des couleurs irisées sur une seule montre, la Manufacture réinvente l’arc-en-ciel en le répartissant sur dix garde-temps par kit, chacun serti d’une variété de pierre distincte dans les tons vifs de rouge, jaune, vert, bleu, mauve, rose ou orange. Une étape cruciale dans la création de ces séries a été de trouver les pierres, nuances et contrastes adéquats tout en respectant les critères stricts d’Audemars Piguet en termes de couleur, de clarté et de qualité. Une tâche d’autant plus complexe que chaque garde-temps est orné de 861 pierres (entre ~30 et ~47 carats par montre) parfaitement identiques pour les versions de 41 mm et de 790 (entre ~21 et ~37 carats) pour les modèles de 37 mm. L’approvisionnement a d’ailleurs demandé à lui seul une année de travail à l’issue de laquelle chaque pierre est passée par un contrôle de qualité intense. Une sélection rigoureuse des pierres a ensuite été effectuée par le fournisseur avant un contrôle supplémentaire assuré au sein d’Audemars Piguet afin de garantir une homogénéité parfaite des pierres sélectionnées pour une montre. Enfin, la pureté et la naturalité de chaque pierre a été vérifiée par un laboratoire indépendant.
Les trois « reines », à savoir le rubis, l’émeraude et le saphir bleu, ont permis de donner le ton de la gradation de couleur. Afin de compléter ces tons vifs, la gemmologue de la Manufacture et l’équipe Design ont choisi des pierres rarement utilisées en Haute Horlogerie. Ainsi, les tanzanites, chrysobéryls jaunes, tourmalines roses, améthystes, topazes bleus, spessartites orange et tsavorites ont été sélectionnées pour leur couleur vive, leur pureté et leur harmonie une fois combinées. Elles évoquent ainsi les couleurs de l’arc-en-ciel lorsqu’elles sont mises côte à côte. Chacune de ces dix références raconte également sa propre histoire, découlant des propriétés uniques, de la couleur ou de la symbolique de la pierre qu’elles arborent.
TAILLE BAGUETTE ET SERTISSAGE INVISIBLE
Audemars Piguet et Salanitro ont travaillé en symbiose tout au long des différentes étapes de production, poussant toujours plus loin le sertissage de la Royal Oak tout en conservant les codes esthétiques de la collection et en assurant étanchéité, fiabilité, résistance et réparabilité. En raison de l’unicité de chaque pierre, le design, le développement, l’usinage et la taille manuelle de chaque garde-temps composant les deux séries ont été ajustés en fonction de la typologie, de la dureté et des propriétés spécifiques de chaque variété de pierre.
Afin d’épouser l’architecture de la boîte, du bracelet et du cadran Royal Oak, les pierres ont été taillées individuellement en forme de baguettes de 179 tailles différentes pour les références de 41 mm et 153 pour le diamètre de 37 mm. Elles ont ensuite été polies à la main pour leur donner des angles nets et clairs. La qualité de la taille des pierres est aussi importante que leur qualité et clarté inhérentes. La taille baguette sur mesure ne doit pas seulement être claire à l’œil (c.-à-d. ne présenter aucun défaut ou inclusion à l’œil nu), ses lignes et faces doivent également être parfaitement symétriques et alignées afin de laisser passer la lumière et de révéler la pureté et la transparence de chaque pierre.
Pour laisser s’exprimer pleinement les pierres et utiliser le moins de matière possible entre elles, la Manufacture a opté pour la technique du sertissage invisible sur le cadran et les maillons du bracelet. De minuscules rainures ont été délicatement taillées dans chaque baguette afin de permettre leur insertion sur un rail invisible, installé sur le composant en or, donnant ainsi l’impression que les pierres tiennent par elles-mêmes. La complexité réside également dans l’alignement parfait des pierres, une tâche extrêmement ardue qui requiert une précision à toute épreuve. Seuls dix artisans de Salanitro parmi 80 ont été formés à la réalisation de ce sertissage méticuleux. Un mois et demi de travail par personne a été nécessaire pour réaliser l’un des deux sets lancés cette année.
Le rendu du cadran incarne à lui seul la prouesse technique dissimulée derrière ce serti invisible: la platine en or extra-fine a été pavée de 152 baguettes de 30 tailles différentes pour les versions de 37 mm et de 28 dimensions différentes pour celles de 41mm. Afin de mettre l’emphase sur la beauté des pierres, les index ont été retirés alors que la signature Audemars Piguet ainsi que la mention « Swiss made » sont discrètement imprimées en blanc ou en noir3 sur la glace saphir.
DES CALIBRES AUTOMATIQUES DE DERNIÈRE GÉNÉRATION
Les pièces de ces deux séries sont animées par deux calibres automatiques heure, minute et seconde sans indication de date pour donner la prééminence au cadran serti.
Les références de 37 mm sont équipées du Calibre 5909, le mouvement automatique heure, minute, seconde sans date dernière génération de la Manufacture. Basé sur le Calibre 5900, introduit pour la première fois cette année sur les modèles Royal Oak de 37 mm, ce mouvement bat à une fréquence de 28 000 A/H et procure une réserve de marche minimum de 60h.
Les modèles de 41 mm sont quant à eux dotés du Calibre 4309, le mouvement automatique heure, minute, seconde le plus récent développé par la Manufacture dans ce diamètre. Ses dimensions généreuses lui confèrent une précision optimale alors que sa réserve de marche minimum grimpe à 70h.
Célébrant les 50 ans de la collection, les deux calibres sont agrémentés de la masse oscillante dédiée en or rose 22 carats aux tons rhodiés qui répond élégamment à la boîte en or gris. Les deux mouvements sont décorés des finitions emblématiques de la Haute Horlogerie, telles que les Côtes de Genève, le satinage, le perlage, les traits tirés et les chanfreins polis pouvant être admirés à travers le fond saphir de tous les garde-temps.
UNE TRADITION DE MONTRES DE HAUTE JOAILLERIE
Depuis sa création, Audemars Piguet collabore avec de nombreuses marques joaillières de prestige allant de Tiffany à Cartier en passant par Oscar Heyman et Bvlgari pour parer ses mouvements d’une boîte unique et précieuse. De la fin du XIXe siècle jusqu’aux années 1970, la Manufacture avait pour habitude de vendre le mouvement et le cadran à un joaillier qui s’occupait du design extérieur de la montre, la signait et la vendait à travers son réseau. Les diamants, mais aussi des pierres de couleur telles que le rubis, l’émeraude ou le saphir étaient alors utilisés, dans un premier temps, afin d’embellir les créations féminines et ont fini par orner plusieurs modèles Audemars Piguet au fil du temps.
Les années 1920 ont vu émerger des montres joaillières très colorées, comme la montre à secret en platine créée en collaboration avec le joaillier new-yorkais Oscar Heyman, vendue en 1921. Cette pièce sans nul pareil est ornée d’une rangée de diamants, de rubis et d’émeraudes et intègre le petit Calibre 8RP 15/12, développé en 1920 par Audemars Piguet (Audemars Piguet Collection Patrimoine, Inv. 1666). Autre exemple remarquable, la montre « Tutti Frutti » vendue en 1929 et animée par le Calibre 5/7SB, plus petit mouvement jamais produit par la Manufacture. Le design de cette création unique a été réalisé par le joaillier parisien Egouvillon Lafon & Cie. Ce garde-temps audacieux et imaginatif est orné de diamants, d’émeraudes, de rubis et de saphirs bleus et jaunes, taillés à la main en forme de fruits et de feuilles (Audemars Piguet Collection Patrimoine, Inv. 1378).
Les années folles ont également vu fleurir des garde-temps sertis de diamants ou de pierres de couleur taille baguette dont les formes allongées et les lignes claires font écho au mouvement Art Déco. La montre-bracelet en platine vendue en 1924 abritant le mouvement miniature à répétition minutes, Calibre 8MV et dont le cadran est signé E. Gübelin, Lucerne en est un exemple flagrant. Cette montre rectangulaire s’illustre par un contraste élégant grâce à l’alternance de diamants et de saphirs bleus taille baguette (Audemars Piguet Collection Patrimoine, Inv. 147).
L’usage de pierres prend une autre tournure dans le courant des années 1960 et 1970 avec l’émergence de montres créatives enrichies de cadrans en pierres naturelles. Des cadrans en œil de tigre, lapis-lazuli, aventurine, grenat grossulaire, opale, onyx, rubis, améthyste et jaspe voient le jour chez Audemars Piguet, parfois en combinaison avec d’autres pierres ornant la boîte et le bracelet. C’est ainsi le cas de la lauréate de la Rose d’Or de Baden Baden en 1971 : une montre-bracelet expérimentale composée d’un cadran en grenat grossulaire, d’une boîte et d’un bracelet en or gris 18 carats présentant une alternance de grenats grossulaires texturés à la main et de diamants (Audemars Piguet Collection Patrimoine, Inv. 1120). Bien que le design de cette montre ait été conçu par Audemars Piguet, la réalisation des parties extérieures a été sous-traitée.
Dans les années 1980, la mode des bracelets soudés conduit Audemars Piguet à ouvrir son propre atelier de joaillerie sous la direction d’une poignée d’experts. Même si la Manufacture continue de collaborer avec des joailliers externes, les créations mêlant horlogerie et joaillerie sont de plus en plus souvent conçues en interne. Les décennies suivantes voient ainsi naître des montres serties audacieuses se parant d’une variété croissante de pierres de couleur. Dans les années 2000, la Manufacture commence à créer des montres joaillières incomparables assorties de bijoux, ouvrant ainsi la voie au lancement de sa collection Haute Joaillerie en 2013. Celle-ci, portée par la Diamond Trilogy, fait l’union entre horlogerie, Haute Joaillerie et design inspiré de l’environnement naturel des montagnes du Jura suisse, brisant ainsi les codes traditionnels des montres serties. Sapphire Orbe (2019), la dernière création de la collection, est parée de plus de 12 000 diamants et saphirs déclinés en 6 degrés de bleu et d’orange, chacun taillé en 20 diamètres différents allant de 0,5 mm à 1,5 mm. Le sertissage minutieux de la Diamond Trilogy ainsi que de la Sapphire Orbe ont été réalisés en collaboration avec Salanitro.
Loin de se cantonner à ses créations uniques de Haute Joaillerie, Audemars Piguet continue de parer ses différentes collections de sertissages remarquables. Alors que certains modèles présentent une lunette ornée de diamants, d’émeraudes, de rubis, de saphirs, d’améthystes ou de pierres multicolores, d’autres sont entièrement pavés de diamants ou de pierres de couleur, offrant un miroitement et des contrastes éblouissants. Les dernières références Royal Oak Concept Tourbillon Volant, lancées en 2021, se démarquent ainsi par leurs boîtes et cadrans entièrement sertis de diamants, de saphirs en dégradé de bleu ou de pierres colorées irridescentes.
Perpétuant la longue tradition de montres joaillières de la Manufacture, ces deux nouvelles séries Royal Oak Automatique inaugurent une nouvelle génération de montres rainbow, explorant et réinterprétant collectivement les couleurs de l’arc-en-ciel. Cependant, chaque montre, indépendamment, raconte également sa propre histoire grâce aux pierres flamboyantes qu’elle arbore, chacune ayant été soigneusement sélectionnée et sourcée afin de répondre aux prérequis éthiques d’Audemars Piguet. Combinant techniques ancestrales et design contemporain, le sertissage de ces Royal Oak renforce davantage encore l’architecture multifacette de la collection tout en offrant des jeux de lumière sans précédent.
Royal Oak Automatique Spessartite Orange / 37 mm
15554BC.SE.1274BC.01
FONCTIONS
Heure, minute et seconde au centre.
BOÎTE
Boîte en or gris 18 carats serti de spessartites orange taille baguette, glace et fond saphir avec traitement antireflets, étanche à 20 m. Épaisseur de la boîte : 9,8 mm
CADRAN
Cadran en or gris 18 carats serti de spessartites orange taille baguette, aiguilles Royal Oak en or gris avec dépôt luminescent.
BRACELET
Bracelet en or gris 18 carats serti de spessartites orange taille baguette, boucle déployante AP en or gris.
SERTISSAGE
Les carats listés ci-dessous sont le fruit d’une estimation et ne sont dès lors pas contraignants. Les carats définitifs seront communiqués sur le certificat final, lorsque la pièce est prête à être livrée. Boîte sertie 132 spessartites orange taille baguette pour un total de ~ 8,7 carats. Cadran serti de 152 spessartites orange taille baguette pour un total de ~ 8,3 carats. Bracelet serti de 506 spessartites orange taille baguette pour un total de ~ 15,2 carats. Total de 790 spessartites orange taille baguette pour ~ 32,2 carats.
SPÉCIFICATION DU MOUVEMENT
Calibre 5909 à remontage automatique
Diamètre total 26,2 mm (11½ lignes) Épaisseur totale 3,9 mm
Nombre de pierres 29
Nombre de composants 174
Réserve de marche minimum garantie 60 h
Fréquence du balancier 4 Hz (28 800 alternances/heure)
Royal Oak Automatique Chrysobéryl Jaune / 41 mm
15514BC.RY.1284BC.01
FONCTIONS
Heure, minute et seconde au centre.
BOÎTE
Boîte en or gris 18 carats serti de chrysobéryls jaunes taille baguette, glace et fond saphir avec traitement antireflets, étanche à 20 m. Épaisseur de la boîte : 10,4 mm
CADRAN
Cadran en or gris 18 carats serti de chrysobéryls jaunes taille baguette, aiguilles Royal Oak en or gris avec dépôt luminescent.
BRACELET
Bracelet en or gris 18 carats serti de chrysobéryls jaunes taille baguette, boucle déployante AP en or gris.
SERTISSAGE
Les carats listés ci-dessous sont le fruit d’une estimation et ne sont dès lors pas contraignants. Les carats définitifs seront communiqués sur le certificat final, lorsque la pièce est prête à être livrée. Boîte sertie 132 chrysobéryls jaunes taille baguette pour un total de ~ 11,1 carats. Cadran serti de 152 chrysobéryls jaunes taille baguette pour un total de ~ 11,1 carats. Bracelet serti de 577 chrysobéryls jaunes taille baguette pour un total de ~ 20,6 carats. Total de 861 chrysobéryls jaunes taille baguette pour ~ 42,8 carats.
SPÉCIFICATION DU MOUVEMENT
Calibre 4309 à remontage automatique
Diamètre total 32 mm (14 lignes)
Épaisseur totale 4,8 mm
Nombre de pierres 32
Nombre de composants 225
Réserve de marche minimum garantie 70 h
Fréquence du balancier 4 Hz (28 800 alternances/heure)
« Une première dans l’industrie horlogère »?
Chanel avait déjà proposé un set de 12 pièces serties chacune d’une couleur unique et formant ensemble un Rainbow: la Chanel J12 Electro Box présentée en 2021.