Eric Péron, navigatore, avventuriero e Ambasciatore del marchio Alpina

Eric Péron, nato il 3 aprile 1981 a Quimper, è un navigatore professionista francese e un avventuriero appassionato. Originario del Pays Bigouden, si è avvicinato prestissimo alla vela, esplorando le acque bretoni fin dall’infanzia.

Dopo una formazione classica nella vela sportiva su deriva, portata avanti insieme agli studi universitari, Éric si è rapidamente orientato verso le regate d’altura. Ha preso parte in particolare a due campagne olimpiche prima di lanciarsi nelle competizioni in solitario a bordo di barche monotipo, tra cui il Figaro Bénéteau.

Nel corso della sua carriera, Eric Péron ha costruito un palmarès impressionante: quasi dieci traversate dell’Atlantico in regata e cinque edizioni della Solitaire du Figaro, una delle prove più impegnative della vela in solitario. Ha inoltre navigato su grandi monoscafi e multiscafi, partecipando a regate prestigiose in tutto il mondo.

Nel 2024 Eric Péron ha preso parte all’Arkéa Ultim Challenge a bordo del maxi trimarano Adagio, chiudendo la regata al 5° posto.

Tra i suoi numerosi risultati spiccano la vittoria al Tour de France à la voile nel 2012 su TPM – Coych, la partecipazione alla Volvo Ocean Race con il Dongfeng Race Team nel 2014 e 2015, oltre alle sue prestazioni alla Solitaire du Figaro e alla Transat AG2R La Mondiale.

Eric Péron è riconosciuto per il suo talento, la sua determinazione e il suo impegno nel mondo della vela. Con le sue imprese agonistiche e i suoi audaci progetti marittimi continua a ispirare molti navigatori e appassionati di mare.

Abbiamo avuto la fortuna di incontrarlo a Brest a bordo del suo trimarano Adagio, con cui ha preso parte all’Arkéa Ultim Challenge, entrando così nel ristretto gruppo degli 11 navigatori che hanno compiuto il giro del mondo in solitario su una barca di questo tipo. Eric Péron è Ambasciatore del marchio Alpina. Lo abbiamo incontrato!

Che orologio indossa al momento della nostra intervista?

È l’orologio realizzato in occasione dell’Arkea. Si tratta dell’Alpina Seastrong Diver Extrême Automatic Arkea Limited Edition, prodotto in 150 esemplari per la regata. Ha fatto il giro del mondo, l’avevo al polso durante tutta la competizione. Ha la particolarità di riportare sul quadrante il logo della regata, molto bello, che rappresenta un tridente. E sul fondello è inciso il percorso. È stato con me tutto il tempo e mi piace dire che ha fatto il giro del mondo!

Ma ne avevo imbarcato un secondo, anch’esso mio, e un terzo. Il terzo era nel suo astuccio ed è destinato a essere venduto all’asta a favore del fondo di dotazione del CHU di Brest Innoveo, per contribuire a finanziare la ricerca in ambito sanitario.

Qual è stata finora la sua regata più bella?

L’Arkea Ultim Challenge. È il mio primo giro del mondo, cioè il traguardo di una vita. Per tutta la vita ho fatto regate d’altura, dicendomi alla fine di ognuna che era una preparazione per un progetto più grande. E lì sono arrivato al massimo di ciò che esiste. È il progetto più folle. Non l’ho vinta, ma ero in sintonia con l’idea che, qualunque fosse il risultato, ciò che volevo era finirla. Sapevamo che portarla a termine era difficile. Non sapevamo se tutti ce l’avrebbero fatta, perché sarebbe potuta finire in modo drammatico, senza nessun navigatore all’arrivo. Alla fine siamo arrivati in 5 su 6. Già finirla era quindi un’impresa. Al mondo ci sono 11 persone che hanno fatto il giro del mondo in solitario su un trimarano. In questa regata ce n’erano 6 in un colpo solo, mentre prima erano solo 6. Quindi, su una barca di queste dimensioni, raccogliere questa sfida è stato per me il coronamento di un’intera carriera.

Ci sono altre regate a cui vorrebbe partecipare?

Innanzitutto vorrei rifarla tra 4 anni con una barca volante, quindi più performante. E di conseguenza, per prepararmi bene a questa regata, se riesco a mettere in piedi il progetto, vorrei avere una barca in grado di vincere la Route du Rhum. E questo, nella vita di un marinaio, è qualcosa di molto forte! È semplice: per un marinaio le grandi regate sono il Vendée Globe (non con questo tipo di barca), ora l’Arkea Ultim Challenge, la Route du Rhum, la Transat Jacques Vabre, regate bellissime ma in doppio, e poi la Solitaire du Figaro. Sono queste le 5 regate che oggi rappresentano per me il top della vela d’altura. E si potrebbe aggiungere The Ocean Race, a cui ho già partecipato.

Quali sono le sue passioni al di fuori della vela?

Sono un uomo di terra, amo molto i grandi spazi, la natura, gli animali. Ho la fortuna di avere grandi vetrate a casa e mi piace sedermi sul divano a osservare la natura della campagna in cui vivo. Il mare è il mio lavoro, mi sarebbe piaciuto avere la vista sul mare, ma amo altrettanto la campagna. Mi piace staccare dal mare, ma molto presto mi manca. In realtà mi piace avere un piede in ciascun elemento, è un paradosso. Amo la campagna, ma mi sento perso quando il mare è lontano. Non ho una passione particolare per un’attività specifica. Mi piace fare surf, amo tutti gli sport di scivolamento, amo la montagna e ho molti hobby. Allo stesso modo non dico di essere appassionato di regate d’altura, ma piuttosto di esserne innamorato. La grande differenza è che una passione non è ragionevole, mentre l’amore è estremamente ragionato. La vela d’altura è diventata il mio mestiere, con degli obiettivi, e non è qualcosa che voglio fare a ogni costo. In questo campo sono molto razionale.

C’è una barca che sognerebbe di condurre da skipper?

Un Ultim volante intorno al mondo. E quanto alle barche di una volta, mi sarebbe piaciuto vivere l’epoca in cui si scoprivano ancora lembi di Terra. Mi sarebbe piaciuto provare quella sensazione, ma l’epoca in sé non mi attira più di tanto. Perché la guardo con gli occhi di chi conosce la tecnologia e la medicina di oggi. Quando si rileggono le condizioni in cui quei marinai partivano e scoprivano quelle terre, ci si dice che forse non stiamo poi così male nella nostra epoca. In realtà, al di là di qualsiasi prestazione, è soprattutto questo tipo di emozione che avrei voluto vivere. La scoperta! Va di pari passo con il mio carattere molto curioso. Mi interesso a tutto e sono curioso 24 ore su 24.

A cosa pensa quando prende il mare in solitario?

Penso a ciò che condividerò dopo. Non parto per isolarmi, ma al contrario per avere qualcosa da condividere con gli altri. È un vero paradosso. Si è soli, ma si passa il tempo a filmarsi e a creare contenuti da condividere in seguito.

Quali sono i pregi e i difetti che caratterizzano un marinaio?

Viviamo un po’ in un mondo parallelo. Quasi su un altro pianeta. Il mare è un mondo che non si conosce davvero e che non si può immaginare. Certo, c’è una forma di libertà, ma ci si trova di fronte a problemi molto concreti. L’errore può essere fatale. Quanto ai nostri pregi, che possono servirci anche a terra, credo che noi marinai siamo persone dotate di sangue freddo. Sappiamo gestire situazioni complicate, anche a terra. Siamo anche un po’ dei « coltellini svizzeri », perché su una barca bisogna essere molto completi. Bisogna saper fare elettronica, informatica, meccanica, idraulica, un po’ di ingegneria dei materiali, chimica, eccetera. È molto completo. Non siamo necessariamente esperti, ma sappiamo fare più o meno tutto. E il nostro difetto principale è che non sempre sappiamo cambiare registro per vivere in società. Quindi non sempre veniamo capiti. In fondo amo le persone, ma forse sono poco socievole (ride).

C’è una citazione che apprezza particolarmente?

Sì, ce n’è una che amo molto ma che non sempre ricordo. Provo a dirgliela. È di René Char e dice: « Imponi la tua fortuna, stringi la tua felicità e va’ verso il tuo rischio. A guardarti, si abitueranno. ». Io la traduco con « Sii folle se vuoi, ma fai la tua cosa! ». In realtà non bisogna mai aspettare che gli altri dicano « vai ». Bisogna farlo, e poi la gente dirà quello che vorrà. Ne amo un’altra di Saint-Exupéry che dice « Fai della tua vita un sogno, e di un sogno, una realtà. ». In sostanza non amo molto il conformismo. Amo la libertà. Ed è alla base del mondo marinaro. Sull’acqua non ci sono strade, non ci sono linee bianche.

In quali valori del marchio Alpina si riconosce?

Innanzitutto è un marchio che ho conosciuto tramite un amico. Me ne ha parlato bene e mi ha raccontato dello « spirito di famiglia » che vi regnava. Vi ho scoperto un’eredità legata agli alpinisti e a tutta la storia che il marchio ha costruito. E per gli alpinisti nutro un enorme rispetto, sono un po’ i nostri alter ego. È questo che mi è piaciuto fin dall’inizio. Poi, informandomi meglio, ho apprezzato molto il lato tecnico di un orologio. Probabilmente vale per molti altri marchi, ma io l’ho scoperto attraverso Alpina. Quando li ho visitati, mi sono reso conto che avevamo strumenti simili, lo stesso vocabolario, e non mi sentivo perso. E se si apre un winch, alla fine è quasi un orologio in formato più grande (sorride). Ci sono ingranaggi, centinaia di componenti, sollecitazioni, dilatazioni, materiali speciali scelti per ragioni precise, eccetera.

Siamo in ambienti molto tecnici, e questo mi piace molto. E poi è interessante questo rapporto con il tempo. Me l’ha fatto scoprire Alpina, perché prima di conoscerli non portavo molto l’orologio. Mi capitava di indossare uno smartwatch per l’aspetto funzionale. Alla fine l’ho abbandonato, perché ora porto IL MIO orologio. Perché lo amo e perché mi sono reso conto che mi piaceva questo rapporto con il tempo, con solo le lancette che mi permettono di vivere di più nel presente. Lo trovo bello e rifiuto un po’ la tecnologia. Lo trovo rasserenante. È come un ritorno ai fondamentali, alla vita vera.

All’ora di Eric Péron, che ore sono?

È l’ora di trasmettere, di condividere, è l’ora di restare ambiziosi, e poi è l’ora di porsi le domande giuste per vivere bene.

Eric Péron e Alpina