Belles Montres 2013 – Konstantin Chaykin

Konstantin Chaykin est un créateur horloger russe indépendant dont l’histoire et les modèles ont été notre coup de cœur du Salon cette année : une belle rencontre avec un homme charmant et doué !

Originaire de Saint Pétersbourg, il y fait seul son apprentissage de l’horlogerie dans les années 90 en parfait autodidacte en raison de l ‘absence de formations spécialisées à l’époque en Russie. L’expérience acquise lui permet de se lancer en 2000 dans la vente et la réparation de montres tout en se confectionnant en parallèle une petite collection de modèles historiques.

C’est en 2004, à l’occasion d’une exposition Bréguet à l’Ermitage, qu’il prend conscience qu’il lui serait possible, avec certes beaucoup de persévérance et de passion, de réaliser lui-même des pièces aussi originales et magnifiques que celles de son illustre prédécesseur. Il se lance alors à corps perdu dans la réalisation d’une première montre à tourbillon puis d’une pendule qui indique la date de la Pâques orthodoxe.

Une première présentation de ses réalisations au Salon de la Montre à Moscou en 2005 marque son entrée dans le cercle des concepteurs horlogers indépendants dont il est en Russie actuellement encore l’un des très rares représentants, si ce n’est le seul.

Ambassadeur des métiers de l’art et du luxe pour son pays, Konstantin Chaykin met aujourd’hui son savoir faire et son énergie passionnée dans l’innovation et la créativité au service du beau produit artisanal. Installé désormais à Moscou, il privilégie ainsi avec sa petite équipe la création de pièces extraordinaires en séries très limitées tout en posant en outre comme principe de base de ne faire appel qu’à des fournisseurs russes (métaux, spiraux, pierres …) et de réaliser ses modèles sur place.

Nous avons eu le plaisir de découvrir et manipuler l’avant-dernière création du maître, une montre appelée « Cinéma » qui présente un mécanisme … cinématique inédit remarquable de finesse et apte à faire ressurgir nos souvenirs d’enfance.

C’est très précisément le 9 avril 2012, sur une bannière Google en hommage à l’œuvre d’Eadweard J. Muybridge et à l’occasion du 182ème anniversaire de la naissance de ce pionnier des photographies animées, que Konstantin Chaykin découvre l’inspiration dans le « Galop de Sallie Gardner », célèbre suite de prises de vue d’un cheval en pleine course.

L’anecdote est savoureuse : Lelan Stanford, grand industriel américain et fondateur de l’Université du même nom, parie avec des amis qu’il y a un moment dans la course d’un cheval au galop où aucun de ses sabots ne touche terre. Pour emporter la mise, il fait appel à Muybridge qui met au point un système ingénieux de déclenchement successif de 24 appareils photo. L’expérience menée en 1878 est concluante et démarre une collaboration étroite entre les deux hommes dont l’invention du zoopraxiscope marque d’ailleurs les débuts du cinéma.

Konstantin tient alors l’idée d’animation originale qu’il cherchait depuis quelque temps à intégrer comme complication cinématique dans l’une de ses créations. Au fil de prototypes de tailles de plus en plus réduites et en recherchant l’optimum légèreté/rigidité du mécanisme pour en fiabiliser le fonctionnement et l’emboîtage dans un calibre de montre, il finit par présenter cette année à Bâle ce modèle extraordinaire.

L’une des particularités de la « Cinéma » est l’introduction d’un volet obturateur lors de l’animation : chaque photo originale de Muybridge miniaturisée est fixe pendant ¾ de temps puis le passage à la suivante se fait en ¼ de temps pendant que le volet occulte le mouvement. Imperceptible à l’œil, cette transition astucieuse permet de visualiser de façon remarquable la course du cheval à travers la loupe lorsque l’on déclenche le poussoir de mise en mouvement.

Le mécanisme nécessite 2 barillets séparés, l’un pour la montre elle-même et l’autre pour l’animation. Le design du boîtier rappelle en outre celui des appareils photos de l’époque. Le fond en est presqu’aussi beau que la face !

Cette pièce remarquable et extrêmement originale sera réalisée à partir de ce mois-ci en 12 exemplaires : 10 en or blanc et 2 en platine.

La dernière création de Konstantin est celle qu’il appelle « Carpe Diem » : une montre encore à l’état de prototype au Salon mais dont l’originalité saute immédiatement au visage comme une allégorie multiple au Temps qui passe inéluctablement : le Dieu Chronos sur fond de ciel étoilé en est le grand ordonnateur et le magnifique sablier des minutes le témoin incorruptible. Le crâne en vanité est le rappel de la fin inéluctable qui se trouve au bout du chemin.

A noter le guichet à 3h qui laisse apparaître les jours de la semaine dans leur symbolique planétaire (lune = lundi, mars = mardi …) pour rester en phase avec les références ésotériques et mythologiques de l ‘ensemble.

Le fond saphir laisse encore plus apprécier la finesse du mouvement.

D ‘autres très beaux modèles étaient visibles sur le stand, y compris au poignet de Konstantin, comme cette jolie montre mystère

Quel plaisir de découvrir ces superbes modèles et de pouvoir discuter en direct avec leur créateur … et un grand merci à l ‘aimable traductrice qui nous a permis ce dialogue. Un stand où il fallait prendre le temps de s ‘arrêter et de poser des questions !

Sans oublier Allan, ami de Passion Horlogère et collaborateur de Konstantin sur la Salon cette année.

Un grand merci encore bien sûr à Konstantin Chaykin pour son accueil et sa gentillesse !

Ainsi passe le temps au plaisir des rencontres et des découvertes … N ‘oublions pas d ‘en profiter !

Bravo aussi au Salon Belles Montres de continuer d ‘encourager et de nous faire connaître tous ces concepteurs horlogers indépendants que nous apprécions tant en parallèle des grandes maisons.

Pour Passion Horlogère : rédaction Luc J. / photographies Laurent A.