Hervé Laniez 追悼

2009年11月18日、私は当時Seiko France社長だったHervé Laniezに初めて会った。私たちがまだ「Seiko Center」と呼んでいたブティックで開かれる新作発表の夜会のために、わざわざマルセイユからパリまで足を運んだのだ。Passion Horlogèreは時計愛好家のクラブとして誕生したばかりで、その年の5月16日に開催した時計イベントをきっかけに、Seikoというブランドと知り合ったところだった。

パリでの最初の出会い

Frédéric BlondがPassion Horlogèreのメンバーをこの夜会に招待してはどうかと声をかけてくれ、ブランドの広報担当Sandra Clerc-Vernereyと、フランス法人の社長Hervé Laniezに会えると教えてくれた。

それを知った私は、紙にいくつか質問を書き出して出発の準備をした。それまで一度もしたことのない試みで、Joël Duval、通称「Zen」が運営する時計フォーラムForumamontresに後で掲載するつもりだった。当時はまだメディアとしてのPassion Horlogèreは存在せず、私自身を含め誰一人、それがのちにどうなるかなど想像もしていなかった。

まさにその日、私はこの人物に出会った。長身でエレガント、率直な物言い、そして文字どおりこちらを見透かすような鋼のような青い瞳。けれど決して冷たくはなかった。むしろHervé Laniezの眼差しはいつも温かく、どこか面白がっているようでもあった。少なくとも私は、いつもそう感じていた…

Seiko Centerでのインタビュー

このインタビューをFrédéric、そしてSandraに持ちかけたとき、二人とも彼が受けてくれるかどうか分からなかった。Hervé Laniezは自分を前面に出すことを好む人ではなかったからだ。いつも「製品」の陰に身を引いていたかった。話題にしてほしいのはSeikoの時計であって、自分ではない！ それでも、私がジャーナリストではなく一愛好家だと知って、きっと面白がってくれたのだろう… こうして私たちはSandraとともに夜会をそっと抜け出した。ほんの数分のはずが… ずいぶん長引いてしまった。率直な対話で、私の側に裏の意図は一切なかったからだ。何よりも、Passion HorlogèreやFAM （Forumamontres）で私をフォローしてくれる時計愛好家たちにSeikoのことを伝える、それ以外の目的はなかった。

このインタビューは数日後にFAMで公開され、数年後、メディアとしてのPassion Horlogèreが創設された際に再掲載された。

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そしてこの瞬間から、すべてが加速した！ 信頼関係が築かれたのだ。Hervé Laniezは、私たちの対話を尊重したこの記事を高く評価してくれた。純粋に仕事上の関係を超えて、さまざまな話題について語り合い、とても気が合った。私は、市場全体を見渡す戦略的なビジョンを持つ経験豊かな経営者としての彼を敬愛していた。彼から多くを学んだのだ！

バーゼル、恒例の儀式、そして友情の始まり

私たちは2010年3月25日、バーゼルで再会した。アポイントはSandraが取ってくれ、Passion Horlogèreのメンバーである5人の愛好家とともに私を迎えてくれた。Hervéは私たちと話すためにこの時間枠を空けてくれていた。新作のプレゼンテーションが終わると、彼は私に一緒に来ないかと誘った。これがのちに恒例となる儀式の始まりだった。ホール1の側面にある非常階段での「タバコ休憩」である。Seikoのブースは上の階にあり出口から遠かったため、Hervéはこのスイスの禁止事項を嬉々として破り、共犯者めいた私の面白がりようを楽しんでいた。この日、この一服をきっかけに、彼は私に敬語をやめて気軽に話すよう求めた！ それからは毎年バーゼルで、彼が欠かさず同席したモデル発表の後に、この友情のひとときを過ごすようになった。彼はよく「これ、いいだろう!?」と声をかけてきて、その口調はいまも耳に残っている。いつも自分の時計を私がどう思うか知りたがった。とはいえ、私はとんでもない見当違いを口にしたこともある。Seiko Astronの発表のときがそうだ。どう思うかと聞かれて、私はこう答えたのを覚えている。「誰に売るつもりなのか分からないな。アウトドア用品店のLe vieux Campeurあたりかな!?」。彼は私の言うことを聞かずに大量発注をして正解だった！ このモデルは大ヒットしたのだから！！！

日本への招待

Baselworldの後、2010年5月のある土曜日、家族で集まっていたときに一本の電話がかかってきた。Hervé Laniezだった。私の近況を尋ね、自分の近況を話し、そしてあるアイデアを切り出した。ただし、それはひとつの質問から始まった。実のところ、彼が頭の中にあることをすべて明かして会話を始めることはまれだった。いつも手の内にカードを残しておく人だったのだ…

「Thierry、英語は話せるかい？」と彼は尋ねた。「ええ、まあ、なんとかなります…」と私は答えた。「英語のイベントに参加して、場合によっては英語でインタビューもできるかな？」と彼は続けた。「分かりません、やったことはないですが、正直まったく怖くはないですよ！」と私は返した。内心では、英語強化クラスの平凡な生徒だった頃の授業などほとんど覚えていなかったが、英語が好きだったことだけは覚えていた。

そしてこの返事、この「怖くはない」という言葉から、彼は話を進めた。私を日本に送り、Seikoの施設を見学させようというのだ。スイス流に言えば「マニュファクチュール」の見学である。ただし、ここで語っているのはまったく別次元の話だった…

私はその場で即答はしなかった。雇用主に相談しなければならないという口実で、返事を待ってもらった。彼が最後まで知らなかったのは、雇用主の許可については何の心配もしておらず、実は何かを決める前に妻に相談したかったということだ。知ったら大笑いしただろう！ 許可は電話を切って10分後には下りていたが、私は月曜日まで待ってからHervéに折り返した。彼のほうもSandraと話をつける必要があった。もっとも、二人の間ではすでに、彼が電話をかける前から話はまとまっていたようだった。

Hervéは部下の仕事を尊重する人だった。自分の権限外のことを、担当者を意思決定に巻き込まずに決めることは決してなかった。何度、ある話を持ちかけるたびに彼が（面白がりながら）「いいよ、でもSandraと相談してね」と言ったことか。彼は広報責任者である彼女をよく知り、高く評価していたのだ。二人は気性の強い、なかなかの名コンビだった…

日本への旅、ひとつの転機

この日本への旅は2010年9月末に実現し、私にとって啓示であると同時に、数年後に時計業界のプロとなる私を大きく後押しするものとなった。そこで私は、販売戦略のグローバル化を打ち出したGrand Seikoの魅力を知り、さまざまな人々と出会った。まずはShinji Hattori。Jean-Claude Biver がその年の6月26日に就任したのに続いて、Passion Horlogèreの名誉会員となった人物である。Jack Forsterのような世界的に著名なジャーナリストにも出会った。そして、私の時計人生をさらに加速させることになるひとりのコレクターにも出会った。Dr Bernard Cheong が、同じ年の12月にKuala Lumpur で開かれる国際審査員団に私を招いてくれたのだ。これがのちに、パリのBelles Montresに合わせてBucherer Watch Awardを創設するようBuchererに提案するきっかけとなった…。だが、それはまた別の（素敵な）物語である。

私を日本に招くというHervé Laniezの提案によって、私の時計への情熱は、単なる時計好きから、時計業界全体を見つめる愛好家兼オブザーバーへと変わった。この素晴らしい経験の後、私たちはパリで再会した。私はKuala Lumpurへの招待のことを話し、もし彼がよければGrand Seikoを着けて行きたいと伝えた。日本訪問の後に一本注文していた（大のお気に入りだ）が、まだ届いていなかったのだ。すると彼は自分の手首から時計を外し、私の手首に着けてくれた。「ほら、着けていきなよ。これ、気に入ってるんだ。ホテルのプールにもぴったりだよ」と、笑顔で言いながら。

ビジネスを超えた信頼関係

つまり、私たちを結びつけていたのは「ビジネス」だけの関係ではなかった。もちろん、その後は多くのことを一緒に手がけた。Passion Horlogèreのための限定モデル 、2011年の津波被災者のためのチャリティ抽選会 、そしてその後も数えきれないほど。そこには特別な絆があった。私にとっては情愛の絆だ。Jean-Claude Biverと同じく、Hervé Laniezの支えがなければ、私が情熱を仕事にすることは決してできなかったと自覚している。私の情熱が職業へと転じたのは、この二人の支えのおかげである。何の経験もない無名の人間に賭けてくれた彼らの信頼と度量こそが、新たな担い手にチャンスを与えるのだ。

最後のやりとり

Hervéは2019年にSeiko Franceのトップを退いた。それでも私たちのやりとりが途絶えることはなかった。時折電話をかけ合っていた。最後の電話は数か月前のことだ。南フランスで家を買おうと考えていて、良い場所を教えてほしいという相談だった。私はアルピーユ、カマルグ、そしてPic St Loupの話をした。物件を見に来るときには、一緒に昼食をとろうと約束して。

数日前、彼からしばらく連絡がないなと思っていた。いつものように、気の向いたときに、ちょっと電話をかけてみようかと考えていた… だが、かかってきたのは別の電話だった。悲しい、本当に悲しい… でも、それが人生なのだ…

追悼

Hervé Laniezは去る11月9日水曜日に旅立った。奥様のRaphaëlle、お子さんたち、そしてブザンソンをはじめ各地で彼とともに働いたSeikoのすべてのスタッフに、心からの哀悼の意を表したい。この数行で彼の思い出を称えたかったが、何よりも、私が彼に捧げる感謝の重さを伝えたかった。ありがとう、Hervé。次にスイスで禁を破るときは、君のことを思いながらにするよ。

Thierry Gasquez

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