Nicolas Bos, Präsident und CEO von Van Cleef & Arpels

Nicolas Bos ist ein Mann der Kunst, von ruhigem und besonnenem Temperament, der 1992 zur Richemont-Gruppe kam. Nach seiner Zeit bei der Fondation Cartier pour l’Art Contemporain wechselte er rasch zum Haus an der 22 place Vendôme, stieg dort Stufe um Stufe auf und übernahm 2013 schließlich dessen Leitung. Tief durchdrungen von der Philosophie von Van Cleef & Arpels, teilt Nicolas Bos seine Inspirationen mit uns, mit einer ansteckenden Gelassenheit, die seine Gesprächspartner ganz in den Bann des Hauses von Pierre Arpels zieht. Machen Sie es sich bequem…

Guten Tag, Nicolas Bos, Sie sind Präsident von Van Cleef & Arpels und empfangen uns heute auf dem Salon International de la Haute Horlogerie. Meine erste Frage betrifft die Philosophie von Van Cleef & Arpels. Wodurch unterscheidet sich die Marke heute von den anderen?

Ich denke, es ist eine Marke, die wie alle bedeutenden, geschichtsträchtigen Marken im Laufe der Jahrzehnte ihre eigene Identität, ihre eigene Philosophie und ihre eigenen stilistischen und technischen Handschriften entwickelt hat. Was uns auszeichnet und vielleicht ein Unterscheidungsmerkmal ist, wenn man sich im Kontext einer Messe wie dieser bewegt: Wir sind in erster Linie ein Haus der Haute Joaillerie in einer Welt, die, so wie sie sich hier präsentiert, eher uhrmacherisch geprägt ist. Und als Schmuckhaus sind uns die weibliche Kundschaft und Inspirationen, die mit weiblichen Welten zu tun haben, wichtiger als die männlichen Welten.

Das ist wahrscheinlich der größte Unterschied zu den meisten unserer Kollegen und Weggefährten aus der Uhrmacherei, die oft eine männlichere, technischere Welt entwickeln, die stärker in uhrmacherischen als in juwelierhandwerklichen Traditionen verankert ist. Wenn man dann wirklich auf den spezifischen Ansatz von Van Cleef & Arpels in dieser Welt eingeht, also der Schmuckkunst, einer etwas weiblicheren Welt, gibt es recht charakteristische Stilelemente, Inspirationsquellen, die Interpretation der Natur. Im Haus findet man historisch viele Darstellungen von Blumen, Schmetterlingen und Blättern. Wir versuchen gern, alles einzufangen, was von Bewegung, Farbe, Zerbrechlichkeit und Leichtigkeit erzählt, und es mit unserem technischen Können in der Schmuckkunst, aber auch in der Uhrmacherei neu zu interpretieren. Zu unseren Inspirationsquellen gehört auch eine große Verbundenheit mit Geschichten, mit dem Erzählen, oft mit Märchen, mit der Fantasie. Wir schöpfen gern aus der Poesie, der Literatur, dem Theater, dem Reisen… Welten und Bilder, die unsere Kollektionen und unsere Schmuck- und Uhrenkreationen inspirieren. Dazu kommen Stil- und Gestaltungselemente, handwerkliche Fertigkeiten und bestimmte Traditionen wie die unsichtbare Fassung, das Serti Mystérieux, wenn es um die Arbeit mit Steinen und Farbsteinen geht, sowie gewisse technische Traditionen, vor allem in der Schmuckkunst, die die Handschrift des Hauses mitgeprägt haben.

Van Cleef & Arpels ist historisch ein Schmuckhaus, aber auch ein Uhrenhaus. Welche Uhr tragen Sie heute am Handgelenk?

Ich trage eine Uhr, die wir gerade einführen und soeben auf der Messe vorgestellt haben… Eine Herrenuhr also, davon haben wir nicht unbedingt viele in der Kollektion, wir haben hauptsächlich Damenuhren. Aber wenn wir uns der Uhrmacherei widmen, knüpfen wir gern an eine Tradition des Hauses an: eine äußerst schlichte, nüchterne und elegante Uhrmacherei, die wohl am besten von einer Uhr namens Pierre Arpels verkörpert wird, die Pierre Arpels 1949 entworfen hat, eine sehr, sehr schlichte, sehr, sehr zurückhaltende Uhr. Und wir versuchen, diese Ästhetik mit unserer Arbeit an den Werken zu verbinden, die die Poesie des Hauses neu interpretiert, eine Poesie, die oft weiblich ist, aber hin und wieder auch in der Männerwelt ein wenig Widerhall findet. Diese Uhr hat eine zweite Zeitzone, steht also in einer der großen Traditionen der uhrmacherischen Komplikationen, und wir haben sie etwas anders interpretiert, als man es oft bei unseren Kollegen sieht: mit einem äußerst schlichten, sehr nüchternen Zifferblatt mit wenigen Anzeigen. Nur zwei Fenster für springende Stunden und ein retrograder Zeiger für die Minuten. Und die Idee des Reisens, die im Mittelpunkt einer zweiten Zeitzone steht, wird durch diesen kleinen Satz ausgedrückt: « Zeit von hier und Zeit von anderswo… ». Man sieht gut, dass das eine kleine, etwas romantische und poetische Vorstellung vom Reisen ist.

Gerade Ihre Kreationen sind immer voller Poesie, man spricht von poetischen Komplikationen. Welche ist Ihre schönste Komplikation?

Es ist sehr schwer, eine auszuwählen, denn die Idee hinter den poetischen Komplikationen ist ja gerade, Uhrwerke zu nutzen, um Geschichten zu erzählen, und zwar sehr unterschiedliche Geschichten. Die heute vielleicht emblematischste heißt « Pont des Amoureux », weil wir hier eine sehr offensichtliche Erzählung haben, die sehr bildhaft umgesetzt ist. Man sieht Paris bei Nacht, ausgeführt in Grisaille-Email. Es gibt eine Brücke aus Metall, einen Mann und eine Frau, man stellt sich vor, dass es Verliebte sind, die aufeinander zugehen. Und während sie sich einander nähern, zeigen sie über ein retrogrades System die Stunden und Minuten an. Ich denke, dieses Stück ist wohl das symbolträchtigste, weil es wirklich eine Uhr ist, die Stunden und Minuten anzeigt, und zugleich ganz der Idee des Erzählens und etwas sehr Romantischem verpflichtet ist.

Haben Sie persönlich noch andere Leidenschaften als die Uhrmacherei?

Ja, ich liebe die Uhrmacherei (lacht), dann ist da schon die Schmuckkunst… (lacht), viele, aber die meisten haben eher mit künstlerischen oder kulturellen Welten zu tun. Ich interessiere mich sehr für Tanz, für Literatur, auch für Kunst, zeitgenössische Kunst, und für die Brücken zwischen den kulturellen Disziplinen. Und ich finde es schön, gemeinsam mit den Teams Elemente all dieser Entdeckungen, all dieser künstlerischen und kulturellen Begeisterungen in den kreativen Prozessen des Hauses wiederzufinden.

Gibt es eine lebende oder verstorbene Persönlichkeit, die Sie persönlich in Ihrem Leben oder Ihrer Karriere inspiriert hat? Vielleicht unter diesen Künstlern oder in einer der Leidenschaften, die Sie antreiben?

Darüber habe ich nie wirklich nachgedacht. Es gibt Menschen, die für mich in ihrem Bereich echte Maßstäbe verkörpern. Mir fällt jemand ein, der nicht aus der Kunst kommt, sondern von einem befreundeten Haus, und den ich leider nicht die Freude und das Glück hatte kennenzulernen: Jean-Louis Dumas. Er war Präsident von Hermès, und alles, was ich über ihn gehört habe, alles, was er rund um das handwerkliche Können seines Familienhauses bewegt hat, aber auch seine Art, eine Vorliebe für Kunst, für Literatur, für das Überraschende und recht häufig auch eine Prise Humor einzubringen, finde ich sehr anziehend. Ich denke, er gehört zu den großen Vorbildern, die die Geschichte der heutigen Manufakturhäuser mit aufgebaut und weiterentwickelt haben, und er ist für mich ein Stück weit ein Vorbild.

Wie würden Sie Luxus definieren?

Nun, ich glaube übrigens, er war es, der sagte, ein Luxusobjekt sei etwas, das man reparieren kann. Vielleicht hat er es nicht genau so formuliert, aber ich finde das eigentlich eine recht schöne Definition, denn es geht um etwas, das auf Dauer angelegt ist, das man immer restaurieren und reparieren kann und das, um einen aktuellen Begriff zu verwenden, keine Obsoleszenz kennt. Diese Dimension finde ich sehr reizvoll.

Und entspricht das Haus Van Cleef & Arpels Ihrer Meinung nach heute dieser Definition von Luxus?

Die Stücke, die wir entwerfen und entwickeln, folgen diesem Gedanken. Schmuckstücke oder mechanische Uhren sind von Natur aus Stücke, die Bestand haben. Die Materialien sind in der Regel die widerstandsfähigsten, die es gibt, seien es Edelmetalle oder Steine… Uhrmechaniken lassen sich normalerweise reparieren und am Leben erhalten. Also ja, wir sind ganz in diesem Gedanken. Und in der Symbolik des Schmuckstücks steckt ohnehin die Vorstellung einer Art Ewigkeit. Es ist etwas, das weitergegeben wird, etwas, das uns überdauert, und das gehört zur Philosophie und zur Schönheit dieses Metiers.

Mit einer Dimension als Erbstück?

Ja, natürlich, denn es gibt diese Dimension der Weitergabe. Es gibt einen Wert, wir sprechen von Stücken, die von Natur aus einen Wert besitzen. Die Materialien, aus denen sie bestehen, aber auch die ganze Symbolik, die Stunden, die Arbeit schaffen einen Wert, und dieser Wert kann bewahrt und weitergegeben werden. Also ja, das gehört zu einem persönlichen oder familiären Erbe, und das ist eine wichtige Dimension.

Wie viele Mitarbeiter zählt ein Haus wie Van Cleef & Arpels heute?

Wir sind weltweit rund 1.500.

Welche Eigenschaften suchen Sie bei Ihren Mitarbeitern?

Das bleibt immer schwierig, wir arbeiten viel daran, an den Werten. Aber eigentlich suchen wir Neugier, wir suchen einen hohen Anspruch und Kompromisslosigkeit, besonders in den Werkstätten und bei den Fachleuten, aber auch in den Teams in unseren Boutiquen. Und wir suchen auch eine Form von Kollegialität und Wohlwollen. Wir glauben, dass das starke Werte in den Inspirationen des Hauses sind, wenn wir uns von der Natur oder von den verschiedenen Themen inspirieren lassen, die unsere Kreationen nähren. Da ist immer diese Idee von Wohlwollen, von einem positiven Blick auf das Leben, und das möchten wir auch in unseren Teams wiederfinden.

Nicolas Bos, letzte Frage: Wie spät ist es in der Philosophie von Van Cleef & Arpels?

Gute Frage! Hören Sie, es scheint 16:40 Uhr zu sein! (Lacht.)