Nicolas Bos, presidente y CEO de Van Cleef & Arpels

Nicolas Bos es un hombre del Arte, de temperamento sereno y reposado, que se incorporó al grupo Richemont en 1992. Tras su paso por la Fondation Cartier pour l’Art Contemporain, entró pronto en la casa del número 22 de la place Vendôme, donde fue ascendiendo hasta acabar dirigiéndola a partir de 2013. Profundamente impregnado de la filosofía Van Cleef & Arpels, Nicolas Bos nos comparte sus inspiraciones con una calma contagiosa que deja a sus interlocutores bajo el hechizo de la casa de Pierre Arpels. Pónganse cómodos…

Buenos días, Nicolas Bos. Usted es el presidente de Van Cleef & Arpels y hoy nos recibe en el Salon International de la Haute Horlogerie. Mi primera pregunta tiene que ver con la filosofía de Van Cleef & Arpels. ¿En qué se diferencia hoy esta marca de las demás?

Creo que es una marca que, como todas las marcas importantes e históricas, ha desarrollado a lo largo de las décadas su propia identidad, su propia filosofía, sus propias firmas estilísticas y técnicas. Lo que nos caracteriza, y quizá lo que nos diferencia en el contexto de un salón como este, es que somos ante todo una casa de joyería en un mundo que, tal y como se presenta aquí, es algo más relojero. Y, al ser una casa joyera, somos una casa en la que la clientela femenina, y las inspiraciones ligadas a los universos femeninos, pesan más que los universos masculinos.

Probablemente sea ese el mayor punto de diferencia respecto a la mayoría de nuestros colegas y compañeros de la relojería, que a menudo desarrollan un universo más masculino, más técnico, más anclado en las tradiciones relojeras que en las joyeras. Ahora bien, si entramos de verdad en el enfoque propio de Van Cleef & Arpels dentro de ese mundo, es decir, la joyería, un mundo algo más femenino, hay elementos de estilo bastante característicos, fuentes de inspiración, la interpretación de la naturaleza. Históricamente encontramos en la casa muchas representaciones de flores, de mariposas, de hojas. Nos gusta buscar todo lo que habla de movimiento, de color, de fragilidad, de ligereza, y reinterpretarlo con nuestro saber hacer técnico en joyería, pero también en relojería. Entre nuestras fuentes de inspiración también está todo un apego a las historias, a la narración, a menudo a los cuentos de hadas, a lo imaginario. Nos gusta beber de la poesía, la literatura, el teatro, los viajes… universos e imágenes que inspiran nuestras colecciones y nuestras creaciones de joyería o de relojería. Y luego están los elementos de estilo, de diseño, de saber hacer, ciertas tradiciones como el engaste misterioso cuando se trata de trabajar las piedras, las piedras de color, ciertas tradiciones técnicas, sobre todo en joyería, que han ido construyendo poco a poco la firma de la casa.

Van Cleef & Arpels es históricamente una casa joyera, y también relojera. ¿Qué reloj lleva hoy en la muñeca?

Llevo un reloj que estamos lanzando ahora y que acabamos de presentar en el salón… Un reloj masculino, de los que no tenemos muchos en la colección, porque tenemos sobre todo relojes femeninos, pero cuando tocamos la relojería nos gusta inscribirnos en una de las tradiciones de la casa: una relojería extremadamente sencilla, sobria y elegante, que probablemente quedó definida por un reloj llamado Pierre Arpels, diseñado por el propio Pierre Arpels en 1949, un reloj muy, muy sencillo, muy, muy sobrio. E intentamos conciliar esa estética con nuestro trabajo sobre los movimientos, que reinterpreta la poesía de la casa, a menudo femenina, pero que de vez en cuando encuentra cierta resonancia con el universo masculino. En este caso es un reloj de doble huso horario, es decir, una de las grandes tradiciones de las complicaciones relojeras, que hemos interpretado de forma algo distinta a la que suele verse en nuestros colegas, con una esfera extremadamente sencilla y sobria, con pocas indicaciones. Solo dos ventanillas para las horas saltantes y una aguja retrógrada que indica los minutos. Y la visión del viaje, que está en el corazón de la idea de un doble huso horario, se expresa con esta pequeña frase: « hora de aquí y hora de otro lugar… ». Se ve claramente que es una noción algo romántica y poética de esa idea del viaje.

Precisamente, en sus creaciones siempre hay poesía. Se habla de complicaciones poéticas. ¿Cuál es su complicación más bella?

Es muy difícil elegir una, porque la idea de las complicaciones poéticas consiste precisamente en utilizar los movimientos relojeros para contar historias, y por tanto historias muy diferentes. La que quizá sea hoy la más emblemática se llama « le Pont des Amoureux », porque se trata de una narración muy evidente, interpretada de manera muy figurativa. Es una visión nocturna de París, trabajada en esmalte grisalla. Hay un puente de metal, un hombre y una mujer, que imaginamos enamorados, que se acercan el uno al otro. Y al acercarse, indican las horas y los minutos mediante un sistema retrógrado. Creo que esta pieza es probablemente la más simbólica, ya que es de verdad una pieza relojera que indica las horas y los minutos. Estamos plenamente en esa idea de la narración y de algo muy romántico.

A título personal, ¿tiene otras pasiones además de la relojería?

Sí, me encanta la relojería (risas), ya está la joyería… (risas), muchas, pero la mayoría tienen que ver con universos artísticos o culturales. Siento un gran interés por la danza, por la literatura, también por el arte, el arte contemporáneo, y por los puentes entre las distintas disciplinas culturales. Y también me gusta, junto con los equipos, recuperar elementos de todos esos descubrimientos, de todos esos entusiasmos artísticos o culturales, en los procesos creativos de la casa.

¿Hay alguna personalidad, viva o ya fallecida, que le haya inspirado personalmente en su vida o en su carrera? ¿Quizá entre esos artistas, o entre todas las pasiones que le mueven?

Nunca me lo he planteado de verdad. Hay personas que para mí encarnan auténticos referentes en su ámbito. Pienso en alguien que, en este caso, no pertenece al mundo artístico, que dirigía una casa hermana y a quien por desgracia no tuve el placer ni la suerte de conocer: Jean-Louis Dumas. Era el presidente de Hermès, y todo lo que he oído sobre él, todo lo que pudo hacer en torno al saber hacer de su casa familiar, pero también su manera de aportar el gusto por el arte, por la literatura, por la sorpresa, y con bastante frecuencia un toque de humor en su enfoque, me parece muy seductor. Creo que forma parte de esos grandes referentes que han contribuido a construir y desarrollar la historia de las casas de saber hacer actuales, y en cierto modo es un referente para mí.

¿Cuál sería su definición del lujo?

Pues precisamente creo que era él quien decía que un objeto de lujo es algo que se repara. Quizá no lo dijera exactamente así, pero me parece una definición bastante bonita, porque es algo que perdura en el tiempo, que siempre se podrá restaurar, reparar, que no tiene obsolescencia, por usar un término actual. Y es una dimensión que me resulta bastante seductora.

Y hoy, en su opinión, ¿encaja la casa Van Cleef & Arpels en esta definición del lujo?

Las piezas que creamos y desarrollamos encajan en ella: las piezas de joyería o de relojería mecánica son, por naturaleza, piezas que perduran. Los materiales son en principio los más resistentes que existen, ya sean los materiales preciosos o las piedras… Los mecanismos de la relojería mecánica, en principio, se reparan y pueden mantenerse con vida. Así que sí, estamos plenamente en esa idea. Y en el simbolismo de la joya, en cualquier caso, existe realmente esa idea de una especie de eternidad. Es algo que se transmite, algo que nos sobrevive, y eso forma parte de la filosofía y de la belleza de este oficio.

¿Con una dimensión patrimonial?

Sí, por fuerza, puesto que existe esa dimensión de transmisión. Hay un valor: hablamos de piezas que por naturaleza tienen valor. Los materiales que las componen, pero también todo el simbolismo, las horas, el trabajo, crean un valor, y es un valor que puede conservarse y transmitirse. Así que sí, forma parte de un patrimonio personal o familiar, y es una dimensión importante.

¿Cuántos empleados tiene hoy una casa como Van Cleef & Arpels?

Somos unas 1.500 personas en todo el mundo.

¿Qué cualidades busca en sus colaboradores?

Siempre es difícil, trabajamos mucho en ello, en los valores, pero en realidad buscamos curiosidad, un nivel de exigencia muy alto y ausencia de concesiones, sobre todo cuando hablamos de los talleres y de los oficios expertos, pero también en los equipos de nuestras boutiques. Y buscamos asimismo una forma de colegialidad y de benevolencia. Creemos que son valores muy presentes en las inspiraciones de la casa, cuando nos inspiramos en la naturaleza o en los distintos temas que alimentan nuestras creaciones. Siempre está esa idea de benevolencia, de una visión positiva de la vida, y es algo que también nos gusta encontrar en nuestros equipos.

Nicolas Bos, última pregunta. En la filosofía de Van Cleef & Arpels, ¿qué hora es?

¡Buena pregunta! Pues parece que son las 16:40. (Risas).