CITIZEN, qui se relance de manière prodigieuse sur le marché français depuis quelques années grâce au dynamisme de Yohan Bizy et ses équipes de Frederique Constant Europe (CITIZEN est propriétaire de la marque Frederique Constant – ndlr), a célébré un siècle d’horlogerie à travers une exposition exclusive dédiée à la presse française. Pour marquer ce 100ème anniversaire, CITIZEN met en lumière son riche héritage tout en ouvrant un nouveau chapitre de son histoire avec la réédition ultra limitée de sa première montre de poche, sortie initialement en 1924.
Les débuts de CITIZEN : Un voyage dans l’histoire de l’horlogerie
L’histoire de CITIZEN débute au début du XXe siècle, à l’ère Meiji et Taisho, lorsque Kamekichi Yamazaki, un négociant en montres et bijoux, s’est lancé dans un tour du monde des sites de fabrication de montres en Suisse et aux États-Unis. Fort de cette expérience, il fonde en 1918 le Shokosha Watch Research Institute, précurseur de la société Citizen Watch Co., Ltd., officialisée en 1930. Dès lors, CITIZEN s’est imposée comme un pionnier de l’industrie horlogère japonaise, en commercialisant sa première montre-bracelet pour hommes dès 1931.
Cette volonté de localisation de la production et la recherche constante d’innovation ont permis à CITIZEN de connaître un succès fulgurant dès ses débuts. L’expansion des usines de Yodobashi et de Tanashi City a marqué une période de forte croissance pour l’entreprise.
Une exposition historique itinérante : Le parcours de CITIZEN à travers le temps
Pour célébrer ses 100 ans d’histoire, CITIZEN nous a gratifié d’une rétrospective exceptionnelle qui a mis en avant 100 montres emblématiques réparties en 12 catégories, et capturant l’essence du design et de l’innovation de la marque. Cette exposition itinérante a déjà fait escale à Tokyo et à New York avant de s’installer à Paris, les 8 et 9 octobre derniers, pour un hommage exclusif au marché français.
CITIZEN a puisé dans plus de 6 000 pièces d’archives pour offrir une vue d’ensemble unique sur son parcours, de ses débuts avec la première montre de poche à ses récentes innovations comme la technologie Eco-Drive et les montres Satellite Wave. L’exposition était accompagnée de la publication d’un livre commémoratif intitulé « Citizen: The Essence of Time », en collaboration avec les éditions Assouline et écrit par Jack Forster, un expert reconnu dans le domaine de l’horlogerie. Cet ouvrage revient sur les moments clés de l’histoire de CITIZEN et souligne l’engagement constant de la marque pour la précision, l’innovation et la créativité.
Une réédition ultra limitée pour célébrer un siècle d’horlogerie
En parallèle de cette rétrospective, CITIZEN rend hommage à l’une de ses créations fondatrices : sa première montre de poche dévoilée en 1924. Pour commémorer ce jalon, la marque a réédité cette montre historique en une série ultra limitée de 100 exemplaires, dont 3 réservés pour la France.
Dotée du calibre 0270, un mouvement mécanique à remontage manuel d’une précision exceptionnelle (-3 à +5 secondes par jour), cette montre incarne à la fois le passé et l’avenir de CITIZEN. Avec des avancées modernes telles que la fonction Stop Secondes et un boîtier en alliage de titane, cette pièce combine l’élégance classique et les performances horlogères de pointe.
Le design de cette montre de poche se distingue par un cadran texturé obtenu par électroformage et un fond transparent en verre saphir permettant d’admirer la finition Côtes de Genève du mouvement. Chaque montre est accompagnée d’un cordon tressé en soie japonaise indigo, un clin d’œil aux racines japonaises de la marque.
Précision et contrôle de qualité : Un processus rigoureux
CITIZEN a toujours placé la précision au cœur de ses créations. Chaque montre de poche rééditée passe par une inspection stricte de 17 jours, durant laquelle elle est testée dans six positions différentes et à trois niveaux de température. Ce processus rigoureux permet de garantir des performances optimales, avec un certificat officiel attestant de la précision et de la qualité des montres selon les normes internes exigeantes de CITIZEN.
CITIZEN : Un engagement pour l’avenir
Depuis sa création, CITIZEN incarne une philosophie simple mais puissante : « Better Starts Now » – il est toujours possible d’améliorer les choses, et cela doit commencer dès maintenant. Cet engagement envers l’innovation et la durabilité se reflète dans des technologies révolutionnaires telles que Eco-Drive, qui permet à ses montres de fonctionner grâce à la lumière, et des modèles synchronisés par satellite.
Pour Yoshihisa Yajima, Senior General Manager de CITIZEN, cette célébration marque un tournant important dans l’histoire de la marque : « Après Tokyo et New York, nous sommes extrêmement honorés de célébrer un siècle de maîtrise horlogère à Paris avec cette exposition exclusive. Nous espérons que nos invités comprendront pourquoi nous nous identifions en tant que CITIZEN et qu’ils découvriront la philosophie « Better Starts Now » qui anime chaque montre que nous créons. »
Yohan Bizy, Directeur Général de CITIZEN en France, ajoute : « Cette exposition exclusive célèbre l’héritage et l’avenir de CITIZEN. Nous redéfinissons constamment l’excellence horlogère avec une attention particulière à l’innovation et à la durabilité. Notre technologie Eco-Drive reflète notre engagement envers l’environnement, tandis que notre rapport qualité-prix renforce notre position de leader sur le marché mondial. »
Interview exclusive de Yoshihisa Yajima, Senior General Manager de CITIZEN
Nous avons eu la possibilité de nous entretenir 15 minutes avec celui qui préside à l’horlogerie chez Citizen. Voici le détail de notre échange.
Passion Horlogère – Comment se porte Citizen en 2024 ?
Yoshihisa Yajima – Le marché actuel est assez difficile. Il y a beaucoup de challenges qui se présentent à nous. Il y a des hauts et des bas, mais on peut quand même dire qu’on se porte plutôt bien. Merci beaucoup.
PH – Quel est l’intérêt de Citizen pour le marché français ?
YY – Citizen a toujours considéré le marché français comme important. Ce marché est très important car il y a une très grande concurrence, mais il y a aussi et surtout beaucoup d’utilisateurs et d’utilisatrices d’horlogerie. Il y a aussi des fans et des connaisseurs qui sont très difficiles à convaincre. Le consommateur français a une grande connaissance en horlogerie. C’est pour cela que le point de vue du consommateur français est très important. Cela nous a donc encouragé à créer cet évènement à Paris (exposition pour les 100 ans ndlr), et à l’avenir nous prévoyons de faire de nombreuses choses en France.
PH – Est-ce que vous considérez le marché français comme un « marché test » ?
YY – Pas vraiment. Le marché français, et plus largement le marché européen, a beaucoup d’influence sur le marché mondial de l’horlogerie.
PH – En France la collection Tsuyosa connaît un énorme succès. Quelle en sera l’évolution ?
YY – Ce modèle est très populaire dans le monde entier. Pour le moment il n’y a pas de grande évolution de prévue. Nous allons jouer sur les couleurs de cadran, sur la taille, sur le bracelet. Peut-être allons nous ajouter quelques fonctions. Mais cette collection est bien installée dans notre catalogue et va y rester. On va juste l’élargir.
PH – Quel est l’avenir de votre marque de luxe « The Citizen » sur le marché français ?
YY – Nous ne souhaitons pas attaquer tout de suite le marché des montres de luxe avec « The Citizen ». Nous avançons petit à petit et nous prenons notre temps.
PH – Quel est votre message adressé aux lecteurs de Passion Horlogère ?
YY – Nous sommes très heureux d’avoir organisé cet évènement à Paris pour venir à la rencontre des français. Nous voulons faire passer notre message qui est « Better start now » et qui se traduit par une volonté d’accompagner les utilisateurs de montres à comprendre notre philosophie horlogère. Et réciproquement nous apprenons nous aussi d’eux.
Un siècle d’innovations, et au-delà…
Avec cette réédition ultra limitée et son exposition historique, CITIZEN célèbre non seulement un siècle d’excellence horlogère, mais se tourne également vers l’avenir. En associant tradition et innovation, la marque japonaise continue de repousser les limites de l’horlogerie tout en enrichissant la vie de ses clients à travers le monde.
Pour en savoir plus sur l’histoire de la marque CITIZEN
Avec cette rétrospective unique et cette réédition exclusive, CITIZEN se positionne plus que jamais comme un acteur incontournable de l’horlogerie internationale, à la croisée de l’histoire horlogère, de la technologie et de l’innovation.
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