Hervé Laniez: ein Nachruf

Am 18. November 2009 begegnete ich zum ersten Mal Hervé Laniez, damals Präsident von Seiko France. Ich war eigens von Marseille nach Paris gereist, um an einem Präsentationsabend für eine Neuheit teilzunehmen, in der Boutique, die wir damals noch „das Seiko Center“ nannten. Passion Horlogère war gerade als Club von Uhrenliebhabern entstanden, und wir hatten die Marke Seiko bei einem Uhrentag am 16. Mai desselben Jahres kennengelernt.

Eine erste Begegnung in Paris

Frédéric Blond hatte mir angeboten, Mitglieder von Passion Horlogère zu diesem Abend einzuladen, und mir mitgeteilt, dass ich Sandra Clerc-Vernerey aus der Kommunikationsabteilung der Marke sowie Hervé Laniez, ihren Präsidenten in Frankreich, treffen würde.

Mit diesem Wissen bereitete ich meine Reise vor und notierte ein paar Fragen auf einem Blatt Papier. Eine Übung, die ich nie zuvor gemacht hatte und deren Ergebnis ich anschließend auf Forumamontres veröffentlichen wollte, dem Uhrenforum von Joël Duval, alias „Zen“. Damals gab es das Medium Passion Horlogère noch nicht, und niemand, nicht einmal ich, konnte sich vorstellen, was daraus einmal werden sollte.

An genau diesem Tag lernte ich also diesen Mann kennen: groß, elegant, mit offenem Wort und einem stahlblauen Blick, der einen förmlich scannte, dabei aber nie eisig war. Im Gegenteil, Hervé Laniez hatte stets einen wohlwollenden, oft sogar amüsierten Blick. So habe ich es jedenfalls immer empfunden…

Das Interview im Seiko Center

Als ich Frédéric und dann Sandra dieses Interview vorschlug, wusste keiner der beiden, ob er zusagen würde. Denn Hervé Laniez war kein Mann, der sich gern in den Vordergrund stellte. Er wollte immer hinter „den Produkten“ zurücktreten. Man sollte über Seiko Uhren sprechen, nicht über ihn! Dass ich Liebhaber und kein Journalist war, hat ihn aber sicher amüsiert… Also zogen wir uns im Laufe des Abends zurück, in Begleitung von Sandra. Es sollte nur ein paar Minuten dauern… doch es wurde deutlich länger. Denn das Gespräch war offen und von meiner Seite ohne Hintergedanken. Vor allem ohne jedes andere Interesse, als den Uhrenliebhabern, die mir bei Passion Horlogère und auf FAM (Forumamontres) folgten, von Seiko zu erzählen.

Dieses Interview wurde in den folgenden Tagen auf FAM veröffentlicht und einige Jahre später, als das Medium gegründet wurde, auf Passion Horlogère übernommen.

Das Interview ist hier nachzulesen

Von diesem Moment an ging alles sehr schnell! Es entstand ein Vertrauensverhältnis. Hervé Laniez schätzte diese Veröffentlichung, die unserem Gespräch treu geblieben war. Über das rein Berufliche hinaus konnten wir uns über die verschiedensten Themen austauschen, und wir verstanden uns ausgesprochen gut. Ich schätzte die erfahrene Führungspersönlichkeit, die er war, mit einem umfassenden strategischen Blick auf den Markt. Ich lernte von ihm!

Basel, ein Ritual und der Beginn einer Freundschaft

Wir sahen uns am 25. März 2010 in Basel wieder. Der Termin war mit Sandra vereinbart, die mich zusammen mit 5 weiteren Enthusiasten, Mitgliedern von Passion Horlogère, empfing. Hervé hatte sich diese Zeit freigehalten, damit wir uns unterhalten konnten. Nach der Präsentation der Neuheiten schlug er mir vor, ihn zu etwas zu begleiten, das zu einem Ritual werden sollte: eine „Zigarettenpause“ im seitlichen Fluchttreppenhaus von Halle 1. Da der Seiko Stand im Obergeschoss und weit vom Ausgang entfernt lag, übertrat Hervé dieses helvetische Verbot mit sichtlichem Genuss und freute sich über mein komplizenhaftes Vergnügen. Von diesem Tag und dieser Zigarette an bat er mich, ihn zu duzen! Und fortan verbrachten wir jedes Jahr in Basel diesen freundschaftlichen Moment nach der Präsentation der Modelle, an der er immer teilnahm. Regelmäßig fragte er mich: „Die ist doch schön, oder!?“, und ich höre seinen Tonfall noch heute. Er wollte immer wissen, was ich von seinen Uhren hielt. Dabei habe ich ihm manchmal gewaltigen Unsinn erzählt. Etwa bei der Lancierung der Seiko Astron. Als er mich nach meiner Meinung fragte, antwortete ich, so erinnere ich mich: „Ich weiß nicht, wem du die verkaufen willst. Vielleicht den Läden von Le Vieux Campeur!?“ Gut, dass er nicht auf mich gehört und eine riesige Bestellung aufgegeben hat! Das Modell wurde ein Riesenerfolg!!!

Die Einladung nach Japan

Nach der Baselworld, im Mai 2010, erhielt ich an einem Samstag während eines Familientreffens einen Anruf. Es war Hervé Laniez. Er erkundigte sich nach mir, erzählte von sich und unterbreitete mir eine Idee. Doch zuerst kam eine Frage. Tatsächlich begann er ein Gespräch selten damit, alles auszubreiten, was er im Kopf hatte. Er behielt immer ein paar Karten in der Hand…

„Thierry, sprichst du Englisch?“, fragte er mich. „Ja, na ja, ich komme zurecht…“, antwortete ich. „Könntest du an einer Veranstaltung auf Englisch teilnehmen und eventuell ein Interview auf Englisch führen?“, fuhr er fort. „Ich weiß nicht, ich habe das noch nie gemacht, aber ehrlich gesagt macht mir das keine Angst!“, erwiderte ich. Dabei erinnerte ich mich insgeheim kaum noch an meinen verstärkten Englischunterricht als mittelmäßiger Schüler, aber ich erinnerte mich auch, dass er mir gefallen hatte.

Und genau an diese Antwort, an dieses „macht mir keine Angst“, knüpfte er an. Er hatte die Idee, mich nach Japan zu schicken, um die Seiko Produktionsstätten zu besichtigen. Die „Manufaktur“ zu besuchen, wie man in der Schweiz sagt. Nur dass wir hier von einer ganz anderen Dimension sprechen…

Ich sagte nicht sofort zu. Ich bat um Bedenkzeit und gab vor, erst mit meinem Arbeitgeber sprechen zu müssen. Was er nie erfahren hat: Um die Erlaubnis meines Arbeitgebers machte ich mir keinerlei Sorgen, ich wollte vielmehr mit meiner Frau darüber sprechen, bevor ich irgendetwas entschied. Ich glaube, darüber hätte er herzlich gelacht! Die Erlaubnis hatte ich 10 Minuten nach dem Ende des Gesprächs, aber ich wartete bis Montag, um Hervé zurückzurufen. Auch er musste die Sache noch mit Sandra abstimmen. Doch zwischen den beiden schien das schon vor seinem Anruf ausgemacht.

Hervé war ein Mann, der die Arbeit seiner Mitarbeiter respektierte. Nie traf er eine Entscheidung außerhalb seines Zuständigkeitsbereichs, ohne sie in die Entscheidung einzubeziehen. Wie oft haben wir über Dinge gesprochen, bei denen er mir (amüsiert) sagte: „Einverstanden, aber kläre das mit Sandra.“ Er kannte und schätzte seine Kommunikationsverantwortliche eben sehr. Die beiden bildeten ein ganz besonderes Duo mit starkem Temperament…

Die Reise nach Japan, ein Wendepunkt

Diese Japanreise fand Ende September 2010 statt und war für mich eine Offenbarung und zugleich ein Beschleuniger für den Uhrenprofi, der ich einige Jahre später werden sollte. Ich lernte dort Grand Seiko schätzen, die gerade die Globalisierung ihrer Vertriebspolitik ankündigte, und ich begegnete Menschen. Allen voran Shinji Hattori, der Ehrenmitglied von Passion Horlogère wurde, kurz nach Jean-Claude Biver am 26. Juni zuvor. Ich traf dort renommierte internationale Journalisten wie Jack Forster. Und ich lernte auch einen Sammler kennen, der meinem Uhrenabenteuer ebenfalls einen kräftigen Schub geben sollte. Dr. Bernard Cheong lud mich ein, im Dezember desselben Jahres Teil einer internationalen Jury in Kuala Lumpur zu sein. Das brachte mich später auf die Idee, dem Haus Bucherer vorzuschlagen, am Rande der Belles Montres in Paris den Bucherer Watch Award ins Leben zu rufen…. Doch das ist eine andere (schöne) Geschichte.

Mit dieser Einladung nach Japan hatte Hervé Laniez meine Uhrenleidenschaft vom Stadium des Uhrenliebhabers zu dem des Enthusiasten und Beobachters der gesamten Uhrenwelt gebracht. Nach dieser wunderbaren Erfahrung sahen wir uns übrigens in Paris wieder. Ich erzählte ihm von der Einladung nach Kuala Lumpur und schlug ihm vor, dort eine Grand Seiko zu tragen, wenn er einverstanden wäre. Ich hatte nach meinem Japanbesuch eine bestellt (die ich liebe), doch sie war noch immer nicht eingetroffen. Da nahm er die Uhr ab, die er am Handgelenk trug, und legte sie mir an: „Hier, trag sie. Die mag ich sehr, und für den Hotelpool ist sie perfekt“, sagte er lächelnd.

Ein Vertrauensverhältnis, das über das Geschäft hinausging

Was uns verband, war also keine rein „geschäftliche“ Beziehung. Natürlich haben wir danach viele Dinge gemeinsam auf die Beine gestellt. Eine limitierte Uhrenserie für Passion Horlogère, eine Tombola für die Opfer des Tsunamis von 2011 und vieles mehr. Es gab eine besondere Verbindung. Eine emotionale für mich, denn ebenso wie bei Jean-Claude Biver ist mir bewusst, dass ich ohne die Unterstützung von Hervé Laniez niemals von meiner Leidenschaft hätte leben können. Der Unterstützung dieser beiden Männer verdanke ich es, dass meine Leidenschaft zum Beruf wurde. Ihr Vertrauen und ihre Bereitschaft, auf einen Unbekannten ohne jede Erfahrung zu setzen, geben neuen Akteuren eine Chance.

Das letzte Gespräch

Hervé verließ 2019 die Spitze von Seiko France. Unser Austausch riss deswegen aber nicht ab. Wir telefonierten von Zeit zu Zeit. Sein letzter Anruf liegt einige Monate zurück. Er bat mich um Rat zu schönen Ecken in Südfrankreich, wo er ein Haus kaufen wollte. Ich erzählte ihm von den Alpilles, der Camargue und dem Pic St Loup. Mit der Aussicht, uns zum Mittagessen zu treffen, sobald er Immobilien besichtigen würde.

Vor ein paar Tagen dachte ich noch, dass ich schon lange nichts mehr von ihm gehört hatte. Ich wollte ihn kurz anrufen, wie wir es von Zeit zu Zeit, ganz nach Lust und Laune, zu tun pflegten… Doch dann kam ein anderer Anruf. Es ist traurig, sehr traurig… aber so ist es…

Hommage

Hervé Laniez ist am vergangenen Mittwoch, dem 9. November, von uns gegangen. Ich möchte seiner Frau Raphaëlle, seinen Kindern und allen Seiko Mitarbeitern, die in Besançon und anderswo mit ihm gearbeitet haben, meine tief empfundene Anteilnahme aussprechen. Mit diesen wenigen Zeilen wollte ich sein Andenken ehren, vor allem aber zeigen, wie groß mein Dank an ihn ist. Danke, Hervé. Meinen nächsten Regelverstoß in der Schweiz begehe ich in Gedanken an dich.

Thierry Gasquez

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