Une décennie d’innovation et de prouesses technologiques constamment réitérées tout au long de son partenariat avec Rafael Nadal, n’ont pas empêché Richard Mille de repousser encore une fois les limites de la performance. Ce modèle qui voit le jour en 2020 s’inscrit de manière très cohérente dans la lignée des montres de la collection créée pour Rafa.
Cette dernière-née améliore encore la résistance aux chocs, intègre un tout nouveau matériau, le TitaCarb®, et propose une esthétique des plus révolutionnaires. Un nouvel atout choc dans la collection dédiée au roi de la terre battue. Concilier légèreté et résistance, tel a toujours été l’immense défi relevé par Richard Mille dans la conception des montres portées par le tennisman. Le poids de 30 grammes — bracelet compris — de la RM 27-04 ne déroge pas à cette règle. Elle place en outre le curseur encore plus haut en termes de résistance.
Évolution incontestable du mécanisme de suspension par câble au sein du boîtier de la RM 27-01, le calibre tourbillon RM27-04 résiste, de par sa conception, à des accélérations de plus de 12000 g. Ce résultat a été obtenu après des heures de tests dont celui du « mouton-pendule » permettant de simuler les accélérations linéaires infligées par des gestes brusques ou des chocs au porter.
Ce calibre tourbillon est soutenu uniquement par un tamis microbillé de seulement 855 mm2. Il est constitué d’un seul câble en acier tressé de 0,27 mm de diamètre, maintenu par deux tendeurs à vis traités PVD or 5N. Une architecture inédite en horlogerie. S’inspirant du principe même du cordage d’une raquette, l’horloger procède au tissage du tamis après avoir arrimé le câble d’acier au tendeur situé à 5 heures, en cordant d’abord alternativement les montants. Ensuite, les trente-huit passages par-dessus et par-dessous les montants entrelacent le câble dans le rehaut en titane grade 5 évidé, avant de lui faire terminer sa course dans le tendeur situé à 10 heures. La régularité des angles ainsi générée par ce cordage évite les frictions trop importantes ainsi que les usures localisées des montants lors des nombreux impacts rencontrés pendant les matchs.
Positionné en diagonale, le mouvement à remontage manuel est ensuite relié au tamis par cinq crochets en titane grade 5 polis et traité PVD or 5N arrimés au dos de la platine. Les trois anti-vibrateurs, en Quartz TPT® rouge placés au niveau des chatons du tourbillon, du barillet et des aiguilles garantissent le centrage du mouvement lors de sa pose tout en réduisant également les vibrations du tamis.
Mais la singularité de la RM 27-04 ne repose pas seulement sur ce tamis inédit. Le boîtier, satiné, microbillé et étanche à 50 mètres est réalisé à partir de TitaCarb®, matériau respectant la norme REACH, qui sécurise la fabrication et l’utilisation des substances chimiques dans l’industrie européenne.
Ce polymère haute performance très présent dans la construction automobile ainsi que dans les domaines de l’électronique, de l’aéronautique et du médical, a ici été renforcé par Richard Mille et son partenaire de toujours, Biwi SA. Composé de fibre de carbone à hauteur de 38,5%, il devient, appliqué à l’horlogerie, un matériau exclusif pour la marque. L’injection de carbone au sein du polymère le transforme en TitaCarb® d’une résistance à la traction exceptionnelle de 370 MPa (3700 kg/cm2), faisant de lui l’un des matériaux composites les plus résistants au monde, son point de rupture approchant celui de l’acier.
L’esthétique générale fait immédiatement référence au cordage d’une raquette de tennis. La couleur brune est obtenue par un dosage précis de pigments bruns et ne passe pas inaperçue. La lunette est évidée au maximum pour gagner en poids mais également pour donner à la pièce une plus grande puissance visuelle. Les aiguilles ont été ajourées au maximum toujours dans ce même d’esprit.
Carrure et fond monobloc permettent de gagner encore en légèreté mais surtout en rigidité et de venir chasser directement la glace de fond sur celle-ci, donnant ainsi la possibilité de découvrir, à l’état brut, toute la subtilité de cet audacieux mécanisme. « Rafa », gravé sur la carrure, est une discrète allusion au fait que le champion considère sa montre comme une alliée de taille sur les courts.
Produite à seulement 50 exemplaires, elle accompagnera l’Espagnol dans sa quête de nouvelles victoires.
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