Certaines montres deviennent des icônes grâce à leur succès commercial. D’autres construisent leur légende dans l’ombre, à travers quelques prototypes aperçus par une poignée de collectionneurs. L’Autochron appartient à cette seconde catégorie. Longtemps resté un secret bien gardé de Nivada Grenchen, ce chronographe au parfum de compétition automobile fait aujourd’hui un retour remarqué à l’occasion du centenaire de la manufacture.
Après une première réédition saluée par les passionnés, Nivada Grenchen enrichit désormais sa collection avec une nouvelle génération d’Autochron. Au programme : quatre versions méca-quartz inédites et une déclinaison automatique animée par le mythique Valjoux 7750. Une évolution qui confirme la volonté de la marque de faire revivre ses plus belles archives sans jamais les dénaturer.
Un prototype oublié devenu objet de fascination
L’histoire de l’Autochron est atypique. Au début des années 1970, Nivada Grenchen développe un chronographe destiné aux amateurs de sport automobile. Mais le projet n’ira jamais jusqu’à une véritable commercialisation. Seule une vingtaine d’exemplaires auraient été produits, transformant rapidement cette montre en véritable « licorne » horlogère, connue uniquement des collectionneurs les plus avertis.
Il faudra attendre plusieurs décennies pour que ce modèle refasse surface. C’est Guillaume Laidet, artisan du spectaculaire renouveau de Nivada Grenchen, qui découvre un exemplaire lors d’une vente aux enchères. Son enthousiasme est immédiatement partagé par la communauté de la marque, qui réclame avec insistance une renaissance de cette pièce quasiment mythique. L’Autochron moderne est née de cette passion commune, mêlant fidélité historique et exigences contemporaines.
Un design fidèle aux chronographes de compétition des seventies
Dès le premier regard, l’Autochron revendique son héritage des années 70. Son boîtier en acier inoxydable 316L de 38 mm conserve des proportions particulièrement équilibrées, fidèles au modèle originel et parfaitement adaptées aux attentes actuelles.
Les larges compteurs de chronographe, la lunette graduée, l’échelle tachymétrique et les graphismes des sous-compteurs rappellent immédiatement les chronographes automobiles qui accompagnaient les pilotes de l’époque. Les amateurs apprécieront également plusieurs détails qui renforcent son authenticité, notamment la mention « 660 ft = 200 m » sur le cadran, clin d’œil assumé aux véritables tool watches des années 70, ainsi que le traitement graphique inspiré des célèbres cadrans dits « exotiques ». Cette nouvelle génération bénéficie également d’une lunette tournante à 120 clics, offrant une manipulation plus précise et plus agréable au quotidien.
Quatre nouvelles versions méca-quartz au caractère bien affirmé
La collection s’articule principalement autour de quatre nouvelles références équipées d’un mouvement méca-quartz VK67. Nivada Grenchen propose des personnalités très différentes afin de satisfaire tous les profils de collectionneurs. La version Blue séduit par son cadran bleu mat texturé, élégant et contemporain. La déclinaison Orange affiche un cadran noir mat sublimé par un spectaculaire dégradé orange, directement inspiré de l’univers du sport automobile.
Les incontournables Panda et Reverse Panda rendent hommage aux chronographes de compétition les plus emblématiques grâce à leurs contrastes particulièrement lisibles et intemporels. Cette diversité permet à l’Autochron de couvrir aussi bien les goûts des amateurs de vintage que ceux des passionnés de montres sportives plus actuelles.
Le méca-quartz : un compromis particulièrement séduisant
Depuis plusieurs années, les mouvements méca-quartz connaissent un véritable regain d’intérêt auprès des collectionneurs.
Le calibre VK67 combine en effet la précision d’un mouvement à quartz avec le fonctionnement mécanique du module chronographe. La sensation au déclenchement, le retour instantané des aiguilles et le comportement du chronographe procurent un plaisir d’utilisation très proche d’un mouvement traditionnel. Le mouvement offre une aiguille centrale des cinquièmes de seconde, des totalisateurs des minutes et des heures, une petite seconde, un quantième ainsi qu’une autonomie d’environ trois ans pour une précision annoncée de l’ordre de ±20 secondes par mois. Une solution particulièrement pertinente pour une montre destinée à être portée régulièrement sans contrainte.
Le Valjoux 7750 fait son grand retour
La véritable surprise de cette nouvelle collection réside sans doute dans l’Autochron Automatic Orange. Nivada Grenchen a choisi de faire confiance à l’un des mouvements chronographes les plus célèbres de l’histoire horlogère : le Valjoux 7750. Cadencé à 28 800 alternances par heure, il offre une réserve de marche de 48 heures et apporte une dimension plus prestigieuse à cette déclinaison.
Son cadran noir mat agrémenté d’un dégradé orange et d’index appliqués recouverts de Super-LumiNova renforce encore davantage son identité sportive, tout en lui conférant une présence plus moderne que les versions méca-quartz.
Une véritable sportive du quotidien
Au-delà de son esthétique vintage, l’Autochron répond pleinement aux exigences contemporaines. Le verre saphir à double dôme protège efficacement le cadran tout en préservant le charme des plexiglas d’époque. Son étanchéité de 200 mètres en fait une montre capable d’accompagner son propriétaire bien au-delà des circuits automobiles qui l’ont inspirée.
Selon les versions, elle peut être équipée d’un bracelet Racing en cuir noir, d’un bracelet acier spécifiquement développé pour le modèle ou encore de bracelets Tropic en caoutchouc qui renforcent son esprit néo-vintage.
Une collection qui démocratise le plaisir du chronographe
Avec un tarif débutant à 550 € pour les versions méca-quartz et 2 705 € pour l’Autochron Automatic Orange sur bracelet Racing, Nivada Grenchen poursuit sa stratégie consistant à proposer des montres à forte personnalité sans céder à l’inflation tarifaire qui touche aujourd’hui une grande partie du marché. Cette politique permet à un public particulièrement large d’accéder à une montre directement inspirée d’un prototype historique quasiment introuvable.
L’héritage d’un siècle d’horlogerie
À l’occasion de son centenaire, Nivada Grenchen démontre une nouvelle fois que la richesse d’une manufacture ne se mesure pas uniquement au nombre de ses modèles emblématiques, mais aussi à sa capacité à redonner vie à des chapitres oubliés de son histoire. Avec cette nouvelle génération de l’Autochron, la marque ne se contente pas de rééditer un chronographe vintage. Elle ressuscite un modèle qui n’avait jamais réellement eu l’occasion d’écrire son histoire. C’est sans doute ce qui rend cette collection particulièrement attachante : elle offre enfin à un prototype confidentiel la carrière qu’il méritait depuis plus d’un demi-siècle, tout en rappelant pourquoi Nivada Grenchen occupe aujourd’hui une place si singulière dans le cœur des amateurs de montres vintage.
Laisser un commentaire