Le 1er novembre, le réalisateur et explorateur James Cameron dévoile l’Oyster Perpetual Deepsea Challenge. Inspirée de la montre expérimentale qui l’a accompagné lors de sa plongée historique du 26 mars 2012 dans la fosse des Mariannes (jusqu’à –10 908 mètres), la Deepsea Challenge marque un nouveau jalon dans l’univers des montres de plongée proposées par Rolex. Garantie étanche jusqu’à la profondeur de 11 000 mètres, réalisée en titane RLX, équipée de la valve à hélium et du système Ringlock, elle est à même d’accompagner tout type de plongée, en eau libre, en submersible ou en caisson hyperbare. Une montre conçue pour faire de la pression une alliée en toute circonstance et un appel à élargir un peu plus l’horizon des profondeurs.
Tout le savoir-faire Rolex au service d’une plongeuse d’exception
Montre des grands fonds par excellence, la Deepsea Challenge est une plongeuse aux qualités inédites, conçue pour résister aux pressions extrêmes. Il aura fallu plusieurs années de recherche pour relever le défi horloger et industriel posé par sa réalisation.
Si la montre expérimentale de 2012 était fixée au bras articulé du submersible de James Cameron, la Deepsea Challenge a été conçue pour se porter au poignet. De la fabrication du boîtier à celle du bracelet, tout a été pensé en vue d’un usage quotidien de cette montre d’un diamètre de 50 mm.
Un accomplissement horloger rendu possible par l’utilisation d’un alliage de titane grade 5 sélectionné par Rolex, le titane RLX. Grâce à ce métal robuste et particulièrement léger, le poids a pu être réduit de 30 % par rapport à la montre expérimentale de 2012. Afin de conférer des proportions ergonomiques et une esthétique harmonieuse à la nouvelle montre, certains composants ont été modifiés – la glace notamment a été affinée.
La Deepsea Challenge se distingue des autres montres Professionnelles par un satinage particulièrement marqué et des arêtes de cornes polies. Quant aux systèmes de rallonge du bracelet – système Rolex Glidelock et lames Fliplock –, ils permettent de porter la montre par‑dessus une combinaison de plongée d’une épaisseur allant jusqu’à 7 mm.
La Deepsea Challenge représente tout le savoir‑faire de Rolex dans le domaine des montres de plongée. Elle intègre toutes les innovations majeures développées par la manufacture depuis de nombreuses années : le système Ringlock, une architecture de boîtier brevetée qui permet à ce dernier de résister à des pressions extrêmes ; la valve à hélium, qui sert à évacuer, lors des phases de décompression en caisson hyperbare, le surplus de pression interne qui peut compromettre l’intégrité de la montre ; la couronne Triplock, aux trois zones d’étanchéité ; ou encore l’affichage Chromalight, qui se démarque par une matière luminescente longue durée qui améliore la lisibilité.
Afin de tester l’étanchéité de chaque Deepsea Challenge, Rolex a spécifiquement mis au point, en partenariat avec la Comex (Compagnie Maritime d’Expertises), une cuve ultra haute pression capable d’imprimer une pression de test équivalente à celle qui régnerait à 13 750 mètres de profondeur.
Au cœur du boîtier Oyster : le calibre 3230, entièrement développé et manufacturé par Rolex. Concentré de technologie, ce mouvement automatique intègre différents éléments brevetés : l’échappement Chronergy et le spiral Parachrom, insensibles aux champs magnétiques, ainsi que des amortisseurs de chocs Paraflex. Grâce à l’architecture de son barillet et au rendement supérieur de son échappement, le calibre 3230 offre une réserve de marche d’environ 70 heures. Comme toutes les montres Rolex, certifiées Chronomètre Superlatif, la Deepsea Challenge bénéficie d’une précision chronométrique de l’ordre de –2 /+2 secondes par jour.
Un hommage aux explorateurs des abysses
La Deepsea Challenge porte la mention « Mariana Trench » ainsi que les dates « 23‑01‑1960 » et « 26‑03‑2012 » gravées sur son fond. Un hommage à deux plongées historiques dans la fosse des Mariannes. Celle de l’océanographe Jacques Piccard et du lieutenant de l’US Navy Don Walsh à bord du Trieste, en 1960. Puis celle, en solitaire, de James Cameron à bord du DEEPSEA CHALLENGER, en 2012. Deux expéditions qui ont embarqué des montres expérimentales Rolex.
La conception de celle qui a accompagné la plongée de James Cameron a constitué un défi de taille et de temps pour la manufacture Rolex. Testée pour affronter une profondeur de 15 000 mètres et une pression de 17 tonnes sur la glace, elle a été mise au point en quelques semaines seulement, grâce à la longue expérience des équipes de Rolex dans le domaine des montres de plongée destinées aux grandes profondeurs. Lors d’une plongée de sept heures, dont trois au fond des abysses pour filmer et collecter des échantillons, cette montre expérimentale a parfaitement résisté à la pression phénoménale, comme celle de 1960.
Aujourd’hui, la Deepsea Challenge s’inscrit comme un nouveau jalon dans cette aventure humaine et technique que partagent, depuis des décennies, les ingénieurs de Rolex et les explorateurs des profondeurs.
Rolex : l’obsession de l’étanchéité
Depuis les origines, la question de l’étanchéité est un pilier fondamental du savoir‑faire horloger de Rolex. C’est ainsi qu’en 1926, le boîtier Oyster, totalement hermétique grâce à un système de lunette, de fond et de couronne de remontoir vissés sur la carrure, a été dévoilé. Depuis près d’un siècle, Rolex met au point des systèmes toujours plus performants – couronnes Twinlock et Triplock, système Ringlock – pour protéger l’intérieur de ses montres.
Afin de répondre aux besoins des professionnels de la plongée sous‑marine, Rolex a d’abord proposé la Submariner en 1953, alors garantie étanche jusqu’à 100 mètres, aujourd’hui jusqu’à 300 mètres. En 1967, Rolex a lancé la Sea‑Dweller, montre de plongée équipée d’une valve à hélium et garantie étanche jusqu’à 610 mètres de profondeur, puis jusqu’à 1220 mètres. Présentée en 2008, la Rolex Deepsea est une montre capable de répondre au défi des grandes profondeurs. Grâce au système Ringlock, elle peut résister à la pression régnant à 3900 mètres de profondeur.
Avec l’Oyster Perpetual Deepsea Challenge et son étanchéité garantie jusqu’à 11 000 mètres, les grandes profondeurs ouvrent de nouveaux horizons.
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