Du 24 au 29 septembre, la ville de Cannes accueillera la plus importante flotte de voiliers classiques et d’époque jamais vue en Méditerranée, à l’occasion de la 40e édition des Régates Royales. Organisé par le Yacht Club de Cannes, cet événement marque la quatrième et dernière étape du circuit méditerranéen du Panerai Classic Yachts Challenge, sponsorisé par la marque d’horlogerie sportive de luxe florentine.
Après Antibes, Argentario et Imperia, la course azuréenne décidera des vainqueurs des trophées Panerai 2018 dans les catégories Big Boats, Époque et Classiques. Les noms des lauréats seront inscrits au tableau d’honneur de la compétition. Plus de 80 bateaux de plus de 10 pays différents et mesurant 8 à 60 mètres de long sont attendus à Cannes. Construites en bois ou en métal entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, ces embarcations seront manoeuvrées par plus de 1 000 membres d’équipage. La flotte sera répartie dans les sous-catégories suivantes : Big Boats, Goélette, Cotre Époque, Époque Marconi, Classique Marconi et Spirit of Tradition. Ils seront rejoint par 50 Dragons, le design de bateau à quille fixe le plus populaire au monde, conçu en 1929 par l’architecte naval norvégien Johan Anker et dont la participation aux régates cannoises est attestée depuis plus de 30 ans.
La qualité des bateaux participants aux Régates Royales est exceptionnellement élevée cette année avec notamment la présence de majestueuses goélettes comme Elena of London – réplique d’une goélette américaine de 1911 – Mariette (1915), Germania Nova (2011) et Puritan (1930). Mariska (1908) et Tuiga (1909) représenteront une classe exclusive, la Jauge Internationale des 15 mètres, dont seulement quatre bateaux naviguent actuellement dans le monde.
La sous-catégorie Cotre Époque sera la plus nombreuse avec 19 voiliers, dont quatre naviguent depuis plus de 120 ans : Dorothy (1894), Kismet (1898), Lulu (1897) et Marigold (1892). On notera également la présence de deux Classe P, Chips et Olympian, tous deux mis à l’eau en 1913 et qui ont traversé l’Atlantique tout spécialement pour participer aux régates méditerranéennes. Le Sonder Class Tilly XV, construit en Allemagne en 1912 pour le Prince Henri de Prusse – frère du Kaiser Guillaume II – a déjà disputé la quasi-totalité des régates Panerai du monde entier, y compris celles du circuit nord-américain.
D’anciens vainqueurs des trophées Panerai seront également de la partie, notamment les champions Moonbeam IV (1914) et Hallowe’en (1926), les classe NY40 Chinook et Rowdy, tous deux lancés en 1916, sans oublier d’autres embarcations de légende telles que Ganbare (1973), un design révolutionnaire signé par l’architecte naval californien Doug Peterson.
La présence à Cannes de Santana – conçu par Sparkman & Stephens – n’est pas sans évoquer l’âge d’or d’Hollywood. Mis à l’eau aux États-Unis en 1935, ce yawl bermudien a appartenu entre 1945 et 1957 au couple mythique formé par Humphrey Bogart et Lauren Bacall.
Cinq régates faisant alterner parcours côtiers et triangulaires se disputeront du mardi 25 septembre au samedi 29 septembre dans les eaux du Golfe de La Napoule et des îles de Lérins. La cérémonie de remise des prix aura lieu samedi après-midi sur le Vieux Port, à proximité des bateaux à quai.
Panerai Classic Yachts Challenge
En hommage à son passé lié à la mer, Panerai s’investit depuis des années dans la promotion de la culture de la voile classique en sponsorisant le Panerai Classic Yachts Challenge, principal circuit international de régates pour voiliers d’époque. En 2007, la société a acheté et restauré le ketch bermudien Eilean. Construit en 1936 dans les légendaires chantiers Fife de Fairlie, en Écosse, celui-ci est aujourd’hui ambassadeur de la marque lors des rassemblements de voiliers d’époque.
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