RETOUR EN CÔTE D’AZUR POUR LE PREMIER ACTE DU PANERAI CLASSIC YACHTS CHALLENGE AUX VOILES D’ANTIBES
Du 1er au 4 juin prochain, une splendide flotte de voiliers classiques et d’époque se réunira sur la Côte d’Azur, à Antibes, pour la première étape du Circuit méditerranéen du Panerai Classic Yachts Challenge, sponsorisé par la marque florentine d’horlogerie sportive de luxe Officine Panerai. Inaugurées en 1996, Les Voiles d’Antibes accueilleront de nouveau plus de 80 voiliers construits par les plus prestigieux chantiers navals au cours du siècle dernier. C’est là que débutera la treizième édition du Panerai Classic Yachts Challenge 2017, qui s’achèvera en septembre à Cannes avec la remise des trophées si convoités dans les différentes catégories.
Les embarcations, qui pourront mesurer de 7 à plus de 60 mètres de long, battront pavillons français, italien, anglais, allemand, espagnol, suédois, norvégien, danois ou encore américain. Antibes accueillera également plus de 500 membres d’équipage érudits sur l’histoire de la voile, ainsi que des milliers de visiteurs qui pourront admirer à loisir les nombreux bateaux mouillant tout au long de la manifestation aux abords de la vieille ville.
La flotte sera répartie en 6 catégories principales : Big Boats, qui rassemble les géants des mers de plus de 30 mètres de long, Classiques Marconi (bateaux lancés entre 1950 et 1975), Cotre d’Époque (bateaux lancés avant 1950), Époque Marconi, Esprit de Tradition et Tofinou (day-sailer monotype de 9,5 mètres de long). Quatre régates seront disputées à partir de jeudi 1er juin, soit une par jour. La cérémonie de remise des prix se tiendra dimanche 4 juin à l’issue de la dernière course.
La plupart des bateaux inscrits ont déjà pris part à nombre d’éditions précédentes de la compétition, remportant certaines étapes ou ajoutant même leur nom au prestigieux palmarès du Circuit méditerranéen. Au rang des anciens vainqueurs, on notera bien sûr la présence de Moonbeam IV, le voilier le plus titré du circuit avec quatre sacres glanés en 2011, 2012, 2015 et 2016 dans la catégorie Big Boat. Long de 35 mètres, Moonbeam IV a été construit en 1914 par le chantier naval écossais Fife et a appartenu au Prince Rainier de Monaco. Moonbeam IV livrera bataille avec la goélette Shenandoah of Sark (54 mètres), lancée aux États-Unis en 1902 et dont les lignes furent inspirées par le bateau de l’Empereur allemand Guillaume II.
Chinook, cotre aurique lancé en 1916 par le célèbre chantier naval américain Herreshoff, tentera la passe de trois dans la catégorie Époque, après s’être imposé en 2014 et en 2016. Même ambition pour son rival Il Moro di Venezia I, titré en 2013 et en 2015. Mis à l’eau en 1976, ce voilier de 20 mètres fut le premier représentant de la classe italienne IOR Maxi Yacht et a appartenu au magnat de l’industrie chimique italienne Raul Gardini. Il Moro s’opposera à des concurrents tels que Ganbare, le One Tonner de 10 mètres sacré en 2016 dans la catégorie Classiques, qui a hissé le Californien Doug Peterson au firmament des designers navals lors de son lancement en 1976.
Particulièrement prodigue cette année, la catégorie Époque Marconi mettra notamment aux prises Emilia (1930), représentant historique de la classe Jauge Internationale 12 mètres, Rowdy (1916), multiple lauréat du Trophée Panerai, Serenade (1938) et Eilean, ketch bermudien de 22 mètres acheté puis restauré en 2006 par Officine Panerai, qui fait désormais figure d’ambassadeur pour la marque et l’univers de la voile classique.
Les férus d’histoire auront même la chance d’apercevoir à Antibes trois bateaux du XIXe siècle, fascinants témoignages d’une époque révolue : Lulu (1897), un voilier de plaisance français classé aux monuments historiques ; Tigris (1899), qui retrouve la compétition dans la ville même où il avait été restauré il y a dix ans ; et Marigold (1892), construit par les chantiers Camper & Nicholson, qui a conservé intactes ses lignes, ses intérieurs et son ineffable charme victorien.
OFFICINE PANERAI
Maison fondée en 1860 à Florence et réunissant une boutique, un atelier et une école d’horlogerie, Officine Panerai a été des années durant le fournisseur d’instruments de précision de la Marine italienne, dont elle a équipé en premier lieu les commandos d’hommes-grenouilles. Les projets développés par Panerai ayant vu le jour pendant cette période, dont la Luminor et la Radiomir, sont restés pendant des années couverts par le secret militaire, jusqu’au rachat en 1997 de la marque par le Groupe Richemont et son lancement consécutif sur le marché international. Aujourd’hui, Officine Panerai développe et produit ses propres mouvements et montres – au croisement du design italien et du savoir-faire horloger suisse – dans sa manufacture de Neuchâtel. Les montres Panerai sont vendues dans le monde entier à travers un réseau exclusif de revendeurs agréés, ainsi que dans ses boutiques monomarque.
PANERAI CLASSIC YACHTS CHALLENGE
En hommage à son passé lié à la mer, Officine Panerai s’investit depuis des années dans la promotion de la culture de la voile classique en sponsorisant le Panerai Classic Yachts Challenge, principal circuit international de régates pour voiliers d’époque. En 2007, la société a acheté et restauré le ketch bermudien Eilean. Construit en 1936 dans les légendaires chantiers Fife de Fairlie en Écosse, celui-ci est aujourd’hui ambassadeur de la marque lors des rassemblements de voiliers d’époque.
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