Spécialiste des épreuves combinées, victorieuse aux championnats du monde 2017 et championne olympique 2016, Nafi Thiam est la première sportive à rejoindre la team d’athlètes Richard Mille aux côtés de ses homologues masculins, le trio de champions, Mutaz Essa Barshim, Yohan Blake et Wayde Van Niekerk. A seulement 23 ans, son palmarès la situe d’emblée au niveau leaders de l’athlétisme mondial.
Championne d’Europe junior dès 2013, vice-championne d’Europe en salle en 2015, elle obtient en 2016 une médaille d’or en heptathlon aux J.O. de Rio. Élue meilleure espoir 2016 par l’IAAF (International Association of Athletics Federations), ses pairs la reconnaissent en 2017 « athlète féminine de l’année » aux côtés d’un autre partenaire Richard Mille, Mutaz Essa Barshim, élu également « athlète masculin de l’année ». En 2017, la 3e performeuse de l’histoire de l’heptathlon inscrit 7013 point lors de l’hypomeeting de Götzis en Autriche, et c’est dans cette discipline que la Namuroise est sacrée championne du monde à Londres. Un moment très fort pour la Belgique qui la hisse au rang de fierté nationale en devenant la première belge à décrocher de l’or à ces mondiaux.
Ne lui parlez cependant pas de palmarès et de carrière, elle privilégiera toujours les objectifs qu’elle s’est assignés. Ainsi, renoncer au mondiaux indoor 2018 signifiait pour elle pouvoir se focaliser sur les championnats d’Europe à Berlin : « il n’y aura pas de Mondiaux Indoor pour moi. Je reste 100% concentrée sur mon objectif numéro un de l’année, les championnats d’Europe ! On continue à travailler dur avec Berlin en ligne de mire. Plutôt que sur les médailles et les victoires, je préfère me concentrer sur ma progression générale. » Nafi est convaincue qu’en travaillant continuellement à améliorer ses records personnels, les épreuves par événement, les bonnes performances et les scores d’heptathlon de haut niveau suivront inévitablement.
Richard Mille a été très rapidement séduit par la détermination et les grandes aptitudes de cette très jeune femme. L’heptathlon est de loin la discipline d’athlétisme la plus complexe et ses performeurs sont considérés comme les sportifs les plus polyvalents. « Ce qui m’a donné envie de travailler avec Nafi, c’est sa vision et son approche de la performance. Elle possède un fort sens de l’analyse et refuse de se précipiter, s’enthousiasme Richard Mille. Je défends cette même idée à savoir que le plus important est de toujours chercher à se surpasser pour être les meilleurs dans sa discipline, en acceptant le temps que cela exige. »
Nafi Thiam portera une montre Richard Mille automatique légère et extrêmement résistante.
« Je suis fière de ce partenariat avec Richard Mille et d’intégrer cette équipe extraordinaire avec laquelle nous partageons le même désir de toujours viser plus haut et de repousser nos limites. »
De même qu’il avait développé avec Mutaz et Wayde la RM 67-02, montre automatique en Quartz TPT®, Richard Mille réfléchit actuellement à un calibre sportif dédié aux femmes.
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