Laurent Ferrier, “il lusso potrebbe essere la bellezza discreta”

Laurent Ferrier è un uomo riservato, un orologiaio d’eccezione che ha trascorso quasi 40 anni della sua vita all’interno della Manifattura Patek Philippe. Scoprite come, a tre anni dalla pensione, quest’uomo amante delle sfide abbia creato il proprio marchio. Come la passione e l’amicizia hanno guidato quest’uomo… Ritratto.

Buongiorno Laurent Ferrier, come sta?

Guardi, sto bene! Siamo felicissimi di essere al SIHH per il terzo anno, noi che siamo relativamente giovani nel mestiere, visto che il nostro primo segnatempo è uscito nel 2010. Siamo quindi molto orgogliosi di essere stati ammessi tre anni fa nel ristretto cerchio degli orologiai e siamo lieti di esserci ancora quest’anno.

Sappiate che anche noi siamo lieti di incontrarvi qui. Signor Ferrier, può raccontarci la storia del suo marchio?

Allora, è una storia curiosa… Io sono orologiaio di formazione, mio padre era orologiaio, i miei nonni erano orologiai, e anche i miei bisnonni. Eravamo davvero un’intera famiglia di orologiai e, appena finita la scuola di orologeria, sono entrato da Patek Philippe. Ci ho lavorato 37 anni, quindi ho fatto davvero tutta la mia carriera lì. La mia seconda passione erano le corse automobilistiche. Nel 1979 abbiamo avuto l’occasione di arrivare terzi alla 24 Ore di Le Mans e avevo regalato un Patek Philippe Nautilus al mio compagno di squadra, un industriale francese e amico.

E quando ci vedevamo, mi diceva sempre: «Laurent, tutti mi dicono che Patek Philippe è il marchio più bello del mondo, ma che è così difficile riuscire a procurarsene uno. Un giorno ne faremo, fonderemo un marchio tutto nostro…». Ecco, ce lo raccontavamo come quando si va in vacanza in Corsica e ci si dice che si aprirà un ristorante sulla spiaggia. Non era una vera speranza, l’avevamo completamente accantonata nella nostra testa… e qualche anno fa François Servanin, che oggi è il principale azionista della società, viene da me e mi dice: «Senti Laurent, è proprio l’ultimo momento: questo orologio lo facciamo o non lo facciamo?». Ero a tre anni dalla pensione, quindi sembrava un po’ una follia. Ma ho un figlio che era a sua volta costruttore di movimenti da Roger Dubuis, così mi sono detto che era il momento giusto. E siccome François Servanin non era né un vero appassionato di orologeria né un collezionista, mi ha detto: «Fai esattamente quello che vuoi!». E così, dato che di regola un orologiaio non resiste a una cosa del genere, abbiamo avuto l’occasione di realizzare il primo tourbillon, che era un bel segnatempo.

Un segnatempo che, tra l’altro, è stato premiato!

Il primo anno (l’orologio è uscito nel 2010) siamo andati alla fiera di Basilea, dove abbiamo già avuto alcuni contatti molto interessanti. Poi abbiamo organizzato una cena con dei collezionisti negli Stati Uniti e uno di loro ci ha chiesto se eravamo iscritti al Grand Prix d’Horlogerie (il GPHG, ndr). Ma non eravamo iscritti, perché l’orologio mi sembrava troppo classico per avere qualche possibilità di vincere. Uno di quei collezionisti faceva parte della giuria e ci ha detto che quel segnatempo aveva qualcosa di davvero interessante e che oggi la gente si aspetta proprio orologi di quella categoria, senza tempo e classici. Ci siamo iscritti! Anzi, è stato lui a iscriverci, perché eravamo proprio all’ultimo momento. E abbiamo vinto il Grand Prix al primo anno, il che è stato un vantaggio piuttosto importante nei confronti dei potenziali clienti. Ci ha dato una credibilità preziosa.

Quindi è stato un riconoscimento benvenuto dal punto di vista commerciale, ma che allo stesso tempo vi ha anche davvero motivati a proseguire e a dare continuità al marchio?

Esatto, anche lì, quando abbiamo lanciato il marchio, non avevamo un business plan a cinque anni che dicesse che tra tre anni bisognava fare un cronografo, tra otto anni una ripetizione minuti… Era davvero: «facciamo un orologio e poi vediamo se c’è interesse !». E se non c’è interesse, beh, torneremo tranquillamente a casa… E poi, visto che l’interesse c’è stato e che è stato davvero molto piacevole, l’accoglienza era fantastica, abbiamo potuto continuare a crescere con calma.

Signor Ferrier, che cosa porta al polso oggi?

Porto il primissimo tourbillon, è proprio il prototipo numero 1, che funziona ancora benissimo. È un orologio che amo molto, molto bello, in acciaio. Lo porto sempre, lo metto alla prova in giardino e va tutto bene. Però non ci taglio la legna!

Qual è, secondo lei, il suo più grande successo in orologeria?

Credo che sia quello che realizzeremo tra due anni! C’è una cosa che mi fa molto piacere: ogni modello che abbiamo realizzato mi piace. Quando abbiamo fatto il movimento con microrotore, il secondo movimento che abbiamo realizzato, è stato lo stesso. Bisognava fare un modello un po’ più accessibile del tourbillon e abbiamo creato un movimento con uno scappamento naturale di Breguet, uno scappamento particolare e difficile da mettere a punto, ma l’idea di base era eccellente. E anche questo movimento ora funziona molto bene. Restiamo sempre nella stessa categoria. Insomma, credo che sia come da Ferrari: ogni nuova Ferrari è più bella della precedente, ma quando si guarda quella vecchia la si trova bella lo stesso.

Del resto, la sua risposta è la stessa che dava Enzo Ferrari quando gli chiedevano quale fosse la sua Ferrari preferita: la prossima.

Ma è vero, quando si ha voglia di costruire qualcosa è sempre così. Anche gli architetti probabilmente pensano che la prossima villa che costruiranno sarà la più bella che abbiano mai fatto.

Ha una complicazione orologiera prediletta o preferita?

Allora, l’idea non è avere complicazioni troppo grandi. Naturalmente ammiro le grandi complicazioni. Il problema è che più complicazioni si aggiungono, più l’orologio diventa comunque difficile da far funzionare. Di solito le grandissime complicazioni finiscono in cassaforte. Non funzionano sempre. Persino un calendario perpetuo, anche con fasi lunari: se avete amici che ne possiedono uno, tre volte su quattro, guardando la luna, vedrete che non è regolata perché non hanno avuto il tempo di metterla a punto. L’idea è quindi fare orologi piacevoli, leggibili, gradevoli da portare. E l’idea del nostro tourbillon era realizzare un tourbillon affinché l’orologio fosse un po’ più preciso degli altri. Non per il gusto della complicazione.

Quindi è la funzione a prevalere?

La funzione prevale, esatto.

Ha altre passioni nella vita oltre all’orologeria?

Direi che alla mia età sono già tante passioni! L’orologeria mi prende molto tempo. Non sono un grande viaggiatore, lo dico molto onestamente…, purtroppo non sono un grande viaggiatore… Per il momento mi accontento dell’orologeria, e resto sempre un appassionato di automobili.

C’è un’auto che l’ha segnata nella vita? Qual è l’auto dei suoi sogni?

L’auto che mi ha sicuramente segnato è la Porsche 911. Credo sia stato 40 anni fa: la primissima che ho avuto era una Porsche 912. Era il modello più piccolo di tutte le 911, quanto a linea. E poi ho avuto una o due 911. Sono auto fantastiche, che funzionano magnificamente, con un sound pazzesco… è davvero un’auto sportiva assolutamente geniale.

Signor Ferrier, come definirebbe il lusso?

Il lusso potrebbe essere la bellezza discreta. È difficile definire il lusso. Può esserci qualcosa che non ha necessariamente un valore esorbitante ma che può essere, credo, un oggetto davvero lussuoso.

Oggi c’è un marchio, orologiero o di altro tipo, che secondo lei incarna il lusso?

Grandi marchi come Hermès o Vuitton sono chiaramente marchi di lusso. Sono in grado di realizzare un portachiavi di lusso e un orologio di lusso. Ma è davvero questo il lusso? Forse no. Il lusso può anche essere fare ciò che si ha voglia di fare e poterselo permettere senza essere immensamente ricchi.

Non sarà forse una nozione un po’ variabile?

Certamente. Il lusso potrebbe anche essere trovarsi in montagna e mangiare un formaggio con un ottimo pezzo di pane e un bicchiere di vino rosso. Anche questo può far parte del lusso.

Signor Ferrier, c’è un personaggio storico o contemporaneo che l’ha ispirata nella vita? E che può continuare a ispirarla ancora oggi?

Mio padre mi ha ispirato? Sicuramente, perché aveva il suo laboratorio nello stesso palazzo. Abitavamo al quarto piano e lui aveva il laboratorio al primo. Quindi deve avermi ispirato inconsciamente. A essere onesto, non smontavo gli orologi che aveva in laboratorio: tendevo piuttosto a costruire modellini di automobiline in plastica, invece di smontare gli orologi di mio padre. Ma di certo deve avermi insegnato, in ogni caso, ad apprezzare questo genere di cose.

Signor Ferrier, nei rapporti con gli altri si sente spesso dire che lei è una persona molto aperta e molto comprensiva. Quali qualità apprezza negli altri?

La qualità è condividere con onestà. Penso davvero che sia fondamentale. Se si parla onestamente con chiunque, è sempre molto piacevole. Poi è vero che ci sono persone estremamente appassionanti, interessanti e piacevoli. Ci sono persone fantastiche e altre che lo sono un po’ meno, ma è normale, fa parte della vita.

Signor Ferrier, domanda essenziale: che ore sono?

Ah ah… le 12:05!

Grazie, signor Ferrier.

Grazie a lei.